Круз

— Они продажны. Политика, как я и говорил тебе. В своём письме, папа объяснил мне всё. Если захочешь, позже ты сможешь прочесть его. Он боялся, что их одержимость деньгами, властью и жаждой наживы — отравит меня и поставит в опасное положение.

— Но почему? — Вновь умоляет она, кончиками пальцев касаясь моих щёк.

— Им не нужен мусор вроде меня. Это испортило бы их идеальную на бумаге семью. Мне точно известно, сколько они заплатили, чтобы не выносить это на всеобщее обозрение.

— Круз, — выдохнула девушка, на несколько коротких секунд прижавшись к моим губам своими. — Ты не мусор.

Всего лишь ощущение её губ, задержавшихся на моих — вот, что дало мне надежду. Я ухватился за эти крохи, осознавая, что мне следует открыться ей. Как бы я ни пытался преподнести свою историю — она одинаково уродлива. Но сейчас пришло время сорвать замок с сундука секретов, что удерживает меня в прошлом.

— В их глазах я — мусор. — Я краду целомудренный поцелуй, касаясь её губ. — Следует сделать небольшой перерыв, прежде чем окунуться во всё это. Хорошо, детка?

Лейла кивает, соглашаясь. Провожу пальцем по её нижней губе, после поднося его к своему рту — пробую на вкус. Меня чертовски бесит, что я должен примириться с тем, что вынужден сейчас рассказать.

Мы устроились каждый на своей стороне кабинки, и как только Лейла взяла в одну руку чашку с кофе, а во вторую — пончик с шоколадной присыпкой, я продолжил:

— Я узнал, что у меня есть сестра. Эту часть ты знаешь. Начал искать её, и наткнулся на гораздо больше. Кратко говоря, Хлои ушла от своего деспотичного мужа. Она сбежала от него в целях собственной безопасности. Дело в том, что Хлои стала угрозой для политики, в которой они все увязли. Вместо того, чтобы оставить свою дочь в покое — они отправили кое-кого, чтобы тот убил её. В то время я прятался в городе, набираясь смелости, чтобы заявить о себе. Мне пришлось вмешаться — я хотел помочь ей.

Я опустил голову — мне всегда сложно говорить об этом.

Протянув руку, Лейла сжала мою ладонь в знак поддержки.

— Продолжай, детка.

— Её ублюдок-бывший врезался в неё, когда Хлои была за рулём. Сестра выжила, но она была беременна двойней — малышей спасти не удалось.

Последние слова застряли в моём горле. Мне потребовалось много времени, прежде чем я смог продолжить.

— Сейчас у неё новая семья. Её муж, Кип, — отличный парень. И это именно он подталкивает нас к тому, чтобы мы работали над нашими отношениями. А ещё у них есть сумасшедшие друзья — Зейн, Ава, Ретт и Дерби. На самом деле, это больше чем дружба. Даже больше, чем семья. Сложно объяснить. Потребовалось чертовски много сил и времени, чтобы Хлои оправилась от произошедшего, но с ними она исцеляется. Время от времени я всё ещё вижу отголоски боли в её глазах. Никогда не смогу простить себя. Я должен был убить ублюдка до того, как у него появился шанс навредить ей.

— Детка, — выдохнула Лейла. — Это ужасно. Мне так жаль.

Я приподымаю голову.

— Это моя вина. Мне стыдно. Мы с Хлои всё ещё пытаемся наладить отношения, и всё такое… Но как общаться с кем-то, когда у обоих есть секреты? Кип, её муж, — он удивительный. И он очень помогает.

— Так вот почему ты уезжал? Чтобы навестить её?

Киваю.

— Мне пришлось приложить некоторые усилия. Было отстойно из-за тренировок, а потом в моей жизни появилась ты — и это стало ещё сложнее. Это почти что как тонкое стекло, которое вот-вот разлетится на осколки. Кажется, что моя жизнь — замкнутый круг.

Лейла не отвечает. Вместо этого, встав, девушка пересаживается на мой диванчик. Вытянув на спинке руку, я позволяю ей самой решить, насколько близко она хочет находиться рядом со мной. Лейла не оставляет и дюйма расстояния между нами, прижимаясь к моему боку. Касаясь щекой моей груди, она медленно оборачивает руку вокруг моего торса, позволяя мне обнять её. Я касаюсь губами её макушки.

— Прости меня, mi amor [44] — Я вновь целую её. — Мне не следовало скрывать это от тебя. Но это не то, о чём я когда-либо разговаривал с кем-то. После смерти отца, моя жизнь перевернулась с ног на голову. Мыльный пузырь лопнул навсегда. Мне приходится прикладывать усилия, чтобы научиться взаимодействовать с людьми.

— Я понимаю, — прошептала Лейла, приподнимая голову.

По её щекам бегут слёзы.

— Я погорячилась. Со мной случается время от времени. Прошлое породило во мне неуверенность — и она никогда надолго меня не оставляет.

Чуть приподымаю уголок губ.

— Звучит так, словно мы идеальная парочка, и общение — ключ в наших отношениях.

Она кивает в согласии, так и не прекратив плакать. Я делаю всё возможное, чтобы поймать каждую слезинку подушечкой своего большого пальца. Но их слишком много.

— Есть кое-что, о чём я тоже никогда не говорила тебе, — прошептала девушка.

Её голос звучит прерывисто из-за всхлипов.

— Хэй. Что бы ты ни сказала — я не сбегу от тебя.

Лейла поморщилась. Не лучший выбор слов с моей стороны. Но, если я и вынес из всего урок — нужно говорить так, как есть. Без серых оттенков между чёрно-белыми фактами.