Круги в пустоте

- Меня это нисколько не огорчает, - сейчас же заявил Хайяар.

- А зря, - наставительно заметил Геннадий Александрович. - Глядишь, обогащенные земным опытом, ваши единяне стали бы помягче... в конце концов, умные люди учатся на чужих ошибках, а Вестник Алам, по-моему, весьма неглуп.

- Кстати говоря, - добавил полковник, - мы тут недавно с Артемом... ну, то есть с Хья-Тинау обсуждали случившееся в замке. Помните, все мы ломали голову, отчего снятая единянами магия так быстро восстановилась? Тема считает, это все из-за того, что они казнили вашего Харта. Сила Единого, сказал он, несовместима с пролитием крови. Вот и отошла она от единян... на время... и времени этого хватило, чтобы произошло все, что с нами и произошло. По-моему, весьма трезвый взгляд.

- Вот только обсуждать единянские верования мне не хватало, - Хайяар медленно, со скукой, цедил слова. - Замечу лишь, что в бою впереди сарграмского войска идут Посвященные, поют свои заунывные молитвы... и наша магия гаснет, но при том сарграмцы льют целые реки крови... сражаться они мастера... Так что прекрасно у них этот самый Единый с кровью сочетается.

- Ну, может, это на войне, - помолчав, неуверенно предположил полковник, - когда сила на силу, значит, просто уравниваются шансы, отсекая... гм... потусторонние факторы. А вот когда они застрелили безоружного, измученного... не представлявшего более никакой опасности... увы, наша хандара в тот момент как раз к стенам замка подъезжала... а то бы я остановил, есть у меня от государя Айлвы такие полномочия... Хья-Тинау, кстати говоря, сказал, что ему стыдно за собратьев... не ожидал он такого падения от Тми-Наланси...

- Вот и шел бы лучше с хандарой, чем в Железном Круге околачиваться, - проворчал Хайяар. - А сюда бы вместо него того старика... Во всех отношениях меньше было бы трудностей.

- Понимаю, - в голосе полковника отчетливо слышалась усмешка, но чему тут улыбаться, Митька не понял.

- А раз понимаете, - сейчас же перебил его маг, - так объяснили бы хоть, Виктор Михайлович, как это ваш пистолет в Олларе стрелял?

- Какой пистолет? - протянул полковник. - Этот, что ли? Вот, гляньте.

- Хм... - послышалось парой секунд позже. - Так он же игрушечный! То есть похож, разумеется, на настоящий, но...

- Все очень просто, меккос, - включился Геннадий Александрович. Отправляя Виктора в экспедицию, надо же было предусмотреть некоторые... средства защиты... Разумеется, боевое огнестрельное оружие в Олларе не подействует, тут вы правы. Поэтому пришлось на скорую руку сообразить нечто магическое... но так, чтобы не напоминало никакой талисман из вашего волшебного хозяйства. Поэтому взяли мы с Витей игрушку, зарядил я ее своей живой силой, настроил на Витины биополя... В качестве спускового крючка - Лешины стихи. Уж их-то Виктор не забыл бы... И как видите, пригодилось. Этот самый князь, увидав пистолет, изволил лишь посмеяться... то есть наш расчет оправдался. Маскировка... вот как вы с Хартом маскировали Дмитрия, так и мы скрыли магию под видом техники.

- Действительно, просто... - медленно протянул Хайяар. - Вас, Ген-нау, оценили бы в Тхаране... Надо будет перенять... если все же каким-то чудом вернусь домой.

2.

После ужина Хайяар, которого полагалось называть Константином Сергеевичем, тихо подошел к Митьке, тронул за плечо.

- Ты не занят, Дмитрий? - в голосе его чувствовалась какая-то натянувшаяся струнка. - Мне бы хотелось кое о чем поговорить с тобой... Спросить... Дождь кончился, может, выйдем в сад?

Митька, устроившийся было возле телевизора, недовольно вздохнул. У него сразу заныло в животе. Ничего хорошего от разговора он не ждал, но ведь меккос Хайяар не из тех, кому можно отказать.

- Ну ладно, пойдемте.

- Куртку надень, там уже холодно, - проворчал Хайяар.

Там, на улице, и впрямь было холодно. Дождь кончился, но ветер все не унимался, гудел и свистел, гнул ветви яблонь, на которых уже немного осталось листвы. Ранняя в этом году выдалась осень, мокрая и скучная. Под ногами хлюпало, пожухлая трава мутно поблескивала в желтом свете фонаря. "Люблю я пышное природы увяданье", всплыли в памяти строчки. Правда, никакой пышности тут не было - раскоряченные кусты смородины, черные силуэты яблонь, раскисшая дорожка. По светло-бурому небу ползли темные, похожие на чернильные кляксы облака.

- В Олларе тоже так бывает? - Митька первым нарушил молчание. Он догадывался, о чем хочет говорить Хайяар, и пытался если не перевести стрелки, то хотя бы оттянуть неизбежное.

- В самом Олларе нет. Только на севере Сарграма, - вздохнул старик. Как написано у древнего мудреца Илми-Тманни:

Небо свернулось промокшим плащом,

Ветер ночами кричит ни о чем,

Скучно скрипят под ногою обломки

Наших бесцельно растраченных дней.

Близится та, что окликнет негромко...

Только не любим мы думать о ней.