Крылья мотылька

Водитель курил почти всю дорогу, заглушая сигаретами свой истинный запах лилий. От приятного, но удушающего фимиама кружилась голова. Я высунулась из окна, жадно глотая воздух, в котором витала масса запахов. Бензин, трава, гарь, цветы — они обгоняли друг друга, словно лошади на скачках, но лилии все же перебивали ароматы города. Чудилось, что даже одежда впитала в себя их дух и мне придется жить с ним еще долго.

Вскоре такси остановилось у низкого деревянного забора, покосившегося от времени. Казалось, лишь калитка с облупившейся зеленой краской удерживала его на месте. Он отгораживал от улицы одноэтажный длинный частный дом с синей крышей.

Я вышла из машины и взяла с сиденья красную спортивную сумку. Снова вспомнила, что привело меня сюда, и вздрогнула.

Двинулась вперед. Дернула ржавое кольцо — калитка со скрежетом отворилась. Небольшой дворик выглядел уютным. Извилистая дорожка, выложенная плоскими круглыми камнями, подогнанными друг к другу, вела к крыльцу. Кусты диких белых роз под окнами, а среди них раскинула ветви высокая яблоня.

Разглядывая цветастый палисадник и ощущая тонкий аромат роз, я не спеша приближалась к крыльцу.

Услышав скрип открывающейся двери, застыла на месте. В проходе, подбоченившись, стояла тучная женщина. Ярко-красные волосы собраны в тугой пучок. Огромные серые глаза обрамлены сеточкой морщин. Упрямый подбородок и большая овальная родинка справа над тонкими губами. Халат испачкан. Потрепанные тапочки.

— Здравствуй, Лана.

Двоюродная тетя Эльза выглядела в точности, как на снимке, который недавно показывала мама.

Есть люди, от которых за версту несет истинным запахом, а когда подходишь ближе, начинаешь задыхаться, не ощущая больше ничего вокруг. Но таких мало. Тетя не из их числа. Пришлось приблизиться и глубоко втянуть носом воздух.

Ваниль. Немного терпкая.

— Здравствуйте, — я улыбнулась.

Не знала, чего ожидать от опекуна. Однажды подслушала мамин разговор с тетей. Она на эмоциях обмолвилась, что я не хочу ехать в гости к единственной родственнице. Все потому что тетя плохо отзывается о папочке. Мама просила больше не высказываться о ее муже плохо. Они тогда поссорились.

Я всматривалась в лицо тети Эльзы. От стальных глаз веяло холодом, несмотря на сладость духа.

— Иди в дом. Покажу комнату.

Ледяные нотки в голосе убили последнюю надежду на понимание и ласку.

Я неуверенно переступила через порог и ужаснулась беспорядку. На стенах прихожей потеки, в основном желтоватого оттенка. Грязные полы.

— Не надо так смотреть! Мой дом — мои правила, — отрезала тетя. — Когда захочу, тогда убираю. В своей комнате можешь делать все что угодно. Остальная часть дома живет по моим законам, — она хмыкнула и недовольно покачала головой.

Не зря я решила начать самостоятельную жизнь в собственном жилье. Надо как можно быстрее сообщить об этом тете и заняться покупкой квартиры.

Мы подошли к двери комнаты. В голове закружились образы ожидаемого хаоса — толстенного слоя пыли на мебели и немытого пола. Кто знает, когда в последний раз тетя наводила порядок? Может, в прошлом году.

Дверь со скрипом отворилась, но, как ни странно, помещение оказалось выдраено до блеска, а по кровати плыли тканевые лебеди.

— Разбери вещи и приходи обедать на кухню.

От повелительного тона меня покоробило. Определенно, помнит старые обиды.

Я достала ноутбук из сумки и погладила матовую поверхность единственного друга.

Настроила модем и открыла чистый лист.

Вот и все, Олененок, я приехала в новую жизнь. Не переживай за меня и больше не ругай. Нет мыслей о смерти. Я верю, что еще буду счастлива. После черной полосы обязательно придет белая. Я надеюсь, конечно. Но ты не думай, что я о тебе забуду. Буду писать каждый день. Обещаю.

Я сохранила послание на рабочий стол и присвоила имя: «Новая жизнь. День первый».

Захлопнула крышку ноутбука и поставила сумку на кровать.

Разложила вещи по местам минут за двадцать. Вместо того чтобы пойти на кухню, осталась в комнате, уставившись в окно. Хотелось разгадать тетин запах, чтобы правильно себя с ней вести. Немного терпкая ваниль никогда раньше не встречалась. Хотя терпкость могла означать строгость натуры, а ваниль? И зачем мне такой дар, если к нему не прилагается инструкция с расшифровкой?