Кто как живёт

На склоне заросшего лесного оврага темнеют входы в глубокие норы. Кто же вырыл это подземное жилище? Может, лисица? Нет, не она. Возле лисьей норы, если поискать хорошенько, можно иной раз найти какие-нибудь остатки еды: перья птиц или шерсти клочок; это лисята, играя с добычей, оставляют что-нибудь в траве или в кустах. А тут возле норы всё чисто: ни косточки, ни пёрышка нигде не видать.

Зато на песке, у самой норы, отпечатались чьи-то следы. По ним мы, наверно, узнаем, кому принадлежит это подземное жилище. Следы довольно крупные, продолговатые, будто ребёнок босой ножкой ступал. Да ведь это же след от задних лап барсука! Вот, значит, кто выкопал нору на склоне оврага.

Барсучья нора глубокая, с несколькими коридорами и запасными выходами - отнорками.

В норе у барсука очень чисто, опрятно, совсем не так, как у лисицы. В самой глубине барсучьей норы имеется расширение - логово, а в нём - мягкая подстилка из травы и опавших листьев.

Но особенно старательно устраивают барсуки мягкую гнездовую подстилку к осени, перед тем как заснуть в норе до самой весны.

Как только наступит ночь, звери принимаются за работу. Сгребают лапами свежие опавшие листья, тащат их в нору и стелют на зиму мягкую, душистую постель.

КВАРТИРКА НА ЛЕТО И НА ЗИМУ

В лесу на дереве можно найти гнёзда не только птиц.

Поглядите-ка: чьё-то гнездо так ловко пристроено у самого ствола на толстом суку?

Густые ветви со всех сторон закрывают его, так что сразу и не заметишь.

Само гнездо свито из тонких веток. Оно закрыто и сверху и с боков. Наверно, это жилище сороки.

Давайте-ка постучим палкой по дереву да посмотрим, не вылетит ли птица из своего убежища.

Стукнули, а из гнезда не птица вылетела, а выскочила рыжая белка.

Это она и устроила себе домик среди густых ветвей старого дерева.

Но далеко не всегда белки сами вьют свои гнёзда. Частенько они занимают уже готовые.

Найдёт белка сорочье гнездо, выгонит оттуда сороку, да ещё и яйца или птенцов поест, а сама в чужом гнезде и поселится.

И воронье гнездо белка тоже охотно займёт. Только тут уж ей немного самой потрудиться приходится. Ведь воронье гнездо сверху открытое - один лоточек, а белка любит, чтобы у неё гнездо и с боков и сверху было укрыто. Значит, зверьку приходится и стенки и крышу над вороньим гнездом надстраивать.

В гнезде у белки за лето не один раз, а два, а то и три раза дети родятся.

Всё лето гнездо зверькам нужно бывает. И когда осень придёт, белки тоже гнездо не бросают. Законопатят получше мхом все щели и устроят себе на зиму тёплую, уютную квартирку.

КТО КАК О ДЕТЯХ ЗАБОТИТСЯ

Приходит пора, когда в гнёздах, норах и логовах - всюду появляются малыши. Это самая беспокойная, хлопотливая пора в жизни птиц и зверей. Сколько тревог и забот приходится пережить крылатым и четвероногим родителям, пока их детёныши не вырастут и не начнут жить самостоятельной жизнью!

Познакомиться с тем, как животные-родители заботятся о своих детёнышах, можно не только в лесу и в поле, но и возле самого дома.

Понаблюдайте, как ласточки кормят птенцов и как яростно отгоняют они от гнезда любого крылатого хищника. Или последите за клушкой-наседкой, когда она водит цыплят. Вот она нашла корочку хлеба и сзывает своих малышей. А вот она вся распушилась и яростно бросается на проходящую мимо собаку. От такого натиска пёс сразу струсит и, поджав хвост, удирает прочь.

И всюду, куда бы вы ни заглянули - в поле, в лес, на речку, - везде вы сможете понаблюдать за тем, как птицы и звери заботятся о своих малышах.

ПТИЧЬИ УЛОВКИ

Нелегко птицам вырастить своих малышей. Ведь у каждой птицы много разных врагов. Все они так и стараются разыскать гнездо, съесть яйца или птенцов.

Вот на лесной поляне в гнезде у тетёрки вылупились тетеревята. На первый взгляд кажется, что матери с ними немного забот. Ведь тетёрке не нужно кормить птенцов из клюва. Так делают только те птицы, у которых птенцы родятся голыми, слепыми, беспомощными. А тетеревята, наоборот, вылупились в пуху и с открытыми глазками. Они немного посидели в гнезде, потом выбрались из него, да и побежали за матерью. Бегут, а сами разных червячков, жучков склёвывают. Матери только нужно найти такое место, где бы корму для малышей было побольше. Но это летом сделать нетрудно.

Главная забота у тетёрки совсем другая - уберечь птенцов от опасности.

Где-то вдали хрустнул сучок, из-за кустов показалась лиса. Она бежит по полянке, отыскивает добычу. Всё ближе и ближе, прямо туда, где разгуливают тетеревята. Но мать-тетёрка заметила зверя. Она тревожно закокала, и тетеревята, припав к земле, затаиваются среди высокой травы.

Лиса уже совсем близко. Тетёрка с шумом взлетает под самым носом врага. Отлетела немного и ткнулась в землю, бежит, путается среди травы. Лиса - за ней. Вот-вот догонит и схватит. Да не тут-то было. Тетёрка ловко увёртывается от врага. Она то взлетит, то снова на землю падает.

Увлёкшись погоней за птицей, лиса далеко отбегает от места, где спрятались тетеревята.