Крысиные гонки

Опытный же в походных делах Вовчик развил бурную деятельность: вооружившись своей садово-походной ножовкой, он ринулся в лес нарезать еловые лапы. Но когда он, весь в паутине, притащил охапку зелёных, мягких, душистых еловых лап, кто-то из девчонок его спросил: зачем он так хищнически уничтожает природу?..

Растерявшись от такой постановки вопроса, Вовчик сообщил «… да для вас же… Для вас! На чём-то спать надо? Вот на лапнике и будете спать…»

Его заботу не оценили; кто-то спросил «А разве здесь не будет надувных матрасов с кондиционерами?? Мы как бы на это рассчитывали, – хи-хи-хи!..» и «Вовчик! А комаров ночью отгонять будешь??..» А также «Фи-и-и-и, эти ёлки же застилать чем-то надо… Че-ем? Плащо-ом?? Ты дура, что ли, я этот плащ в Эмиратах покупала, чтобы его уделать смолой тут??!»

Вовчик начал краснеть и подыскивать ответ; а Владимир понял, что его нужно спасать – засмеют, затюкают нахальные молодые девки непривычного к симпатичному женскому обществу парня. Пришлось вызывать огонь на себя:

– Девчонки! Не будет тут надувных матрасов, и кондиционеров также не предусмотрено, как и анимации. В ассортименте только свежий воздух, экологически чистый еловый лапник и, в перспективе, – горячий ужин! Кушать все хотят?.. Я так и думал. Потому давайте делиться: я сейчас пойду с вовчиковой ножовкой дальше заготавливать лапник; Катя – ты и… Вика, да, вы пойдёте со мной этот лапник таскать и укладывать. Вовчик с приданным ему контингентом, кого он сам выберет, будет готовить что покушать, вернее – руководить процессом: посуды у нас мало, потому кушать будем по очереди. А остальные – в лес, собирать валежник для костра и тащить на поляну. Все-все, да. Пока светло. И побольше. А потом уже будет любование звёздами и серенады при луне, ага. Катя, ты с Вовчиком готовкой займёшься? Действуй. Кто со мной? Так, идём. А остальные – в лес, за дровами. И… кто не согласен – на гречку с лапшой и тушёнкой пусть не рассчитывают… Да, с тушёнкой. Ага!! Вот. Я так и думал. Все «за». Ну, двинулись! Хронов! Витька! Ты что разлёгся? Не будешь кушать?.. Ну так подключайся к костровым делам; вон, притащи что потолще… бревно можно, да.

Работа закипела. Вовчик, освободившись от возни с еловым лапником, занялся костром; и вскоре на поляне весело затрещал огонь. Девчонки из леса подтаскивали ещё и ещё валежник; и вскоре поодаль образовалась целая куча дров. Руководивший процессом приготовления горячей пищи Вовчик только успевал контролировать и распоряжаться:

– В костёр не надо, в костёр – достаточно, сами подбросим… Оля, это совсем трухлявое, не будет гореть… Прутики не надо, прутики – это чисто на растопку, а у нас и так всё горит; тащите что потолще, ну, с руку толщиной, хотя бы… Что, «мажется»?.. Экие вы… На, перчатки рабочие. Я знаю, что тут всё повыбрали, вон там вон есть… там лесники, видимо, валежник складывали, когда лес чистили, давно уже, там выбирайте сухое. И жерди там есть, тоже несите. «Жерди» что такое?? Это такие длинные палки. Катя, Катя, ты видишь – кипит!! Заливай гречку, и – пару пакетов лапши. И – настаиваться. Всё, не надо больше на огонь, достаточно… Гуль?.. Вы покушали уже? Попроси у Вадима посуду – девчонкам разольём.

К закончившему нарезать лапник Владимиру подошёл Хронов, и таинственным шепотом попросил вернуть ему «ну, тот газовый пистолет», потому что «мало ли что, девки за дровами отходят, я их поохраняю…» – при этом искательно заглядывая в глаза. Владимир сам взглянул ему в лицо, на котором левый глаз совсем заплыл, оставив только щелочку; а под правым также светился неслабый фонарь, скривился, и, вынув из-за пояса, отдал ему газюк:

– На. Охраняй… Сам, смотри, не потеряйся только.

Из-за малого количества посуды есть приходилось по-очереди и по нескольку человек из одного котелка. Вовчиково варево шло «на ура». Подсевший к костру Вадим принёс печенье, и теперь, наевшись «супа», девчонки с аппетитом напивались сладким чаем. Пристроившийся рядом Хронов рассказывал анекдоты и хвастался мувскими подвигами.

Начало темнеть. Мало помалу все покушали; кто-то горячую пищу, приготовленную на костре, кто-то удовольствовался сухомяткой.

Толстая «Юличка» на краю поляны продолжала пилить своего безответного мужа за то, что он не умеет разводить костёр, не взял посуды для приготовления пищи на огне, не имеет палатки, не создал «условий»; а главное, за то, что полностью выдохнувшись по дороге, волоча тяжёлый чемодан, настолько устал, что наотрез отказался идти с семейными и детьми проситься ночевать на хутор к Мышастому – то есть «за плохую физическую форму». Унылый её муж, понурившись, сидел тут же, выскребая что-то ложкой из банки.

Остальные несколько человек, не принадлежавшие к «околотанцевальному сообществу», завистливо поглядывая, как собравшиеся у большого костра девчонки с аппетитом поглощают вовчиково походное варево; также, перекусив, стали устраиваться на ночлег…

Вовчик поначалу хлопотал, чтобы всем всего хватило, но Владимир пресёк его суету, забрал с костра кружку с «супом», и увёл его чуть поодаль самого ужинать.