Крысиный принц

Август посмотрел в чёрный иллюминатор. Там, внизу, в густой ледяной мгле под серебристым крылом самолёта, ФБР носом землю роет, разыскивая убийцу сына известного политика. А он здесь, на высоте тридцати тысяч футов, летит в Лондон, с каждой секундой удаляясь от статуи Свободы и своих преследователей. Бог с ними, пусть роют.

Август – это кодовое имя. Настоящее – Феликс Дэймон. Вернее, какое оно настоящее? Родителей он не знает. Кто они и живы ли сейчас, неизвестно. Имя ему дали в приюте, как и многим другим подкидышам. И день рождения там же присвоили – 21 июля 1979 года. Так, примерно, на глазок…

Как он мечтал в детстве встретить мать! Она снилась ему каждый день! Во сне у неё были короткие чёрные волосы, голубые глаза, загадочная улыбка и спокойный мягкий голос. Как ему хотелось прижаться к маме, почувствовать ее запах, прикосновение ласковых рук! Ждал, чтобы она обняла, поцеловала, пожалела маленького Феликса! От этих снов он просыпался восторженный, а потом до утра плакал в подушку от разочарования и пустоты одиночества.

Он верил, что однажды мама найдёт его и заберёт из приюта. Он крепко возьмёт её за руку и никуда больше не отпустит. Они вместе пойдут домой, где камин, телевизор, цветы в горшках. Там по-домашнему уютно и пахнет свежей выпечкой. Увы! Детским грёзам не суждено было сбыться. Ни мать, ни отец так и не объявились, а из приюта его забрал Фонд.

Фонд… Для Августа с товарищами это название олицетворяет собой всю их жизнь. В частную школу-интернат, недалеко от Веллингтона, принимали только сирот. Везли их со всех концов Европы. Хотя, правильнее сказать, – собирали, а не принимали. В те времена контроль за сиротами был не таким сильным, как сейчас, а органы опеки разных стран только приветствовали, что кто-то избавлял государственную казну от лишнего финансового груза.

Нет, конечно, всё делалось законным путем, с соблюдением всех формальностей и проведением периодических контрольных проверок и посещений. Благотворительный Фонд принимал на себя все расходы по содержанию интерната, воспитанию и обучению детей.

Кто был истинным основателем Фонда, оставалось загадкой, но деньги поступали исправно. Воспитанники ни в чём не нуждались, а обучение проводилось на очень высоком уровне, с уклоном в юриспруденцию. Тридцать три ребёнка, примерно одного возраста, мальчики и девочки, жили под одной крышей и получали крепкое образование – все проверки неизменно заканчивались восторженными хвалебными отзывами инспекторов.

Внутри школы, как в любом коллективе, завязывались близкие отношения, образовывались маленькие компании друзей – преподаватели не препятствовали этому.

И у Феликса была своя компания.

За долгие годы обучения он особенно сдружился с Сильвией Фурнье из французского Лиможа – черноволосой хрупкой девочкой с тонкими, всегда поджатыми губами и печальным взором. Второй близкий друг – Тим Янсен из городка Намюр в Бельгии; крупненький, добродушный с виду здоровяк с волосами цвета соломы, торчащими в разные стороны, как у огородного пугала. Третьим был его сородич – Джозеф Вилсон из Саутгемптона; худой, жилистый, быстрый и гибкий как ивовый прут.

Джое мог протиснуться ящеркой в любую дыру, вывернуться из любого захвата – к этому у него был просто талант. Недаром его кодовое имя – «Гудини». Тим обладал большой силой и спокойным рассудительным нравом – вывести его из себя было почти невозможно. Сильвия показывала хорошие способности к точным наукам и математике, что не мешало ей заниматься спортом и прекрасно владеть приёмами карате.

Они и сейчас созваниваются, только собраться не получается уже несколько лет. Хотя Сильвию, которая сейчас работает во Франции, он видел два года назад, когда приезжал в Париж по служебным делам. Разглядел лёгкую, едва уловимую седину в чёрных волосах, которые она принципиально не красила. Заметил небольшую полноту и две складки возле губ, которых раньше не было.

Складки придавали ей строгий, даже суровый вид школьной учительницы, но когда Сильвия смеялась, то происходило чудо – из глаз рассыпались смешливые искорки и на щеках появлялись детские симпатичные ямочки. Выглядела она в эти секунды беззащитной девочкой, но Август знал силу её крепкого женского кулачка, способного одинаково легко крушить как кирпичи, так и рёбра противника.

Был в их компании ещё и весельчак-итальянец, кучерявый оптимист и балагур Андреа Романо – мастер травить байки и рассказывать смешные анекдоты, но он пропал четыре года назад где-то в лесах под Варшавой, тело так и не нашли. Произошло это как раз в день рождения Феликса. «Железная Си», как они между собой называли Сильвию, рыдала тогда навзрыд и очень смутила Августа таким проявлением чувств. Но что поделать, в их работе и не такое бывает.