Крысиный бег #3

И в этот раз никакого эротического платья на ней не было. Строгий деловой брючный костюм, косметика на лице, простая, не вызывающая и не завлекающая. Хотя, выглядела она всё равно соблазнительно.

— Что у тебя, Майки? Всё херово? — Без злобы, насмешки или издёвки спросила она меня. Даже немного теплоты было в её голосе, как ни странно.

— Похоже на то. — Вздохнул я. — Пять лет жизни на свободе, работа на какой-то дерьмовой работе и подготовка к повторным экзаменам. Пять лет без фамилии, статуса, денег и права контакта с целым списком людей.

— Большой список?

— Большой! Куча аристократов в нём, какого-то хера, словно я могу замарать их одним своим видом или словом. Моя семья, друзья… Даже ты в том списке. Не знаю, обрадует тебя это или опечалит.

— Не обрадует. — Она вздохнула и опустила глаза. — Мы ведь немного связаны с тобой, с недавнего времени.

— Повязаны. — Снова выдал я примитивную шутку из собачьего репертуара.

— Смешно! — Улыбнулась Дарья, оценив мой «тонкий» юмор. — Что будет если нарушить запрет?

— Разбирательство. Что, как, почему… Умышленно или нет, специально или по глупости. Но скорее всего, ничего хорошего — сюсюкаться они со мной не будут. До десяти лет поселения где-то на севере, в наказание, там, где я точно не смогу нарушить запрет. А так — относительна свобода. — Я хмыкнул. — Если коротко, то нужно забиться в какой-то дальний уголок, ограничить контакты и, не высовываясь пять лет, готовиться к пересдаче самых простых школьных экзаменов. Параллельно пытаясь выжить и зарабатывая себе на корочку хлеба самым примитивным трудом, к чему-то сложному меня просто не допустят.

— Бля, Майкл! Неужели так сложно было сдать эти экзамены? Наш Император любит образованных — это все знают. У него на этом какой-то бзик.

Вот как ей объяснить? Как объяснить, что несколько месяцев назад я знать не знал ни о каком императоре, ни о экзаменах, ни о том, что тут вообще происходит?

Как объяснить, что Историю возникновения Родов я просто заучил, как и Общую Историю, например? А Релятивистскую механику и Финансово-правовую Юриспруденцию завалил. Нет, понимать то я это понимал, благодаря Алине, но вот толком объяснить или выиграть постановочный суд на Юриспруденции, именно так проходил экзамен, не смог.

— Ладно, Майки. — Вздохнула Дарья, не дождавшись моего ответа. — Я знаю, это всё показуха, чтобы приструнить или убрать с поста Радимира. У них там свои игры. Так что, тебя завалили бы в любом случае. Меня другое беспокоит. Ты решил пойти по пути меньшего сопротивления?

— Ты о чём? — Не понял я.

— Тебе нельзя… Ты должен… — Демьянова помолчала, нахмурилась, подбирая слова. — Есть ещё один вариант. Что скажешь о службе в армии?

— Армия?

— Да. Ты записываешься добровольцем и идёшь на два года в армию. Со стопроцентной вероятностью тебя отправят в Восточную губернию, на границу с Японией и Китаем. Именно туда отправляют всякое отребье, дерзких деток аристо, джентльменов удачи и бывших зеков. У тебя прям попадание три из четырех. Отсидишься там пару лет и вернёшься домой. Всё просто.

Восточная губерния или Свободная Земля, как называли её местные — это серая зона, между нашей Империей и Великой Японской. Она, вроде как принадлежала нам, нашему Императору, но по факту там правили пять десятков каких-то обладающих фамилиями аристократов.

Это какая-то феодальная зона с князьками или местечковыми баронами. Каждый из них считал себя знатнее соседа, и каждый старался при случае это продемонстрировать, показав соседу голую жопу, разорив соседнюю деревню, разворовав и разграбив небольшой городишко соседа.

Если я правильно помнил, стычки между этими князьками не прекращались, но Император не спешил там наводить порядок. Местные аристо были гордыми ребятами и могли в ответ попить крови у Империи, договорившись между собой или объединившись в одну большую силу. Такое положение дел, постоянная вражда в том регионе, всех устраивала.

Они были буфером между Империей и внешними врагами, защищали её с восточной стороны. И защищали неплохо — чужих они не любили ещё сильнее, чем друг друга. Да и бойцы, наёмники и одарённые из Свободной Земли славились своей силой. Мощные, опытные, свирепые, гордые, с хорошим Даром.

Что там можно делать, зачем там регулярная Императорская армия? Сидеть в гарнизоне на границе и охранять их от набегов диких монголов? Что там ещё за враги могут быть, я представлял смутно.

— Всё просто, говоришь? — Задумчиво проговорил я. — Два года вместо пяти?

— Да. И в этом случае тебя ничего не лишат. Заморозят, прикроют доступ к активам семьи, но не более. Самое главное — ты останешься всё тем же Майклом Романовым.

— И тебе это очень выгодно, да?

— Да. — Он потупила взгляд. — Ты ведь понимаешь моё положение — одно дело, если я спала с Майклом Романовым, главой Рода, победившего Орлова. Другое — если я пустила в свою постель безродного пацана, которым ты собираешься стать в ближайшее время.

— Допустим. Что я ещё должен знать об этом варианте?