Круги по воде

- Корделия, - Регулус обернулся к внимательно наблюдавшей за ним девушке, - я не могу взять ожерелье: похоже, это могут сделать только те, в ком течет кровь вашей семьи. Так что поднять его придется вам.

Корделия уже потянулась к ожерелью, но Регулус схватил ее за запястье:

- Наденьте перчатку, - он протянул ей перчатку из драконьей кожи, которые специально выделяли сотрудникам Отдела Тайн для таких случаев.

Девушка осторожно подняла ожерелье, и… ничего не произошло. Этого следовало ожидать: для активации требовался прямой контакт. Регулус надел вторую перчатку и протянул руку:

- Дайте мне его.

На этот раз, как он и предполагал, ему удалось взять ожерелье: вполне стандартный способ защиты от посторонних - чужак может взять вещь, только если ему добровольно отдаст ее член семьи.

- Мне понадобится время, чтобы изучить его. Я пришлю вам сову, как только закончу.

Артефакт оказался не из простых - на исследование его свойств ушла не одна неделя, да и то выяснить удалось далеко не все.

- Вам повезло, Корделия, что вы не стали одевать ожерелье на шею. В этом случае оно сработало бы как хроноворот - очень мощный хроноворот - и перенесло бы вас примерно в сороковые года пятнадцатого века. И еще большой вопрос - смогли бы вы вернуться обратно.

Корделия потрясенно вздохнула и поежилась.

- А вот для чего это было нужно, еще предстоит выяснить. Но у меня есть два предположения: либо вам (или любому другому члену семьи) была уготована в прошлом некая миссия, либо, напротив, это была ловушка - чья-то месть. Если хотите знать наверняка, стоит изучить старинные семейные записи, архивы, трактаты. А главное - выяснить, кто была та девушка, призрак которой вы видели.

Корделия задумалась.

- Даже не знаю, хочу ли я знать эти подробности, - она тряхнула головой и улыбнулась. - В любом случае, спасибо вам, Регулус. Надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество, если я все-таки решусь узнать побольше об этом ожерелье.

Она плавно поднялась и протянула Регулусу руку, которую он галантно поцеловал. Когда девушка уже взялась за ручку, чтобы открыть дверь, Регулус решился:

- Корделия…

Она обернулась и вопросительно посмотрела на него своими серо-зелеными глазами. Все заранее заготовленные слова вылетели из головы, и Регулус не нашел ничего оригинальнее, чем спросить:

- Вы заняты сегодня вечером?

- Нет, - девушка совершенно очаровательно улыбнулась. - Нет, я совершенно свободна.

- Тогда, может быть, вы не откажетесь составить мне компанию?

- Не откажусь, - глаза Корделии засияли, отчего она буквально преобразилась, став настоящей красавицей.

* * *

4 октября 1985 года

Едва Лили вошла в дом с новорожденной дочкой на руках, как вокруг нее фейерверками взметнулось вверх волшебное конфетти, искрящееся в воздухе, словно сотни маленьких звездочек, а все присутствующие - которых было не так уж и мало - дружно грянули:

- УРА!!!

Лили вздрогнула от неожиданности; хорошо еще, что малышка Лора не испугалась столь бурной встречи. Джеймс, обменявшись с Сириусом заговорщицким взглядом, довольно ухмыльнулся. Лили только головой покачала: им уже по двадцать пять лет, а ее драгоценный муж, как, впрочем, и его лучший друг, все как мальчишки. Но, надо признаться, эта черта делала Джима еще более привлекательным. Во всяком случае, для нее.

- Мама! - Гарри тут же подскочил к ней. - Наконец-то ты вернулась!

Лили улыбнулась и присела на корточки рядом с сыном, чтобы он мог посмотреть на Лору.

- Смотри, солнышко, это твоя сестренка Лора.

Гарри некоторое время сосредоточенно изучал малышку с точно таким же выражением лица, с каким когда-то смотрел на новорожденную Милли.

- Ты рад?

Мальчик поднял на Лили глаза и с комичной серьезностью ответил:

- Я очень рад, что родилась сестренка, но я был бы еще больше рад, если бы родился и братик, и сестренка.

- Философ! - тихонько прокомментировал Сириус.

Все заулыбались, Лили сама с трудом сохраняла серьезный вид. Гарри очень ждал брата. Помнится, они все долго хохотали, когда Сириус рассказал, как Гарри заявил ему:

- Знаешь, крестный, у меня скоро будет братик… ну, может, и сестренка, - и после короткого раздумья решительно заключил: - Но сердце мне подсказывает, что братик.

Смех смехом, а Лили серьезно опасалась, что Гарри не обрадуется сестре, не примет ее. Но обошлось. Она ласково потрепала сына по вихрастой макушке:

- Может быть, в другой раз будет и братик.

- Ловлю тебя на слове, дорогая, - тут же весело заявил Джеймс.

После торжественного ужина, который друзья приготовили к возвращению Лили, у взрослых завязалась беседа, дети занялись игрой тут же на ковре гостиной. Лили с улыбкой оглядела всю компанию: Гарри что-то втолковывал Дориану и Гвендолин - годовалым близняшкам Северуса. Сам Северус, умудрившийся ради такого случая вместе с Ремусом выбраться из Хогвартса, посматривал на них несколько подозрительно. В общем-то, его можно было понять: Гарри, унаследовавший от отца не только внешность, но и невероятную непоседливость, вечно влипал в какие-нибудь истории и других детей в них втягивал.