Крысиные короли Годо

– Меня зовут Александр Заречнев. Я родился и вырос на Земле – это один из Карантинных Миров. В возрасте двадцати лет был кем-то изъят с планеты, с неизвестной мне целью. Служил в Звездной Академии… Когда у меня закончился срок службы, я ушел из Академии. Меня повязали в какой-то ферме, впаяли срок за дезертирство! Мужик в коричнево мундире сказал, что – пожизненное! Я не знаю, за что меня осудили! Я не совершал никаких преступлений! Я ни в чём не виноват!

Брак снова взорвался смехом, еще более громким, чем в первый раз.

Старший поднял руку. Смех прекратился.

– Вот что, клоун! – сказал один из старших, вытирая слезы. – На сегодня, пожалуй, достаточно! Ну, ты рассмешил, так рассмешил! Мы тут все ни в чем не виноватые!

Заключенные снова захохотали.

– Ну, кто возьмет на стажировку к себе этого юмориста?

– Я! – раздался откуда-то из-за спин молодой голос.

– Ты? Красавчик, зачем тебе это надо?

– Не знаю! Но сдается мне, что мы с ним – земляки! Как там Дита? – спросил у Сашки из-за спин заключенных все тот же голос.

– Да как Дита? – пробурчал Заречнев. – Как всегда! Зверствует!

– Правильный ответ! – повеселел парень. Он вышел вперед, Сашка смог его, наконец, увидеть. Старший не покривил душой, назвав молодого человека красавчиком. Заключенный – обитатель самой страшной тюрьмы Тороса был хорош собой; он был сложен, как Бог.

"Рост – сто восемьдесят пять"! – прикинул Александр. – "Загорелый, значит, постоянно работает на воздухе. Тело и лицо без шрамов, но с хорошей мускулатурой. Значит, умеет за себя постоять…. Такие парни определенно нравятся девушкам в любом уголке Вселенной. Где-нибудь на Земле этот мачо работал бы стриптизером, или снимался бы в фильмах. В глазах – живой огонек. По взгляду видно – точно не дурак! Интересно, как он попал сюда"?

– Будем знакомиться? – парень улыбнулся, первым подал руку.

– Александр! – представился Сашка. – Заречнев! Из Новосибирска!

– Стас Костров! – ответил красавчик. – Пермь!

– Вот что! – перебил их диалог один из главарей. – Красавчик, я надеюсь, ты понимаешь, во что ты ввязываешься? Ты не забыл, что тебе придется с ним выйти…. кое-куда? А ты его видишь в первый раз!

– Я ничего и никогда не забываю! – спокойно ответил Стас, опустив голову. – Мое решение обдуманное и взвешенное, я от него не откажусь!

– Ну, хорошо, коли так! – тон "члена теневого правительства" только глухой не назвал бы зловещим. – "Будет очень жаль, если этот твой новый напарник разочарует нас всех, но больше всех – тебя, разумеется"!

"Не разочарует"! – такой ответ Стаса Кострова надеялся услышать Александр, однако землянин промолчал.

– Иди за мной! – тихо приказал он Заречневу. – Не останавливайся, ни на что не отвлекайся, и вообще сделай вид, что нас с тобой здесь нет!

Он первым двинулся обратно к входу; "Второгодник" немедленно последовал за ним.

– Вот твоя кровать! – тон красавчика заметно изменился, он стал суше, строже. – А это – моя! Спать первые дни будешь вполглаза, мало ли что…. Все расспросы – завтра, после разнарядки на работу. Будем надеяться, тебя не отправят чистить туалеты!

– Почему ты встрял, ввязался, поручился за меня?

– Русские на войне своих не бросают! – по-русски же ответил Стас. – И потом….. А слышал о тебе! Там, в Академии, когда обучался. Это же у тебя был друг – зеленый ящер, с огромными зубами и большим луком, со стрелами?

– Да, у меня! Но… Я тебя почему-то не помню!

– А ты и не можешь помнить! Меня… К-хм… Меня украли примерно в то время, когда вы с Дитой улетели куда-то по очень секретному делу! Нас обучал Николай Платонович! Видимо, к тому моменту, когда вы вернулись, меня в Академии уже не было!

– Расскажи, что случилось? Как ты попал сюда?

– Расскажу! Обязательно расскажу! Но…. Не сегодня! Тебе сначала нужно выжить!

– А что за испытания, о которых говорили эти…. Старшие?

– Ты поосторожнее с эпитетами, хорошо? В следующий раз, если что-то спрашиваешь, или говоришь, без слова "эти", договорились?

– Договорились! Так что за испытания?

– Не знаю! Экзамены всегда разные и всегда очень неожиданные! Не знаю! Сам смотри, анализируй…. Короче – думай! Думай!

– А куда тебе предстоит выйти со мной?

– А…. Это…. Местные сидельцы по выходным развлекаются боями без правил. Все новички, без исключения проходят через "чистилище" – так здесь называют место для боев.

– А где оно находится?

– Да здесь же, прямо в казарме! Расчищают центр "банки", окружают кроватями….

– А куда смотрит охрана?

– Туда же, куда и все! С развлечениями здесь не густо, сам понимаешь…. Охранники сами не только с удовольствием смотрят, но частенько даже участвуют в боях.

– Очень интересно! А если кто-то из зеков их… того?

– Не-ет! Это невозможно! Все бои Дня Крови заканчиваются до того, как кого-то покалечат или изувечат. За этим здесь следят строго. Лишние проблемы не нужны никому! В том числе и нам! А убить…. Захотят – есть сотни способов сделать это не на глазах тысячи человек.

– И тебе придется выйти со мной в ринг, так?

– Так!

– Но зачем это тебе?