Крысолов

Какой-то идиот подсчитал, что можно сэкономить. К чему выводить каждую модифицированную крысу через искусственную матку-инкубатор? Дороговато это, видите ли.

А то, что все так делают — наплевать. К чему нам эти правила, на которые молятся штатские ученые? Что это за дурацкое требование никогда не делать новых тварей способными к воспроизводству?

Наоборот! Пусть сами и воспроизводятся! Это же сколько на одних матках-инкубаторах сэкономить можно! А если крысы убегут, не дай бог, расплодятся — так это дудки. От нас не убегут. У нас не забалуешь! Да мы на одну десятую сэкономленной суммы отгрохаем полигон с такой охраной, что от нас комар не улизнет!

И какой-то идиот с генеральскими погонами план утвердил. И пустили побоку главное правило лабораторий по работе над новыми геномами — правило, которое даже в подпольных лабораториях соблюдают неукоснительно! Никогда, никогда, никогда не делать новых тварей способными к размножению.

Но генералам закон не писан. И сделали тварей, способных к воспроизводству. К размножению старым дедовским способом. Наклепали мальчиков, наклепали девочек… Идиоты!

Лабораторию для содержания племенных крыс, правда, сделали неплохой. Ну, на племя много крыс ведь и не надо. Сотня девочек, сотня мальчиков. Лишних девочек, когда рождаются, под нож. Мальчикам-солдатам на всякий случай перерезать семеводы — и можно уже за пределами лаборатории, на общем полигоне содержать. Даже если и убегут, как они размножатся? С порезанными семеводами и без самок?..

А племенных, способных размножаться, в спецлаборатории держать. С высшей степенью защиты.

Так что охрана была что надо. Но что толку?

Вылезли. И не одна-две, а порядочно. И даже дамочек с собой увели. Так и пришли в Старый Город прапрадедушки и прапрабабушки нынешних крыс. И размножились там замечательно…

Ага, вон и второе сгущение красного света. Вторая камера. Значит, третья будет где-то вон там?

Стас отметил на планшетке вторую камеру наблюдения, сунул планшетку в рюкзак и пошел между деревьями. Теперь можно не спешить. Раз забор с колючей проволокой, под током и с камерами наблюдения — значит, это и есть новая ферма, а никакой не зоопарк. Теперь спешить даже вредно. И опасно.

Только не хватало, чтобы тревога поднялась…

* * *

Стас вышел из лесополосы и огляделся.

Вроде все спокойно. Крысы безмятежно сидели там же, где он их оставлял. Двумя дугами. Большая — взвод Арни. Поменьше — личная гвардия.

— Лобастый!

Стас присел на корточки, потрепал его за ушами, угостил кусочком шоколадки.

— Смотри, умник…

Пониже опустил планшетку, чтобы Лобастый видел экран, и стал объяснять.

Объяснять напрямую крысам Арни, что от них требуется, муторно и долго. Необходимо переходить на рваный язык точных военных команд. Лобастый же разбирает и обычную речь. А что не понимает — домысливает. Он не то что умнее любой собаки — умнее иного человека.

Вот он и поведет взвод на подкоп. Забор резать нельзя — тревога поднимется. А снизу под ним идет бетонная опалубка. Честная такая, массивная — на полметра в глубину, похоже. Подкоп придется делать глубокий.

И хотя мертвая зона у камер наблюдения приличная, все равно лучше особенно не высовываться. Вот Лобастый их и поведет за собой, после команды “делать, как он”…

* * *

За забором была еще узкая полоска луга, а потом начались кусты. Идти стало труднее — в тепловизоре и земля, и голые кусты, одинаково темные, сливались.

Но уж лучше так. Когда в ушах ветер, под ногами чавкающая грязь, а вокруг дождь, на один лишь слух полагаться опасно. Только и остается, что тепловизор.

В нем человек, собака или зверь — да кто угодно — будут хорошо заметны издали. Куда раньше, чем можно было бы заметить в темноте невооруженным глазом. С тепловизором теплые тела среди холодных кустов и земли бросаются в глаза, как неоновая реклама в пустом поле.

Только идти стало еще противнее. К холоду добавилось ощущение жира на коже. Лезть в подкоп пришлось ползком, и все волосы, все лицо, шея, руки — все в жирной, мокрой земле… Дождик размачивал ее и гнал под воротник, по всему телу…

Первыми насторожились крысы.

По серой цепи прокатилась волна нервозности. Взводный забежал вперед, чтобы стало заметно, что он готов к докладу. Белоснежка же просто подвалила слева и нагло потерлась о ногу, как оголодавшая кошка.

Стас остановился:

— В чем дело?

И махнул рукой, отменяя доклад. Теперь, когда чавканье грязи под ногами смолкло…

Из-за шелеста дождя пробивалась музыка. Кажется, даже знакомое что-то…

Стас помотал головой, сбрасывая наваждение.

Если это не слуховая галлюцинация… “Тяжелая” музыка. Из далекого детства. Уже тогда почти классика, а сейчас-то и подавно. Типичная классика конца прошлого века. Электронные гитары, заходящиеся в ярости голоса, бешеный ритм…

Впрочем, классика-то она классика — но не для всех. Такая классика — это байки, пиво, затянутые в заклепанную кожу молодые ребята, длинноволосые девчонки с черными ногтями…

Но здесь?..