Собчак умер в ночь на 20 февраля. Спустя три месяца было возбуждено уголовное дело «по факту смерти» — одна из калининградских газет заявила, что питерскому политику «помогли умереть». Заговорили о том, что бывший мэр Питера погиб, приняв лекарство, несовместимое с алкоголем (накануне Собчак выпивал с губернатором Калининградской области в гостинице «Русь»).
Министр здравоохранения и личный друг Путина Юрий Шевченко вдруг заявил, что Собчак умер от четвертого инфаркта, так как последнее время ходил по краю пропасти. Смерть в светлогорской гостинице преподнесли как закономерный итог травли, учиненной ему в Петербурге губернатором Яковлевым. Но у редактора калининградской газеты были совсем другие сведения.
Оказалось, Собчака никто не убивал, он просто много выпил. Его тело вскрывали дважды в Калининграде и петербургской Военно-медицинской академии, и результаты экспертиз оказались разными. Как показало вскрытие, на сердце покойного не было ни одного рубца, то есть выходило, что все свои инфаркты Собчак симулировал. Кроме того, газетчики выяснили, что «последние часы жизни Собчак провел с девушкой вольного поведения, местной красавицей».
— По понятным причинам, я не могу называть своих источников — иначе они лишатся работы, — рассказал главный редактор калининградской газеты. — Но я видел своими глазами заключение судебно-медицинской экспертизы, которое говорило о том, что Собчак умер от острокоронарной недостаточности. Как мне объяснили специалисты, это был тромб, ликвидировать последствия которого можно было бы очень легко, если бы «Скорая» появилась незамедлительно. Но до приезда губернатора Леонида Горбенко ее не вызывали. А врачи, которые вскрывали тело Собчака и держали его сердце в своих руках, подтвердили мне, что ни одного рубца, образующегося в случае инфаркта, на нем не было. Ни одного! Что уж там говорить о четвертом. Они отметили, что у него было великолепное состояние внутренних органов и что внутри был страшный запах алкоголя. Так зачем нужно было врать?
Смерть Собчака многим оказалась на руку: в Питере это использовали для борьбы с губернатором Яковлевым — тогда на носу были выборы, а в Калининграде этот факт использовал для борьбы с губернатором Горбенко. Кого, как не губернатора, обвинять в том, что гостя напоили в дым и подсунули не в меру азартную девчонку? Если она была, конечно. Горбенко понял, под кого копается яма, и незамедлительно написал заявление в прокуратуру с требованием возбудить уголовное дело по факту клеветы.
Журналист «Собеседника» случайно познакомился с врачом-терапевтом, который оказался близким другом замначальника танатологического отделения, который руководил вскрытием Собчака.
— В ту ночь я был здесь ранним утром — в пять часов, — вспоминал врач. — Накануне умер мой пациент, и я пришел к нему. Прошел внутрь морга и вдруг вижу: лежит Собчак. Я узнал его сразу, так как всегда восхищался им. (Хотя ранним утром о его смерти еще не было известно.) Выглядел он великолепно. (Здесь на его лице отразилось искреннее восхищение состоянием мертвого тела, которое нам, не очень часто общающимся с покойниками, сложно было разделить.) Казалось, что Собчак просто уснул, никаких следов крови или травм на нем не было. А уже днем я разговорился со своим приятелем, который руководил вскрытием. Вот он-то и сказал мне, что это была просто сердечная недостаточность: на сердце Собчака он не увидел ни одного рубца от инфарктов!
Журналистам «Собеседника» удалось выяснить, что «предположительно эта девушка работала стриптизершей в баре «Тет-а-тет» в центре Калининграда». Ее нашли: Вика, молодая женщина 25 лет, живет одна с ребенком в квартире прямо над баром «Тет-а-тет». В роковую ночь она оказалась на пароходе «Чеботарев», на палубе которого есть маленькое уютное заведение на пару-тройку столиков — только для своих. Своими в тот вечер были губернатор Горбенко и Анатолий Собчак.
— Я сидела за соседним столиком со своим приятелем, — рассказала Вика. — Собчак был уже очень сильно пьян. (Официальная версия судмедэкспертов: в крови Собчака алкоголя не обнаружено.) Но женщин с ними, кажется, не было. Потом они уехали, а ко мне на следующий день пришли и сказали, чтобы я помалкивала. Что было дальше, не знаю.
А дальше, писал «Собеседник», были гостиница «Русь» и голый мертвый мужчина в номере на втором этаже. А еще дальше — история о том, что знаменитому Собчаку умереть помогли.
Профессиональная вдова
Умер Анатолий Собчак в феврале 2000 года, когда бывший его заместитель Владимир Путин занял высший государственный пост. Вскоре был издан президентский указ об увековечении памяти Собчака. Учреждены именные стипендии. Сняты документальные фильмы, торжественно открыта мемориальная доска на доме, где он жил. В Петербурге будет установлен памятник первому и последнему мэру Северной столицы, отмечались дни его памяти, его именем назовут одну из городских площадей и Музей истории демократии, одна за другой публикуются статьи, рассказывающие о его выдающихся заслугах…