Крушение Римской империи

Эта тема всегда привлекала острый интерес, в основном, из-за тех напутствий и предостережений, которые она содержала для будущих поколений, и их уместность никогда не выглядела более очевидной, чем в наше время. Британцы думают о своей собственной исчезающей империи, Соединенные Штаты Америки размышляют о своем нынешнем лидерстве и той опасности, которая возникнет, когда оно сойдет на нет. В этот же самый момент Советский Союз, кажется, демонстрирует, как малые народы освобождаются от пут империи. Франция — страна, где в древние времена это все произошло впервые. Германия строит мост Восток—Запад и очень хорошо осознает свою давнюю роль разрушителя Западной Римской империи, Италия — страна, где эта Империя правила и пала. И так далее. Я не собирался в этом пересмотренном издании провозглашать или обсуждать каждое напоминание тех времен, каждую аналогию. Но и то, и другое в разных частях света сразу бросается в глаза.

Я хочу поблагодарить м-ра Уолтера Анненберга, который предложил мне написать исходный вариант этой книги, когда он был послом США в Лондоне, за его постоянную помощь и воодушевление. Я также глубоко благодарен покойному м-ру Дэвиду Г. Аппелю за его постоянную, конструктивную и сочувственную помощь. Я обязан очень высоко оценить м-ра Кристофера Фалкуса за его стимулирующую бесценную поддержку. Я приношу благодарность миссис Энид Гордон, м-ру Питу Квеннелу и мисс Сюзан Рейнолдс за помощь, которую они оказали, Анненберг Скул Пресс за подготовку первого издания и мисс Джоселин Бартон с ее конструктивными предложениями, которая подготовила это второе пересмотренное издание. Поддержка моей жены была неисчерпаема.

Майкл Грант, Каттайола 1990

При цитировании отрывков из авторов древности я пользовался переводами:

В. В. Андерсон, П. Браун, Дж. Б. Бэри, О. А. В. Дайкл, С. Д. Гордон, А. Хаукинс, Г. Изабелл, Д. Мейги, Ф. К. Мерфи, А. Ф. Норман, С. Фарр, Р. С. Пайн-Коффин, Дж. С. Рольф, Е. М. Санфорд, Е. А. Томпсон, Г. Ж. Е. Уайт, Ф. А. Райт и Т. А. Синклер.

Выражаю им свою благодарность.

ОБЗОР ИСТОРИИ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ

Огромная Римская империя раскинулась от Атлантики до Евфрата и от Британии до пустыни Сахары. Это было величайшее политическое образование древнего мира, да и на все времена. Плиний Старший, римский писатель, имел полное право говорить о «невероятном величии Рима».

Созидание этого могущественного организма шло медленно и постепенно. В отдаленные, туманные дни полулегендарного прошлого Рим был маленьким итальянским городом-государством, управляемым царями. Затем, по-видимому, на исходе VI века до н. э. цари были свергнуты и появилась Республика. Формально власть принадлежала Ассамблее римских граждан, но реально она была в руках нескольких патрицианских (благородных) семей. Они составляли ядро сената, считавшегося совещательным органом, а на самом деле из поколения в поколение он руководил государством.

В течение следующих двухсот лет власть Рима распространилась на все области Италии. Затем, в III веке до н. э., Рим столкнулся с властвовавшим на море североафриканским городом Карфагеном и установил контроль над западной частью Средиземного моря. К началу новой эры власть Римской империи распространилась и на восточную часть Средиземного моря. Под тяжестью управления различными обширными территориями республиканская структура разрушилась, и во времена Юлия Цезаря, а затем и Августа (31 г. до н. э.—14 г. н. э.) — первого из череды римских императоров, роль сената была сведена до подчиненной, от чего он уже никогда не оправился. Его члены, люди страны, шедшие по статусу вслед за императором, сохраняли свою роль, которой нельзя пренебрегать. Но императоры, хотя это и было скрыто за конституционным фасадом Августа, зависели от армии.

Когда Республика ослабла, а Империя, или Принципат, стала распространять свою власть на северные и центральные районы европейского континента, Цезарь установил северную границу по Рейну, а Август продолжил ее на все течение Дуная. С другой стороны барьеров, по всему пути от Нидерландов до Аквинка(Будапешт), германцы внимательно следили за укреплениями римлян. Со временем вооруженные стычки между германцами и римлянами становились все чаще и чаще.

Главные боги, которым поклонялись германские племена, — это боги войны. Германцы были знакомы с земледелием и животноводством, и то, что они видели и узнавали о благополучных и процветающих римских провинциях, побуждало к попыткам завладеть их богатством. Более того, они сами находились под давлением других племен, живших севернее и восточнее них. Поэтому, когда во втором столетии н. э. германцы начали угрожающе объединяться, империя, которая была также в конфронтации с Парфянским царством на своих восточных границах, не на шутку обеспокоилась.