Кто хочет стать президентом?

– Мы даже не возьмем с вас честного слова, – сказал Владиславлев. А безногий добавил:

– По нашим расчетам – поверьте, подробным и дотошным, выходит, что серьезно повысить рейтинг кандидата Голодина в этой избирательной кампании можно, только убив кандидата Голодина, да еще таким образом, чтобы было понятно: это сделала действующая власть. Только так, в нимбе страдальца, Андрей Андреевич может победить. Но, боюсь, избирательная комиссия…

– Хватит, – махнул рукой Капустин. – Я действительно ничего никому не скажу. Можете идти. И ехать.

Когда они удалились, начальник штаба и службы безопасности минуты три-четыре посидел в глубокой задумчивости. Два чувства боролись в нем. Он был и доволен, и одновременно недоволен состоявшимся разговором. Что ж, следовало признать, что идеи носятся в воздухе, и он не слишком оригинален в своих оригинальных разработках. С другой стороны, этот чистый лист бумаги – лишнее подтверждение, что другого пути у него, Кирилла Капустина, нет. Все соображающие люди скатываются к выводу, который он сделал уже давно.

Заглянула секретарша и сказала, что прибыл Андрей Андреевич.

– Как он?

– В ярости.

Взяв со стола тот самый чистый лист, Капустин вышел из своего кабинета и решительным шагом направился к кабинету разъяренного кандидата.

Андрей Андреевич ходил по дуге мимо черного полированного стола и пил прямо из бутылки структурированную воду. Врач напрасно его предупреждал, что ее следует употреблять по пятьдесят граммов каждый час – Андрей Андреевич отпивался за все пропущенное в смысле лечения утро.

– Ты? – сказал он, увидев начальника службы безопасности. – Ты что мне обещал?

– Многое, всего и не упомнишь.

– Что больше не будет таких пресс-конференций. Так почему эта Иванова из «Регионов» так странно себя вела, а? Как это понять? Она же из этих, ну…

– Да, она еврейка.

– Хотя и Иванова?

– У нас много Ивановых-евреев. Или так: евреев-Ивановых.

Голодин поморщился.

– Но что ей было от меня надо? Объясни, умник. Капустин пожал плечами:

– Очевидно, обостренное чутье на неправду. Не знаю точно, как еврейка она ее унюхивает или как настоящая Иванова, только…

Андрей Андреевич выпучился:

– Ты хочешь сказать, я вру во время всех этих?.. Ты что-то совсем уж обнаглел, парень!

Капустин потупился, но ответил уверенно и твердо:

– Вы же сами все прекрасно понимаете, зачем тогда эти фигуры самообмана? Цинизм – он в чем-то даже чище, чем…

– Заткнись!

Андрей Андреевич рухнул в кресло всей крупной, уже вполне оправившейся от последствий голодания фигурой. Кресло пискнуло, как будто в нем сидела мышь.

Капустин сказал ему в холеный загривок:

– Я не обнаглел, я просто на работе. И все мои люди пашут как пахари. И вот что они наработали за последние пару дней.

Начальник охраны положил перед шефом «отчет» Владиславлева и Чайника.

– Что это?

– Итог работы двух десятков хороших оперативных умов. Результат обработки десятков тысяч страниц информации.

Андрей Андреевич медленно развернулся. Он все же был сообразительный человек и понял, что речь сейчас пойдет о серьезных предметах.

– Это предлагают твои безногие алкаши? Капустин кивнул и задал встречный вопрос:

– А хотите узнать, что предлагают наши американские партнеры?

– Говори.

– Вы удивитесь, но они предлагают то же самое. Только у них другое представление о трудовой этике, и поэтому – вот.

Рядом с чистым листом легла пластиковая папка, заключающая в себе почти двести страниц рассуждений, диаграмм и выводов.

– Объясняй.

– По сути русский и американский доклады равны друг другу.

– По сути наверное, но какова суть?

Капустин ответил не сразу, хотя ответ у него был готов давно и даже обведен в сознании двойной красной рамочкой. Андрей Андреевич ждал, даже не торопил, по своему обыкновению. Он понимал: сейчас будет сказано нечто по-настоящему важное.

Капустин сел на стул у стены, покашлял.

– Жертва.

– Ничего пока не объяснил.

– Все прочие способы накачивания вашего рейтинга мы использовали на сто и на двести процентов. Технологические методы исчерпаны, нужны сверхтехнологические.

– Продолжай объяснять.

– Россия не Америка. У нее есть особенности, которые…

– Не надо так издалека. К сути, если она есть.

– Ладно, к сути. В России рейтинг формируется не из того материла, что в США. Не из умения кандидата продемонстрировать свою успешность и силу. У нас умудряются одновременно любить сильную руку и жалеть обиженных, желательно несправедливо. Пострадавших за правду, то есть за народ.

Андрей Андреевич отмахнулся:

– Я-то думал… Я уже «страдал за народ». Прикажешь мне опять садиться на голодовку в какой-нибудь дыре? На последней предвыборной неделе. Да это будет фарс!

– Фарса не будет. Впрочем, голодовки тоже. И страдать придется не вам.

Кандидат снова заинтересовался разговором.

– А кому?

– Нине.

Андрей Андреевич молчал, но тем самым давал сигнал: говори!