К концу XIX века в международном рабочем движении резко обозначилась борьба двух направлений: революционного и оппортунистического. Носителем последнего явился один из лидеров германских социал-демократов Э. Бернштейн. Ревизионизм Бернштейна был направлен к отрицанию теории классовой борьбы, к пересмотру марксистского учения о пролетарской революции и диктатуре пролетариата, к проповеди классового мира, к мирной парламентской борьбе за частичные реформы. Позиции и задачи ревизионистов определяли и роль рабочей партии как партии социальных реформ. Ревизионизм не был случайностью, он явился результатом перерождения руководящей верхушки западноевропейских партий II Интернационала. В последних своих работах Энгельс указывал, что «пролетариат не может завоевать своего политического господства – единственную дверь в новое общество, без насильственной революции». А для этого необходимо, чтобы пролетариат «…образовал отдельную от всех других партий, противостоящую им самостоятельную классовую партию». В работах Энгельса была начертана программа борьбы за единство рабочего класса, дана бичующая критика оппортунистов и вскрыта дезорганизующая роль анархистов.
С началом Первой мировой войны в 1914 году большая часть партий и профсоюзов, отказавшись от классовой борьбы, встала на точку зрения классового мира и защиты отечества. Отдельные вожди оказались в рядах коалиционных оборонческих правительств. Сторонники революционной борьбы стали называть Второй интернационал «Желтым интернационалом».
Первая мировая война расколола II Интернационал на сторонников гражданского мира и поддержки собственных правительств в борьбе с внешним врагом и противников «мировой бойни». Фактически в 1914–1918 годах Интернационал не функционировал, была прекращена деятельность Международного социалистического бюро.
Противники мировой войны тоже разделились. Пацифисты призывали рабочих воюющих стран к активной борьбе за «мир без победителей и побежденных, без аннексий и контрибуций». Другие – к борьбе против собственных правительств, ведущих войну. Это были радикальные революционные элементы, стоявшие на интернационалистических позициях, которые провели в 1915 году в Циммервальде (Швейцария) собственную конференцию, положив начало Циммервальдскому объединению, на основе которого позже возник III Интернационал (Коминтерн).
Западно-европейские социал-шовинисты вместе с русскими эсерами и меньшевиками выступили против утверждения диктатуры пролетариата в России, в защиту буржуазного парламентаризма.
По окончании войны в феврале 1919 года в Берне прошла конференция, в которой участвовало большинство старых социал-демократических партий. Одним из главных вопросов конференции в Берне была оценка Октябрьской революции в России. На этой конференции было провозглашено создание Международной социалистической комиссии. В резолюциях, принятых в Берне, говорилось о начале возрождения II Интернационала.
В июле 1920 года в Женеве прошел конгресс, официально провозгласивший воссоздание II Интернационала. Правопреемником II Интернационала объявил себя созданный в 1951 году в западногерманском Франкфурте-на-Майне Социнтерн – Социалистический Интернационал. Руководство Социалистического интернационала выступало против единства действий социалистов с коммунистами, в поддержку агрессивного курса НАТО и других военных блоков, нанося тем самым ущерб борьбе рабочего класса за мир, демократию и социализм.
Коминтерн
Коммунистический интернационал – международная организация, объединявшая коммунистические партии различных стран в 1919–1943 годах.
С началом Первой мировой войны прекратилась деятельность II Интернационала, прервались связи социал-демократических и социалистических партий. II Интернационал фактически перестал существовать. Из всех партий II Интернационала только одна партия – руководимая В. И. Лениным большевистская партия – заняла последовательную позицию в вопросах войны и революционной борьбы рабочего класса. Уже в сентябре 1914 года В. И. Ленин указал на идейно-политический и организационный крах II Интернационала. Ленин выдвигал следующие задачи революционной деятельности социал-демократов: 1) превращение империалистической войны в войну гражданскую; 2) поражение «своего» правительства в империалистической войне; 3) полный разрыв с потерпевшим крах II Интернационалом, создание нового, Коммунистического Интернационала, свободного от оппортунизма. Революционная деятельность большевиков послужила примером для интернационалистов воюющих и нейтральных стран. 2 декабря 1914 года в рейхстаге Либкнехт мужественно выступил, вопреки позиции социал-демократической фракции, против военных кредитов. Складывалась и развивалась революционная интернационалистская оппозиция соглашательскому руководству почти во всех партиях. Среди интернационалистов стала находить поддержку ленинская идея образования нового, Коммунистического Интернационала.