Крутой техасец

В понедельник вечером она увидела Нида только после семи. Целый день с самого утра его не было. Она скучала по нему целый день, как ненормальная. Накануне они здорово провели вечер. Еда в ресторанчике, который они посетили в небольшом городке поблизости, ей очень понравилась, и разговор получился очень приятным и не затрагивал опасной темы. Кино, которое они посмотрели, оказалось потрясающей комедией. Они оба смеялись до слез. И он совсем не прикасался к ней. Разве что случайно.

Неожиданно подойдя к ней сзади в то время, как она смешивала коктейль, он обхватил ее за пояс и положил голову ей на плечо. От него пахло мылом.

– Почему бы тебе не отдохнуть. Я поработаю немного сам, – сказал он. – Ида принесла отличного домашнего овощного супа. Можешь погреть для себя в микроволновой печи.

– Какой печи?

Он усмехнулся.

– Которую я купил сегодня.

Она посмотрела на него с подозрением.

– Почему ты купил микроволновую печь?

Пожав плечами, он сказал.

– Я подумал, что это очень необходимая вещь. Всегда потом очень понадобится дома. И еще, если хочешь, иди посмотри, что там в пакете у тебя на кровати.

– Что?

– Не скажу.

Подгоняемая скорее любопытством, чем голодом, она устремилась в свою комнату. Внутри пакета она обнаружила большую соломенную шляпу и пару ковбойских ботинок. Она улыбнулась. По-видимому, это у Нида было эквивалентом букета роз и шоколада.

Она не могла побороть желание тотчас же примерить их. И шляпа, и ботинки оказались в самый раз. А что, она совсем неплохо выглядела в качестве девочки-ковбоя. Она улыбнулась своему отражению в зеркале.

Положив шляпу в сторону и снова переобувшись, она поискала суп, вылила его в тарелку и пошла с нею в бар.

За стойкой Нид наливал вино одному из завсегдатаев, но, заметив Кейт, остановился, глядя на нее с ожиданием. Она села рядом с ним на сиденье у стойки, улыбнулась и нарисовала в воздухе «о'кей», а он подмигнул в ответ.

Старый Хэнк Бейли подобрался к бару, оседлал сиденье рядом с ней и заказал пиво. Когда Нид подал его, Хэнк сказал:

– Сегодня утром слышал, ты записался на шерифы.

Кейт чуть не перевернула тарелку. ШЕРИФ? О… МОЙ БОГ!

– Да.

Она уронила ложку и почувствовала, как внутри ее разливается желчь. Боже мой, и она еще думала, как избежать осложнений. А может, она не поняла темы разговора?

– Самое время, чтоб шерифом стал кто-нибудь стоящий, – сказал Хэнк. Неприятно говорить про это, но шериф Шуллер был хреновым полицейским. А этот Дуайт Хоббс нисколько не лучше. Какого черта его потянуло претендовать?

Нид ухмыльнулся.

– Мне казалось, что Дуайт – твой племянник.

– Племянник. Сын моей сестры. Но он весь пошел в Хоббсов. А все они – набитые дураки. И все в округе об этом знают. – Хэнк махнул рукой. – Мой голос у тебя. Ты пройдешь на ура.

– Я ценю это, Хэнк.

Кейт почувствовала, как на нижней губе у нее выступила испарина. Во что же она опять влезла? Да нет, во что она втянула Нида? Какие неприятности свалятся на него из-за нее? Хорошо еще, что она умудрилась не разболтать ему все о себе. И все же ну почему из всех людей она умудрилась влюбиться именно в человека, который собирается стать шерифом? ВЛЮБИТЬСЯ? О Боже!

– Кейт? Что случилось? – спросил Нид. – Ты бледная, как призрак.

– Извини. – Она вскочила и бросилась в свою комнату.

Она закрыла дверь и прислонилась к ней, заставляя себя медленнее дышать, чтобы не так кружилась голова из-за переизбытка кислорода в легких.

С обратной стороны двери раздался стук.

– Кейт?

Это был голос Нида.

– С тобой все в порядке?

– Я чувствую себя прекрасно, – попробовала сказать она, но голос сбился на визг. Она откашлялась и попробовала снова. – Я чувствую себя прекрасно, я приду через минуту и сменю тебя.

– Да к черту с заменами, я хочу знать, все ли в порядке. Ты заболела?

– Нет, я, э-э, просто вышла попудрить нос.

Она заставила себя говорить весело.

– Мигом вернусь.

– Как насчет супа?

– Кажется, я не голодна. Я его подогрею позже.

Она услышала его удаляющиеся шаги, сползла по двери на пол и закрыла лицо руками. О Боже, что же будет дальше?

Рано утром во вторник, еще до рассвета, Нид выехал на своем грузовике и взял курс на Сан-Антонио. Он намеревался задать пару вопросов доктору Дональду Веберу. И если ответы ему не понравятся, то он вполне всерьез вознамерился избить негодяя до полусмерти. Посмотрим, как это ему понравится. Каждый раз, когда Нид вспоминал о порезах и синяках, которые он видел у Кейт, он разъярялся больше, чем раненый бык.

Хершел достал ему это имя и адрес. Нид полазил в телефонном справочнике и нашел телефон его офиса. Он даже позвонил своей сестре, чтобы спросить, что она знает об этом негодяе. Сара ничего не слыхала о нем, но быстро навела справки у дерматологов. Все, что она выяснила, сводилось к тому, что это был хороший врач с репутацией Ромео, что он недавно развелся и неплохо играл в гольф. Услышав об этом, Нид пожалел, что не поломал все клюшки в машине.