Круговерть бытия

Еще в один бизнес я влез совершенно случайно. Сейчас постепенно в моду входит фетр. Шляпные цилиндры, котелки, стетсоны и все такое прочее. Дамские шляпки для королевы Виктории и ее подражателей. Мода продержится лет сто, а то и больше.

Главная проблем здесь - смягчить жесткий волосяной покров животного, чтобы сделать материал достаточно податливым для изготовления фетра. Пока используются самые примитивные методы.

Так, турки решают эту проблему с помощью верблюжьей мочи. Мы же применим классический процесс каротинизации - вымачивания шерсти в оранжевом растворе нитрата ртути. Он будет открыт кем-то из членов Королевской Академии примерно в середине 19 века. То есть скоро. Однако этот процесс очень вреден для тех, кто на нем работает. Если долгое время вдыхать пары ртути, то наступает интоксикация и начинаются необратимые изменения в организме.

В крайнем случае наступает слабоумие или полное сумасшествие. Отсюда и поговорка: безумный как шляпник. Но Льюиса Кэрола еще нет, и "Алису в стране чудес " пока никто не написал. И даже величайшие умы никогда и ни в чем не достигают своего идеала. Пойдет и так.

По крайне мере, я самолично работать с ртутью не собирался. Настоящего специалиста всегда можно узнать, по тому, как он, устроившись поудобней, лежит где-нибудь в уютном уголке и рассказывает работникам, какие трудовые подвиги он на их самом месте совершал в прошлом году.

Так что, все организовывали старообрядцы, предупрежденные мной о нежелательных последствиях данной технологии.

А мне тоже нужно от старообрядцев многое. Во первых - контрабандную платину с Невьяновских приисков на Урале. А старообрядцы контролировали южную часть контрабандного потока, который шел в Европу. Северный, финны и шведы пытались организовать сами, пользуясь особым статусом княжества Финляндского в Российской империи.

Платина очень тугоплавка, так что не в каком тигле и не в какой печи ее не расплавишь. Секрет в многократной прессовке нагретых крупинок. В какой-то момент срабатывают межмолекулярные связи и платина становится ковкой. И тогда ее может обрабатывать любой обычный кузнец.

Так что, с помощью отца и нашего полкового кузнеца, мы начали обрабатывать платину. Конечно, полковому кузнецу сделали внушение, чтобы он этот секрет никому не раскрывал. В Российской империи за платину можно легко и просто на каторгу угодить.

Но мы за рубежом, так что платина у нас может быть и испанской. Или еще какой. Короче, мы не подсудны. А так как обработка платины - гостайна, то за болтовню, самого кузнеца в нашей стране в тюрьму быстро спровадят. А сам он платину нигде не найдет.

Самое слабое место современного огнестрельного оружия - запальное отверстие. Из-за воздействия вырывающихся раскаленных пороховых газов, оно постепенно расширяется. В определенный момент из отверстия вырывается уже столько газов, что энергия выстрела теряется.

Из дула пуля летит недалеко и оружие подлежит списанию. Или его можно вешать на стенку, для декораций. Хотя сам ствол еще не расшатан и еще может послужить верой и правдой...

В наш поредевший полк зимой возвращались раненые из госпиталей. Кроме того, с Дона к нам должно было прийти молодое пополнение, следующий возраст, из тех, кому надлежит идти на службу.

Как известно, казаки сами полностью себя экипируют для войны. Что является крайне разорительной обузой. Часто семьи влазят в большие долги. Из такой долговой кабалы не все могут вылезти до конца жизни. А если кто погибнет, то такой долг чугунной гирей виснет на семье.

Значительные деньги, что мне удалось получить в результате своих афер, предназначались для перевооружения нашего полка. Конский состав ремонтировался. Так же, путем вставки платиновых втулок, мы многим казакам починили их мушкеты и пистоли. Таким втулкам раскаленные пороховые газы не страшны.

Помимо этого, подлежащее ремонту огнестрельное оружие через торговцев -старообрядцев скупалось по всей округе буквально по цене железного лома. Таким образом, мы надеялись оснастить и молодежь и ветеранов полностью мушкетами и пистолетами. И создать из нашего полка очень грозную силу.

Кроме того, я сговаривался на будущую службу с инвалидами и ампутантами из числа раненых казаков, чья воинская деятельность теперь подошла к концу. Уж поверьте мне, раненых и увечных казаков с фронта едет много.

Эти люди будут выступать менеджерами и руководителями моих поисковых партий в Южной Африке и в форте Росс, в Калифорнии. А дальше на Аляске, в Луизиане, Техасе и еще во множестве мест. Верные люди мне очень нужны и я их не обижу.

Попутно, меня неприятно поразило, что Прохор, мой старый товарищ еще по злополучному штурму Браилова, казак из станицы Новочеркасской, так с того дня и лежит пластом в госпитале. И не встает с постели. И не шевелится. А ведь сколько времени уже прошло! Целая вечность!