Крыши

- Что ты? Откуда ты знаешь?

- Чаймз недавно обратился к нам по радио. Один из его подручных перехватил ее возле дома.

- Проклятье! Надо было мне пойти с ней. А как она? Что еще он сказал?

- Ну, немного. Как всегда, заявил, что мы умрем ужасной смертью на пороге новой эры.

- Зачем ему это было нужно?

- Он не знает, где мы. Думаю, может, надеялся, что мы сложим ручки и встанем под его знамена, по крайней мере ответим ему, и он нас засечет. Ну, а мы ничего этого не сделали.

- Прекрасно. Это означает, что, пока мы тут бегаем, он не уверен в своей победе. Кстати, он не знает, что нам известен его жертвенный алтарь.

- Туда еще надо добраться, - вмешался Залиан. - Так что прекращайте разговоры и займитесь делом. - Все уже собрались вокруг микролита.

Роберт взглянул на часы.

- Надо поторопиться. До рассвета всего два часа.

Собрать микролит оказалось делом нелегким, но когда был завинчен последний болт и все немного расступились, эта штука выглядела так, словно готова была сию минуту взлететь. Нейлоновые паруса придавали ей вид дельтаплана, а внизу были три маленьких колесика на треугольнике из алюминиевых труб. Ли убрал сиденье, чтобы уменьшить вес конструкции, и это означало, что Залиану придется держаться за тросы, но к этому он вполне привык за многие годы.

Вновь объединившись, люди Залиана уже не отходили друг от друга и все вместе сопровождали микролит, который Ли вез на колесах к краю крыши. Один конец троса был прикреплен к металлической мачте на углу здания. Больше всего Ли беспокоило, чтобы трос нигде не заклинило, когда Залиан будет в полете. Ведь стоит ему только один раз потерять поток воздуха, и все будет кончено.

- Ты должен обязательно попасть на крышу, - напутствовал Залиана Ли. Если там будут часовые, все пропало. Тогда отцепляй трос и возвращайся.

- Думаю, часовых не будет. - Залиан показал на бак. - С этим газом мне все равно не вернуться.

Спайс подошла к Залиану с огромной пластиковой сумкой "Счастливого пути". Она неловко передернула плечами.

- Ничего больше не нашла, - сказала она. - Как только будешь на крыше, привяжи трос к радиомачте, и мы сразу же его натянем.

- Не забудь о тормозе, чтобы придерживаться более или менее постоянной скорости, - сказал Ли. - Еще есть советы?

- Думаю, это не случится, но, если их все-таки потревожит шум мотора, когда ты будешь садиться, - подвел итог Симон, - мы пошлем кого-нибудь к крану, чтобы отвлечь их внимание. Не сомневайся, мы сделаем вид, что хотим всерьез завладеть им.

- Вряд ли они услышат мотор, - ответил Залиан, проверяя на себе одежду. Крыша гораздо выше того места, где они держат заложников. Самая большая проблема - это добраться до них.

- На крыше должна быть дверь для тех, кто обслуживает мачту. - Ли обмотал вокруг руки веревку от стартера и несколько раз сильно дернул. - Ты ее найдешь. - Мотор чихнул раз, другой, третий... И завелся только на седьмой раз. - Все в порядке, - подбодрил Ли Залиана. - Он тебя не подведет там. По крайней мере, е1це ни разу не подводил.

- Спасибо, Ли, - усмехнулся Залиан. - Слушать тебя - одно удовольствие.

Все отошли назад, чтобы не мешать Залиану. Только Спайс осталась помочь ему забраться в крошечную конструкцию и укрепить мешок с тросом где-то на уровне колен, чтобы он не мешал во время перелета.

- Теперь нам, как никогда, нужно немножко удачи, - сказал он ей, грустно усмехаясь.

Когда микролит начал свое движение по крыше, Роберт впился в него глазами и не отрывал их, пока он не скрылся. Залиан крепко держался за ручку управления, но совершенно не вписывался в легкие пропорции и напоминал взрослого дядю на детском велосипеде. До края крыши оставалось пять футов, три, потом микролит неловко повалился на бок, но через несколько секунд уже плавно взмыл в небо.

Залиан держал курс на север через Тоттенхэм-Корт-роуд, но вскоре понял, что при таком ветре сохранять точное направление довольно трудно. Чем дальше он уходил, тем длиннее становился трос, соединявший аппарат с крышей Сентрпойнта и провисавший все ниже и ниже.

- Ему надо побыстрее натянуть трос, пока он ни за что не зацепился! крикнула Спайс. - Смотрите, он почти достает до деревьев.

Она еще успела увидеть, как поток воздуха подхватил Залиана и опасность осталась позади. Прошло еще немного времени, и Залиан со своей "спичечной коробкой" исчез в серебристом тумане.

Глава 48

АВРОРА

Еще темно, но не позднее, чем через несколько минут, появятся первые розовые лучи и осветят черное небо. Залиан хорошо видел внизу телебашню. Он подобрался к ней сверху и теперь начал, маневрируя, снижаться, отчего трос позади бился и хлестал ни в чем не повинную машину. Несмотря на все заглушающий шум ветра, он все-таки услышал, как мотор постепенно затихает, но тут ему показалось, что тяжелый нейлоновый трос потащил его назад не меньше чем на несколько сотен ярдов.

В отчаянии он дал полный газ, и микролит рвануло вперед с такой скоростью, что, словно из-под земли, выросла мачта на подпорках, укрытая от взглядов плотной снеговой завесой.