Крыса

— Что за ерунда? — в голосе Вивьенн ясно читалось недоумение, и я чувствовала, как то же недоумение переполняет всё её существо. Это что, я теперь ощущаю эмоции хозяйки? А как она? Ответ на этот вопрос я получила тут же, когда ведьма пробормотала: — Почему я не чувствую эту тварь? Ты, крыса!

Я дернулась, изображая внимание, почтение и послушание.

— А ну, спустись на пол!

Я шустро сбежала вниз по стволу, на слой опилок.

— Хм. Вернись на место!

Я послушалась, и через несколько секунд стояла на той же площадке в подобострастном ожидании, пряча хвост.

— Ничего не понимаю! — хмыкнула Вивьенн. — Вроде всё правильно делаю. Голохвостая! Тьфу! Надо всё же дать тебе имя, раз уж сказала, что сама тебя выбрала. Нет, подумать только! А я так надеялась, что Мириам Легран станет ко мне благосклоннее! Хотя… если её ворон тебя сожрёт… Посмотрим. Как же тебя назвать-то?

Мне самой было интересно, какое имя выберет хозяйка. Что-то плохое — вряд ли, не в её интересах. Хотя, подозреваю, наедине быть мне по-прежнему крысой, тварью помоечной или чем похуже.

— Была бы ты целиком белая — назвала бы тебя Лили, а так… Расцветка интересная, конечно, на цветок похожа — белая с рыжим. Цветок. Решено, будешь Флёр!

Отлично! Безымянную крысу куда легче убить, чем фамильяра, которому дала имя.

— Так, Флёр, давай-ка попробуем ещё раз установить связь. Сиди и смотри мне в глаза!

Я выполнила приказ и приготовилась к боли… Но боль не пришла. Зато вновь появилось ощущение небьющегося хрусталя, отгородившего меня от всего мира, в том числе — от ведьмы. Вивьенн пыжилась, надувалась так, что аж покраснела и вспотела, но все её потуги оказались бесполезны.

— Да что ж такое! — взорвалась хозяйка через четверть часа бесплодных стараний. — Делаю, как учили, а не выходит! Ладно. Может, и хорошо, что ты мне попалась: вдруг бы с Зизи не получилось? Не хотелось бы сделать ему больно. Надо будет посоветоваться с Говорящим насчет тебя, а пока можешь отдыхать.

Вивьенн развернулась и ушла в кабинет, унося с собой кожаную папку с учебниками и записями, а я забралась в ближайшее укрытие. Меня пробирала крупная дрожь, лапы отказывались держать ставшее неловким тело, а хвост, казалось, превратился в безжизненную верёвочку. Голова вроде бы и не болела, но, казалось, её набили хлопком и сеном: лёгкая, без мыслей и сил. Мать Мудрости, благодарю тебя за милость! Как же хорошо, что я подсуетилась с зельем! И мэтру Сиду тоже надо будет вернуть должок, непременно.

Всё-таки декоративная крыса — слабое существо. Мой организм настоятельно требовал сна, и я не стала сопротивляться. Уснула прямо там, в дупле, и спала до тех пор, пока Вивьенн не вернулась из кабинета в гостиную, стуча каблучками. Чувствовала я себя разбитой, но уже не полумёртвой.

— Ну что, Флёр, ты там живая?

Я тут же вылезла на привычное место. Ведьма придирчиво меня осмотрела, выискивая признаки то ли страха, то ли болезни.

— Живучие же вы твари! Ладно, ужин тебе принесут и без меня, а я к Говорящему, потом на ужин, потом к Филиш… Вечером ещё раз попробуем установить связь.

Вивьенн ненадолго заглянула в спальню, поумилялась на горностая, а потом ушла, даже не оглянувшись на мой вольер. Были бы у меня силы, сплясала бы огненную южную черубу прямо на площадке. Свободна! Хотя бы разумом — свободна! Теперь осталась самая малость (я с некоторой истеричностью запищала-засмеялась): всего лишь дожить до Излома.

Глава 6

Оставшись в одиночестве, я, наконец, смогла поразмыслить о случившемся спокойно: немедленное разоблачение мне не угрожало, швырять на пол было некому. Пока моя стратегия послушной трусливой зверушки вполне срабатывает. Хозяйке не в чем меня обвинить, и она, похоже, готова подождать разрыва уз и не стремится прибить негодящего фамильяра прямо сейчас. Ну, и не хочет потерять и так невеликие способности из-за моей гибели, конечно. Что ж, пару дней понаблюдаю, узнаю режим дня Вивьенн, время уборки, обеда и прочего — и можно будет менять облик не только ночью в библиотеке, но и днём, прямо здесь. Почитать учебники ведьмы, записи лекций, рецепты зелий — да мало ли! Не стоит терять время, если есть возможность научиться чему-то новому.