Крым-2. Остров Головорезов

Плюс — тяжеленные рюкзаки, плюс — оружие и боеприпасы, плюс (точнее — минус) — запасы воды. В Коктебеле с водой было туго, все запасы — бочки с дождевой водой, колодцы, скважины — покрывал слой сиреневой слизи от ктулху, и профессор настрого запретил пить оттуда, поэтому в горы пришлось идти почти без воды. А по жаре такое решение — медленная и мучительная смерть от обезвоживания и гипертермии.

Поэтому все время отклонялись от основного маршрута, искали родники и ключи, набирали фляги и кэмелбеки из луж и горных речушек, основательно пересохших по этому времени года, дезинфицировали таблетками, процеживали сквозь фильтр, пили по чуть-чуть, по глоточку.

И то и дело совершали остановку, чтобы проверить, не идут ли по следу таинственные похитители Кости. Те самые, которых мальчишка засек еще на пути из Старого Крыма. Те самые, что стреляли на улицах Коктебеля, когда отряд Пошты забаррикади­ровался в доме Волошина. Те самые, что умудрились украсть паца­на из запертого дома, не оставив при этом никаких следов.

—  Надо было морем идти, — пробурчал Зиняк. — Срезали бы километров двадцать, да и дорога по берегу была бы легче.

—  Угу, там бы нас и сожрали, — ответил Воловик. — Или ктулхи, или карадагское чудовище.

—  Кто-кто? — заинтересовался профессор.

—  Вы что, не слыхали? — удивился матрос. — Это старая исто­рия. Еще до Катастрофы у подножия Кара-Дага, прямо на пляже Коктебеля, неоднократно находили выброшенных на берег дель­финов со следами укусов... ну, скажем так — неизвестного науке существа. Пасть у него должна была быть такая, чтобы пол дель­финьей тушки за раз оттяпать. Потом очевидцы говорили, что ви­дели какого-то морского змея с гривой — тут и на Азове. Причем замечали его разные люди на протяжении пятидесяти лет — и мо­ряки, и отдыхающие на пляже. Потом на биостанции решили его изловить, даже соорудили специальную ловушку, а в качестве при­манки использовали живого дельфина, только ничего не вышло. Ну, а после Катастрофы тварь, видимо, мутировала, потому что на­чала топить корабли. Никто ее толком не видел, но все моряки бо­ятся. Поэтому от побережья тут лучше держаться подальше.

—  Ну да, ну да, — покивал профессор Кайсанбек Аланович. — Ведь и Лаокоона растерзали подводные змеи...

—  Кого-кого? — переспросил Зиняк вместо временно отсутствующего Кости.

— Это из греческой мифологии... У Вергилия хорошо описано. Впрочем, неважно. А вы знаете, друзья, — сменил тему профес­сор, — что мы идем по скальному массиву, который считается са­мым старым вулканом на Земле? По некоторым оценкам, ему сто пятьдесят миллионов лет!

— Сровнять бы его с землей, — злобно пробормотал Воловик. — Задолбало уже по горам скакать! Я моряк, а не горный козел!

— Да ладно тебе, — успокоил его Зиняк. — Ты глянь, красота-то какая кругом!

Горы вокруг действительно отличались изумительной красо­той. Густо поросшие зеленью, величественные, одни вздымались до самого неба. Там, где от ветра и штормов обнажилась земля, сре­ди бурых и рыжих вулканических пород посверкивали вкрапле­ния кварца, халцедона и сердолика. Прямо по курсу грозно нави­сала скала Святая — самая высокая точка Кара-Дага.

— Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, — заявил По­шта и вытащил атлас. — Путей обхода у нас два. Налево пойдем — пройдем через хребет Кок-Кая, мимо Чертового Пальца, через хре­бет Хоба-Тепе к Мертвому городу. Маршрут живописный, но длинный, и воды там почти нет. Направо пойдем — преодолеем Гяур-Чешме, хребет Карагач и выйдем прямо к биостанции. Там должны встретиться родники, если верить карте. Но Мертвый го­род — идеальное место для засады, раз уж мы предполагаем, что похитители Костика идут за нами.

— А что если они выберут правую дорогу? — спросил Зиняк. — Они же знают конечную точку нашего маршрута. Значит, могут попытаться нас обогнать.

— Да уж, — насупился Пошта. — Хоть монетку подкидывай.

— Не будем мы ничего подкидывать, — сказал Воловик. — Мерт­вый город — это напротив скалы Золотые Ворота, правильно? Та­кая арка из воды торчит недалеко от берега. Между Львом и Иваном- Разбойником.

— Ну да, — сверился еще раз с картой Пошта.

— Вот там последний раз карадагское чудовище и видели.

—  Ну оно же не сухопутное! — заявил профессор Кайсанбек Аланович. — На берегу-то нам ничего не угрожает.

—  Да? — прищурился Воловик. — Только вот с берега его и ви­дели. А выжил из видевших только один, и тот с ума сошел от ужа­са. Нет уж, давайте от берега держаться подальше. Хоть я и нена­вижу горы, а в лапы к морскому змею попадать не хочу.

—  Решено, — Пошта захлопнул атлас. — Пойдем через Гяур-Чешме и Карагач. Засаду устроим непосредственно на био­станции.

Дорога до биостанции заняла у них остаток дня и часть ночи. Привал сделали короткий, спали вполглаза. С рассветом вышли на хребет Карагач. Отсюда открывался изумительный вид: изумрудно-зеленое море (в глубинах которого обитали ктулхи и карадагское чудовище), изрезанный скалистый берег и густые за­росли джунглей на пути к частично затопленной биостанции.