— Слушай, умник, ты хочешь сказать, что пока мы гоняем по автобанам, а другие грузятся по ночам в виртуалку, нам медленно наступает… — Он даже не смог подобрать слова, чтобы точно выразить свою мысль, потому, что слова Светлова оказались созвучны некоторым смутным мыслям, что время от времени возникали в сознании самого Хоука. Просто Антон был первым, кто набрался смелости взять его и ткнуть носом в очевидные факты.
— Какого… тогда бездействует СКАД?!
— Вот тут ты ошибаешься. СКАД действует, но Цитаделью управляет не он.
— А кто?
— Люди. — Неожиданно для Энтони произнес Антон. — Те, кто создал систему. Они правят балом.
— Ты рехнулся Светлов? Они ведь тоже, наверное, хотят жить!
— Безусловно. И отсюда я могу сделать только один вывод, либо они потеряли контроль над ситуацией, либо надеются на какое-то событие.
— Вот и поговори с человеком. — Хоук насуплено взглянул на Антона. — Что, блин, за жизнь такая, не знаешь с какой стороны сегодня…
— А ты не подставляйся. — Светлов не переставал удивляться выдержке, которую демонстрировал Энтони. Он считал, что Хоук окажется слабее.
— Ладно… Считай что ты меня окончательно запутал. Лучше скажи — есть ответ на эти вопросы? Или нашу консервную банку уже укупорили?
— Ответы есть. Я в этом не сомневаюсь. Но чтобы искать их, мне нужен ИПАМ и доступ в сеть.
— Я тебе отдам свой, идет?
— Нет. — Покачал головой Антон. — Мне нужен мой ИПАМ. На его носителях очень важные данные.
— Он на складе ОБС? — Встрепенулся Хоук.
— Не думаю. — Успокоил его Светлов. — Скорее всего, он остался у меня дома, то есть на прежней квартире.
Энтони на некоторое время задумался а затем вдруг махнул рукой, спросив:
— Тачка нужна? Ребята? Стволы?
— Нет. — Отрицательно покачал головой Антон. — Я все сделаю сам. Хотя, ствол не помешает, там могли оставить засаду, — так на всякий случай, связи мои выяснить, к примеру.
Хоук молча достал АПС[8].
— Не пойдет. Есть что-нибудь полегче? С шоковыми пулями, типа полицейских образцов?
— Есть. — Буркнул Энтони. — Только проку от них, если нарвешься на сервомеханизмы?
— Справлюсь. Я не хочу устраивать войну, ты должен понять меня, Энтони. Это наш город.
— В твоем понятии нет плохих и хороших людей?
— Все мы разные. У каждого своя точка зрения. И нет причины убивать друг друга только из-за того, что взгляды на жизнь где-то не совпадают. Хватит с нас внешней угрозы.
— Светлов, вот я смотрю на тебя и не понимаю: почему ты такой убедительный? — Хоук порывисто встал и принялся расхаживать по комнате.
— Все просто Энтони. — Светлов заметно помрачнел, но продолжил: — Я потратил двадцать лет на размышления и сбор информации.
— Ты серьезно пытался что-то понять? Осмыслить реальность?
— Пытался. А потом… меня простимулировали, Энтони. Серьезно простимулировали, конкретно «освежив» память. Встряхнули так, что я до сих пор не могу опомниться. А что до моей рассудительности, — Антон усмехнулся, но зло, скорее горько, и чуть иронично. — Проблема «забытого» квартала достаточно понятна и проста, ты ведь сам, и без моего участия обдумывал ее приходил к определенным выводам, но не хотел в них верить. Я всего лишь подтвердил твои собственные мысли, Энтони, ведь так?
— Только не распространяйся на эту тему, договорились?
— Не волнуйся. Смуту вносить не буду. Отпустишь теперь? — Светлов поднял взгляд.
— Отпущу.
Глава 5. Строительные площадки Цитадели…
Город этой ночью не спал.
Свет на основных магистралях и в жилых кварталах не работал, энергопотребление было снижено до минимума, зато внешний периметр подковообразного мегаполиса полыхал огнем, — в ночи медленно развивалась очередная атака, идущая со стороны материка.
Антон успел добраться до исходной точки еще засветло: воспользовавшись общественным транспортом, он, как много лет назад вышел на конечной остановке, и когда малочисленные пассажиры исчезли из поля зрения, направился в сторону новостроек.
За его спиной в специальном креплении спортивного ранца, покоился гравиборд, тот самый, что он собрал незадолго до того, как завербовался в колониальную пехоту, покинув «дно» мегаполиса, как казалось тогда — навсегда.
Он чувствовал, что в душе и в мыслях замыкается некий жизненный круг, — он снова здесь, на строительных площадках «высоток», вот только реальность успела измениться, город повзрослел вместе с ним, превратившись из уступчатой, в некоторых местах ассиметричной громады, в плавно закругляющуюся исполинскую крепость.
Вид, отрывшийся с верхней точки новостроек, завораживал мрачной красотой: над опаленной, выжженной дотла равниной, казалось, проливается огненный дождь, — тысячи рагдов шли на штурм, но их усилия были заранее обречены на провал: система обороны Цитадели проектировалась в расчете на противостояние крупным механоформам, таким как хитвары или олонги.