Крыса

Коридоры показались не очень широкими. В скафандрах идти — сплошная морока. А в странно непропорциональные для человеческого восприятия проходы приходилось и вообще с трудом протискиваться. Но стоило отдать должное экипажу земного грузовика: они изрядно потрудились — все внутренние люки и двери были аккуратно вырезаны. Отсеки пришельца, на удивление, оказались совсем небольшими в сравнении, конечно, с приличными размерами самого инопланетного корабля. Так мы, следуя путём вырезанных дверей, постепенно добрались до помещения, напоминавшего ходовую рубку. Кругом изобилие приборов непривычных форм, на стенах небольшие матовые экраны и… В неком подобии пилотского кресла покоилось существо с глубокой рваной раной на короткой толстой шее! По внешнему виду, не сказать что совсем уж оригинальному — две руки, две ноги, непропорционально крупная голова, сильно приплюснутая сверху — вполне себе по виду гуманоид. Кожа на открытых участках казалась пупырчатой, как у лягушки, но вполне возможно ставшая такой от лютого холода. Однако, огромный потускневший глаз на лбу и два закрытых под ним делали лицо гуманоида пугающе страшноватым. Второго члена инопланетного экипажа мы обнаружили лежащим рядом с каким-то огромным валуном в небольшом хозяйственном трюме. Когда подошли поближе, и луч одного из фонарей скользнул по поверхности булыжника, мы дружно ахнули — этот гигант оказался алмазным метеоритом! Гигантским — это где-то метра под три в диаметре! Невзрачная поверхность не могла ввести в заблуждение — стоило лучам двух фонарей скреститься на нём, как он весь замерцал мягкими голубоватыми тонами. Мы заворожённо замерли, не в силах оторваться от такого чудесного зрелища.

— Миллиард! — проскрипел Ян, и я его сначала даже не понял.

Когда до меня дошло, чуть не сел на палубу. Миллиард… На такие финансы можно запросто позволить себе выкупить пару небольших жилых астероида. И ещё останется на прочие развлечения для души и тела. Посмотрев друг на друга, молча развернулись и быстро зашагали на свой корабль. С Яном работали вместе уже десять лет и могли запросто общаться на уровне чувств. До подхода патруля-инспектора оставалось не более шести часов. Если не успеем смыться — прощайте два личных астероида-апартамента со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами…

На борту нашего буксира капитан сообщил на Центральную об обнаружении каменного астероида и начале буксировки за пределы трассы. Теперь в запасе имелось что-то около недели на всё про всё. Ян аккуратно развернул буксир, я выбрал место для загарпунивания в районе грузовых палуб и отправил в короткий полёт первый гарпун. Толстенная металлическая стрела, разматывая трос, ушла в сторону транспорта. Я подождал немного и аккуратно выбрал слабину лебёдкой. Трос натянулся. Теперь скиталец попался. Операция повторилась ещё девять раз, и десять сверхпрочных тросов надёжно сплели наши корабли. Можно было начинать буксировку. Ян дал малый ход. Маршевые двигатели загудели, буксир, вздрогнув, начал вибрировать, пытаясь сорваться с привязи. Индикатор скорости нехотя пополз, показывая, что отныне мы стали ведущими в этом совместном танце. Постепенно изменив траекторию, наша пара, вальсируя, пошла в глубины космоса. Чтобы спрятать находку, необходимо было около трёх дней хода. Времени достаточно, чтобы осмотреться и продумать всё как следует. Понятно, что куда-либо заявлять об обнаружении пропавшего корабля мы не стали.

…