— Его дело заинтересовало меня как президента правозащитного фонда имени Анатолия Собчака, — объяснила свой поступок Людмила Нарусова. — Мне как правозащитнику стало известно, что в ходе следствия неоднократно нарушались права человека. Оставить такие нарушения без внимания я не могла. Господина Мирилашвили я знаю как крупного предпринимателя и мецената. Благодаря его благотворительной деятельности была оказана большая поддержка ветеранам блокадного Ленинграда, он много помогал спортивным и общественным организациям. Разговоры о давних дружественных отношениях между Михаилом Михайловичем и нашей семьей — газетная «утка». Петербург город маленький — мы были знакомы, но друзьями никогда не были.
В число общественных защитников Мирилашвили в разное время входили президент развития спорта Израиля Иосиф Ройтман, Михаил Боярский и Иосиф Кобзон. Много говорилось и о внимании к делу Мирилашвили таких персон, как сенатор Хиллари Клинтон и бывший госсекретарь США Генри Киссинджер. Защитники утверждали, что держать Мирилашвили полтора года под арестом незаконно, негуманно и противоречит правам человека. А все 26 томов уголовного дела при этом доказательств его вины не содержат.
Михаил Мирилашвили, бизнесмен и глава петербургского отделения Всероссийского еврейского конгресса, был арестован 24 января 2001 года. Ему предъявили ряд обвинений, наиболее серьезным из которых является организация похищения и последующего убийства двух грузинских уголовников, якобы причастных к похищению отца предпринимателя, Михаила Мирилашвили-старшего. Вместе с бизнесменом под стражей оказались и его друзья и подчиненные, а также врач Военно-медицинской академии офицер Марк Сидлер. Именно присутствие среди обвиняемых военнослужащего стало основанием для того, чтобы это дело рассматривал военный суд.
Как полагает следствие, Мирилашвили причастен и к убийству Гочи Цагарейшвили, его жены и водителя, расстрелянных 8 сентября 2000 года у петербургской гостиницы «Астория». Якобы Цагарейшвили выполнял роль посредника между Михаилом Мирилашвили и похитителями.
Бизнес Мирилашвили был, оказывается, отчасти связан с так называемым «золотом КПСС». В 1990-м первый секретарь Ленинградского обкома КПСС Борис Гидаспов отправил письмо управделами ЦК КПСС Николаю Кручине, в котором предложил перевести на счет учрежденного обкомом банка «Россия» 500 млн рублей из резервного фонда партии якобы «для финансирования мероприятий центральных партийных органов». Кручина выделил Гидаспову всего 50 млн рублей, но коммерческий банк «Россия», возглавляемый тогдашним управделами обкома КПСС Аркадием Крутихиным, приступил к работе и недавно успешно отметил свой десятилетний юбилей. Наряду с обкомом его учредителями значились страховое общество «Русь» и производственно-техническое объединение «Русское видео», которое, для того чтобы внести свою долю в 13 млн рублей, взяло их в долг у того же обкома. Товарищи из Смольного ввели в дело помощника секретаря Ленинградского горкома по идеологии Андрея Балясникова.
Вскоре товарищ Балясников сначала покинул «Русское видео», а потом неожиданно погиб в автокатастрофе. И контору возглавили телережиссер Дмитрий Рождественский, отставной полковник КГБ Владимир Грунин и авторитетный бизнесмен Михаил Мирилашвили, известный еще как Миша Кутаисский. Выходец из традиционного центра иудейской общины Грузии поселка Кулаши Михаил Мирилашвили еще возглавил петербургское отделение Российского еврейского конгресса, а Дмитрий Рождественский получил мантию гранд-приора протестантской ветви Мальтийского ордена, некогда отколовшейся от своих католических основателей.
В 1997 году «Русское видео» превращается в филиал более крупного холдинга «Медиа-мост», возглавляемого президентом Российского еврейского конгресса и вице-президентом ВЕК Владимиром Гусинским. Где, естественно, службами информации и безопасности руководил бывший начальник Пятого управления КГБ Филипп Бобков.
Вскоре под контролем Михаила Мирилашвили и его брата Габриэля оказалась большая часть игорного бизнеса Санкт-Петербурга, а также множество фирм, занимающихся всеми возможными видами коммерции. Особо скандальной стала история со взятием в аренду нескольких причалов Ломоносова и Кронштадта, откуда вскоре за рубеж пошли теплоходы с цветным металлом, а взамен в Россию широкой рекой потекло импортное спиртное. Морской департамент «Русского видео» курировался непосредственно из внешнеэкономического комитета Смольного.
Собчак издал распоряжение № 912-р от 4 сентября 1995 г., согласно которому Комитет по управлению городским имуществом мэрии Санкт-Петербурга вошел в состав учредителей «Русского видео», а Комитет по экономике и финансам внес в уставный капитал компании 500 млн рублей из мэрского фонда непредвиденных расходов. Подготовил и подписал проект этого судьбоносного распоряжения председатель Комитета по внешнеэкономическим связям Владимир Путин.