Круги по воде

— Но вот видите… — она на секунду умолкла. — Он это сделал… Такой сильный, такой смелый… — голос её снова прервался. — Как он мог?..

Она поспешно отвернулась, закрыв лицо руками. Плечи её вздрагивали.

«Плачет, — ошеломлённо подумал Виталий. — Плачет… Неужели?..»

— Я вас понимаю, — сказал он дрогнувшим голосом. — Я был его другом… И я понимаю.

Она не ответила, только смахнула слезы и стала смотреть на реку.

— Но скажите мне, — продолжал Виталий. — Как это могло случиться? Я все равно должен был с вами встретиться и задал бы вам этот вопрос.

В ответ она только горестно и недоуменно пожала, плечами.

— Я читал акт ревизии, — помолчав, добавил Виталий, — и анонимные письма в прокуратуре…

— Это все ложь, — страстно возразила она. — Грязная, подлая ложь!

«Две женщины говорят, что это ложь, — подумал Виталий, — две женщины, которые его любили».

— Это надо доказать, — с горечью произнёс он. — И это совсем не так просто.

— Если вы его друг, вы обязаны доказать!

Она обернулась и требовательно, почти гневно посмотрела на него.

«До чего же она хороша! — невольно подумал Виталий. — Женька, Женька, что ты наделал?..»

— Я сделаю все для этого, поверьте мне, — сказал он. — Но вы должны мне помочь.

— Я?.. Чем же я могу помочь? — с тревогой спросила она.

— Сейчас скажу. Кстати, нам надо познакомиться. Меня зовут Виталий Лосев. А вас?

— Таня, — она протянула ему маленькую смуглую руку, — Филатова.

— А теперь скажите, — продолжал Виталий, — вы ведь вместе с Женей работали над проектом для Барановского комбината?

— Да… — её губы снова задрожали. — На мне лежала технологическая часть. Я технолог.

— Кто ещё был в бригаде?

— Черкасов Пётр Андреевич. Он механик. Способный и очень опытный инженер.

Виталий вспомнил худого, лысого человека в очках с кожаной папкой на «молнии», который вместе с Таней был тогда в приёмной.

— Что он за человек?

— Он?.. Но я же сказала…

— Вы сказали, какой он специалист. А я спрашиваю, какой он человек?

Виталий задавал вопросы подчёркнуто деловито, напористо и сухо, не давая ей снова расплакаться.

— Человек? — она помедлила, задумавшись. — Вежливый. Осторожный. Ну и, пожалуй, недобрый. Да, да. Очень вежливый и очень недобрый. Вообще немного странный, — она слабо усмехнулась. — Всякие изречения собирает, пословицы. Мне иногда подсовывает. Вот сегодня, например… — она открыла портфель, достала белый квадратик бумаги и протянула его Виталию. — Сам даже перепечатывает. Вот, полюбуйтесь. Виталий взял у неё листок и прочёл: «Пословица жителей Мадагаскара: „Действуй как хамелеон: смотри вперёд, не забывай оглядываться назад и всегда будь начеку“[1]».

— Интересная пословица, — усмехнулся Виталий и попросил: — Можно, я оставлю это пока у себя?

Больше, чем сама пословица, его заинтересовал шрифт, каким она была напечатана.

— Пожалуйста, — Таня равнодушно пожала плечами. — Можете вообще себе оставить.

— Теперь я хочу спросить вас ещё об одном человеке, — сказал Виталий, радуясь, что она успокоилась, что не дрожит её голос и в красивых, строгих глазах исчезли слезы.

— О ком?

— О вашем шофёре, Сергее Булавкипе.

— Он ведь куда-то, говорят, пропал, — удивлённо произнесла она. — Вы слышали?

— Да. Его ищут. Так вот, расскажите о нем.

— Что же вам рассказать? — она задумалась. — Легкомысленный он какой-то, пустой. Но Жене почему-то нравился. Жене многие нравились. И тогда он не замечал их недостатков. Он…

Её глаза снова наполнились слезами, и, с силой закусив губу, она поспешно отвернулась.

— Не надо, — мягко попросил Виталий. — Не надо. Я ведь хочу ещё кое о чем вас спросить.

— Спрашивайте, — глухо ответила она, не поворачиваясь, и требовательно повторила: — Ну, спрашивайте.

— Хорошо, — Виталий чуть помедлил, чтобы дать ей успокоиться. — Вы никогда не слышали, чтобы кто-нибудь грозил Жене?

Она повернулась так стремительно, что Виталий даже вздрогнул.

— Слышала, — испуганно прошептала она. — Да, да, слышала. Мне говорил… Боже мой, кто же мне говорил?.. Ах да! Иван Спиридонович. Так вот…

— Постойте, — прервал её Виталий. — Кто такой Иван Спиридонович?

— Симаков. Это чудесный человек! Бригадир слесарей. Так вот. Ему как-то сказал Носов… Он был выпивши… Носов сказал, что Женя хочет его закопать, но что он сам его закопает.

— Так и сказал? — ошеломлённо переспросил Виталий. — Что закопает?

Он ведь почти наизусть помнил анонимку, присланную Лучинину.

— Да, да, именно так, — возбуждённо подтвердила она. — Я эти слова очень хорошо запомнила. Он посмел так сказать, — глаза её гневно блеснули.

— Значит, Носов… — прошептал Виталий. — Появился некий Носов…

— Ой, мне же пора! — воскликнула Филатова, взглянув на часы. — Обед давно кончился.

— Пойдёмте, я вас провожу до города, — Виталий оторвался от перил. — Мне тоже пора.

И они, не сговариваясь, бросили последний, долгий взгляд на тихую, переливавшуюся на солнце гладь реки. Потом медленно двинулись по дороге в город.