Крыши

- Давайте продолжим разговор снаружи. Я хочу видеть, как они готовятся. По тому, как все оборачивается, не исключено, что мы последний раз вместе. Залиан встал.

Он медленно ходил по крыше вдоль парапета, как бы проверяя закон тяготения. Роберту и Розе пришлось шагать с ним рядом, чтобы слышать его. Повсюду упаковывали сумки и проверяли снаряжение.

- Что случилось потом? - спросил Роберт.

- На крышах стали возникать другие группы, - ответил Залиан. - Многим было наплевать на какие-то идеалы и дисциплину. Вскоре я понял, что кто-то достаточно сильный расставляет на моих людей сети, и с явно дурными намерениями. Это было очень опасно для всех. У нас появились враги. Их законы - это отвратительная пародия на наши. - Ветер окреп и принялся играть волосами Роберта и всяким сором под ногами. - Первые жители крыш следовали благородным идеалам греческих богов, - продолжал Залиан. - И мы приняли их мирный символ луну. Наши же соперники назвали себя Носителями Новой Эры и все извратили, погрязли во зле. Их первый вождь был заживо сожжен на Пиккадилли узурпатором, которого они зовут Чаймзом. Этот человек за короткий срок избавился от многих своих врагов. Теперь, по-видимому, только мы стоим у него на пути. Когда нас не станет, никто на земле не будет в безопасности.

- Почему? - спросила Роза.

- Когда смотришь на что-то с большой высоты, - пояснил Залиан, - легче понять систему и совсем уж просто научиться ее доить. Ее слабости у тебя как на ладони. Мы нарушали законы, но не убивали и никогда не причиняли зла людям внизу. Тем не менее мы заставили нижнюю систему работать на нас. Наши враги совсем другие. Они считают себя наверху в безопасности, поэтому крадут и убивают. С их победой старые благородные законы обитателей крыш будут отменены и улицы захлебнутся в крови. Резня, которая уже началась, станет образом жизни.

Залиан взглянул на часы и пошел прочь от края, на сей раз в центр крыши.

- Они захватили наших людей. Мужчин и женщин. Они их пытают, чтобы вытянуть из них информацию, а когда настанет час, их убьют. Подобно тому, как наше общество имеет добрые корни в древнем мире, Чаймз тоже выбрал для себя что-то очень древнее, но злое. Восход солнца символизирует конец ночи. Они своими жертвоприношениями отмечают смерть луны.

- Ты думаешь, они нападут на вас, а потом на рассвете убьют ваших людей? спросила Роза.

- Похоже. Но когда? Завтра? Послезавтра? - Они подошли к алюминиевым трубам. С одной стороны было нечто вроде будки с открытой дверью, в которой две молодые женщины разматывали нейлоновый трос. Залиан молча постоял немного, глядя на них. - Наши запасы на исходе. Они разворовали почти все наши склады.

- Ты не имеешь права терять надежду, - заявила Роза. - Вспомни, как часто можно видеть луну днем.

Залиан горько рассмеялся:

- Носители Новой Эры станут новыми хозяевами крыш. Они живут племенем, исповедуют насилие и совершенно лишены совести, ибо воспитаны пустыней, в которую превратился этот город. Присоединиться к ним - значит войти в царство тьмы.

- Если их больше и они так сильны, - спросил Роберт, - то каким образом можно их победить?

- Нам надо было уже давно начать действовать, - сказал Залиан, словно не слыша Роберта. - А мы ждали. Я недооценил их. Я недооценил его.

- Какое ко всему этому имеет отношение Сара Эндсли? - спросил Роберт.

- Я позвал ее наверх, - ответил Залиан. - Я был любовником Сары. - Залиан прислонился спиной к будке и потер рукой лоб. По-видимому, он не замечал, что поднялся сильный ветер. - Это моя вина. Мы все знали о новом вожде Носителей Новой Эры, кроме его имени. Чаймз. Похоже, он взял его из комикса.

- Но почему так много ребят принимают его всерьез?

- Этот человек ведет себя как герой комикса. Показывает фокусы, вбивает им в головы сумасшедшие идеи, внушает веру в культ крови и мести. Каждый несправедливо обиженный дурак, каждый свихнувшийся юнец, каждый, кто мучается от одиночества, у него под контролем. А теперь он убивает нашу семью.

- Ты говорил о Cape, - мягко напомнила ему Роза.

- Я попросил добровольцев разузнать все о Новой Эре, - тихо проговорил Залиан. - Сара захотела пойти. Я не мог ее остановить. Спустя некоторое время она передала мне информацию, которую получила от двух парней. Одного звали Жабой, другого Самуилом. А потом она исчезла. И пока Чаймз решал, как с ней поступить, он послал ее вниз с двумя своими...

- Чтобы предостеречь мать от болтовни. В то утро я тоже ее видела! воскликнула Роза.

- Один из них был на нашей стороне, - продолжал Залиан, - но ради его безопасности мы не могли назвать его Саре. Шарлотта была упрямой женщиной. Ей как-то удалось выведать наши секреты у своей дочери. Она не захотела отдать им тетради. Сомневаюсь, чтобы она понимала, какая опасность грозит ей и Саре.

- Что-то мне показалось странным в тот день, - перебила его Роза. Вообще-то я ужасно ненаблюдательная. Если бы только я поняла, что Сара пришла не по своей воле...

- Если бы ты это поняла, то тебя бы уже не было в живых.