Круги в пустоте

– Конечно, обязательно! – радостно загомонили мальчишки, почуяв, что гроза несколько отодвинулась. По сравнению с ужасами следственного изолятора родительский ремень сейчас гляделся едва ли не стопроцентной амнистией.

– Но сперва, – тихо заговорил Петрушко, – вы проедете со мной… В другое место. – Повернувшись к Дронину, он продолжил: – Давайте завершать. Эти, – Виктор Михайлович, прищурившись, указал на пацанов, – пускай пока побудут здесь, подумают о жизни… о своем печальном будущем. А мы поднимемся к вам в кабинет, нам есть что обсудить.

– Вот что, Коля, – хмуро произнес полковник, едва Дронин закрыл обитую черной кожей дверь кабинета, – я, видимо, заберу у тебя это дело. Сам не ожидал, но видишь как получается… Короче, тут уже моя профессиональная компетенция. Речь не о мальчишках, понятно, а об этом… нежданном Лешкином спасителе. Очень это мне не нравится, и очень уж напоминает то, над чем я последнее время работаю.

– Вот как? – протянул майор. – Это кто же такой он получается, наш плащ-болонья? Особо крупный маньяк?

– Да нет, не маньяк, – досадливо отмахнулся Петрушко. – По маньяку ты бы и работал, совместно с прокуратурой. Здесь другое, Коля. Извини, но подробностей не будет, сам понимаешь.

Дронин кивнул.

– Хорошо, значит, инспекторов я не тревожу?

– Незачем, – подтвердил Виктор Михайлович. – Парни и так уже наказаны, и крепко… гораздо крепче, чем они сами думают… и гораздо крепче, чем нужно.

Он судорожно вздохнул, понимая, что с той же вероятностью в их положении мог бы оказаться и Лешка. Добрый человек этот плащ-болонья, мрачно подумал он, отпустил ребенка. А мог бы и высосать…

Золотые буквы на черной мраморной доске сообщали, что в здании располагается научно-исследовательский институт № 248 Министерства обороны. Так оно, собственно, и было, оборонный ящик действительно занимал первый этаж, и на столике возле вахты лежал журнал-табель, где приходящим сотрудникам полагалось расписываться, и кто-то проектировал современные, отвечающие всем требованиям эпохи танки, и каждый месяц третьего числа в окошечко кассы выстраивалась очередь за скромной, действительно скромной зарплатой. Виктору Михайловичу тоже приходилось стоять в этой очереди и ставить закорючку в графе “Петрушко В.М. – старший инженер”. В общем, обычная контора, каких в столице что тараканов.

Только вот в “тараканьих” конторах возле дверей лифта не скучают неулыбчивые молодые люди, чьи цивильные пиджаки не в силах скрыть спецподготовку, не требуют пропуска у желающих переместиться по вертикали. Да и сами лифты здесь не такие, как везде. Пока пассажир едет, его сканирует электроника, и если идентификация не проходит, то двери лифта раскрываются совсем в другом месте, нежели хотел пассажир.

Петрушко привычно расписался в журнале на вахте, поставил положенные “9-00” и направился к лифту. Молодые люди были хорошо вышколены – документы у начальника аналитического отдела они проверили столь же тщательно, как и вчера, и неделю назад, и год, и десять лет. Внешность обманчива, и мало ли кто способен проникнуть сюда под видом полковника Петрушко? А в случае чего крайними окажутся они, сержанты-лифтеры.

Каждый раз, оказавшись в кабине лифта, Виктор Михайлович ловил себя на мысли – а что, если случится технологический сбой и система его не опознает? Он знал, что это невозможно, но если такое случится, приятного будет мало. Ментальная проверка немногим лучше пытки, да и восстанавливаться после нее ой как долго… Впрочем, сколько он работал в Управлении, на его памяти такого не случалось. Инженеры – настоящие инженеры УКОСА – знали свое дело.

– Что Павел Александрович? – поинтересовался он у секретарши Алены, войдя в приемную директора. – Как всегда занят?

– Сейчас спрошу, Виктор Михайлович, – промурлыкала несовременного вида барышня и надавила кнопку селектора. – Представьте себе, готов вас принять. Проходите!

Петрушко толкнул плотную, под бурой кожей скрывавшую сталь дверь, и шагнул в кабинет.

– Похоже, началось, Паша, – он раздраженно щелкнул пальцами. – Как видишь, предыдущие сообщения – ни паникерство, ни деза. Это действительно настоящее проникновение. Пока, надеюсь, единичное, но все же и не случайное. “Плащ-болонья” действительно пришел оттуда, из сопределья…

– А доказательства? – хмыкнул директор, навалившись всей своей массой на полированную столешницу. – Пока это, Витя, больше смахивает на догадки, может, и проницательные, но все же догадки. Во-первых, уверен ли ты, что там была магия?

– Уверен, – отрезал Петрушко. – Пацанов проверили более чем тщательно. Остаточные следы фиксируются стопроцентно. Биополя имеют характерные изменения, жизненной энергии у них осталось едва ли не сорок процентов от нормы, и ее выкачивали сознательно. Никаких других причин такой потери мы не знаем.

– Может, какой-то сверхмощный энергетический вампир? – хмуро предположил директор.