Ксенос и фобос (СИ)

   Не покупали они всякие магазинные сухарики. Все делалось просто: буханку черного рубили кубиками с палец толщиной, в сковороду щедро лилось подсолнечное масло - то, что неочищенное, с сильным запахом семечек, в масло шипящее и брызгающее высыпался хлеб, а сверху выдавливалось несколько зубчиков чеснока. Оставалось помешивать, чтобы не получились совсем угольки, да подсаливать. А как только - так сразу в миску, и на край стола, чтобы любой мог дотянуться. Ну, и еще можно пару луковиц порубить дольками и солью же посыпать на отдельном блюдце. И хрустко и едко, и полезно против гриппов разных.

   Друзья в последнее время собирались не часто, примерно раз в две недели, иногда раз в месяц. Двое были давно женаты, и им приходилось преодолевать нешуточное "семейное сопротивление", чтобы вырваться в чисто мужской коллектив. Третий, у которого сегодня как раз и сидели, был с недавнего времени в разводе, какое-то время крепко пил по этому поводу, но, вроде, постепенно входил в нормальную колею, и эти посиделки должны были еще больше ему помочь, как считали друзья.

   - Пас.

   - Двое нас.

   - Распасы, значит, опять? Ну, попробуем, попробуем,- бурчал только что раздавший карты Сашка-капитан. Невысокий, рыжий, крепко сбитый, весь свинцовый какой-то, тяжелый на вид, он служил в спецназе УИН, регулярно выезжал из города в служебные командировки, после которых замыкался, пил водку, а потом вызванивал друзей, чтобы просто посидеть в компании, покидать карты, попить пива, поболтать ни о чем, отойти душой. Работой, орденами, медалями не хвастался. Просто о жизни поговорить, о семье, о детях...

   - А вот так если? Кстати, а что там за слухи идут по городу, ребята? У меня в школе училки самые старые про новые репрессии сплетничают. Говорят, людей уже по спискам вывозят... По ночам, естественно,- смотря в свои карты, нейтрально бросил реплику Сашка-учитель, хозяин квартиры.

   - Брехня-а-а-а-а...,- протянул третий Сашка, который работал участковым.- Дама!

   - Да, что брехня, это ясно. А что там на самом-то деле творится? Или совсем-совсем все - брехня?

   - Да почти все - брехня, что эти бабы треплют... Оп-па... А пиво-то у нас, того - закончилось. Вот это - факт.

   - Это потому что слишком медленно сегодня играем... Я говорил, надо новую колоду купить!

   - Так, и принес бы сам! Он говорил, он говорил... Командир, блин.

   - Мужики, ну, я же прямо с работы. У нас там карт не продают. Так что, извините.

   - Ну, и ладно. Пусть себе - долго. Спешишь ты куда сегодня, что ли?

   - Да, нет. До понедельника я совершенно свободен,- хохотнул Сашка-учитель.

   - А раз так - тогда тебе за пивом. И вот эти вот, кстати - тоже все твои взятки. Смотри, смотри.

   - Во, подсадили опять, гады. Надо было мне шестерную заказывать и без двух уходить - меньше была бы гора... Да, кстати, а почему это - мне за пивом?

   - По возрасту, мила-а-ай, по возрасту,- пропел довольно капитан.- И по званию. Ты у нас кто - старлей в запасе? Ну вот. Пару полторашек "Рифея" в киоске возьми, а мы пока покурим у тебя на кухне.

   - Блин, мужики, вы со своим курением тут, а мне потом как спать? И может, все-таки "Губернского" лучше?

   - Да, мы в форточку дымнём, аккуратно, потихоньку - не отравишься. А ты бери, что там будет. Беги уж. Начинаем ждать тебя с нетерпением. Уже скучаем!

   Хлопнула дверь в прихожей. Два капитана стояли под окном кухни, неторопливо и со вкусом пуская дым на улицу.

   - Слышал, что в городе говорят?

   - Угу. Чего только теперь не говорят...

   - И что думаешь?

   - Да, бред все. Бред и фантастика какая-то.

   - У тебя у самого-то все нормально?

   - В том-то и дело. Кто-то где-то от кого-то слышал что-то о ком-то... Кому-то кто-то сказал, что у кого-то знакомого есть какая-то родственница, которая слышала, что... А у меня, у моих знакомых, у знакомых моих знакомых - все в полном порядке. Так что странно все это. Странно и непонятно.

   - Вот, и у меня такая же картина.

   - Но слухи все равно ходят нехорошие. Слышал, что Сашка спросил? Совсем уж бредовое в народе ходит.

   - Ну, не бредовее, чем "врачи-убийцы". Не считаешь?

   Они сделали еще по одной затяжке, синхронно пустили дым в форточку.

   - Что-то, кстати, его долго не видно...

   - А он разве не выходил еще?

   - Глянь на снег.

   Со второго этажа отлично было видно легкое свежее снежное хорошо освещенное полотно улицы перед подъездом. И - ни следа на этом белом.

   - Оп-па... Может, что случилось? Ты там в подъезде наркош разогнал, когда шел?

   - Да не было никого. Та-а-ак. А, ну-ка, разом, вдвоем.

   Распахнув дверь квартиры, они скатились с грохотом вниз. Света в подъезде не было, но не было и младшего товарища. За раскрытой, слегка покачивающейся на петлях железной дверью - чистый нетронутый следами снег.

   - Не понял...

   - Шутит, гад. Небось, уже дома сидит, над нами смеется.

   Они поднялись обратно, зашли в квартиру - никого.

   - Знаешь, что, Сань... А, ведь, кажись, оно... Слухи эти, мать их...

   - Думаешь?

   - Ты вот что, сходи-ка пока наверх, на всякий случай. Я подежурю тут у окна. А через полчаса буду звонить своим. Кажется мне, мы с тобой жидко вляпались...