Круги на воде

─ Напуганное мясо ─ жесткое мясо, ─ пришла на помощь подруге Одри, не отвлекаясь от ковыряния в микросхеме, ─ если ты помнишь, эта глубокоуважаемая дама не сильно любила гостей. А если, такие к ней забредали, то быстро становились ужином. Так что, вся ее доброта и гостеприимность существовала только для того, чтобы хорошенько отмыть свой ужин перед готовкой и нафаршировать его тем, что ей больше по вкусу. Это я к тому, что у нас, девушек, забота еще не показатель расположения ─ материнские инстинкты и прочая дурь у нас в подкорку вшиты. Так что, если тебя носят на руках и целуют в задницу ─ это еще не значит, что тебя любят. А вот, если на тебя кричат, закатывают истерики, и грозятся засунуть в зад оставленную на столе грязную чашку, то будь уверен ─ ты этой женщине по-настоящему дорог.

─ Ого… ─ я слегка приподнял бровь в удивлении от столь серьезных откровений, ─ если бы тебя не знал ─ решил бы, что это такое оригинальное признание в любви. А так…

─ А так ─ садись за стол и рассказывай, ─ ворчливо оборвала меня Одри, ─ что за союз? Зачем? Ты знаешь их командира? И о чем ты так долго говорил с Хаммером?

─ О жизни, ─ легко ответил я, подвигая к себе парующую тарелку и втягивая носом приятный аромат, ─ ого, рагу?! Серьезно? Даже с картошкой? Вы где такое сокровище нашли?

─ Где, где… ─ пробурчала Карина, присаживаясь напротив меня, ─ в… ящике со всем остальным. Одри продуктовый склад нашла, а там полным-полно всяких консервов и сублиматов. Когда-то там хранили и свежие продукты, но сейчас от них одна труха осталась. Ты не отвлекайся, рассказывай. Что там с союзом?

─ Его нет, ─ отправив в рот ложку и зажмурившись от удовольствия, ответил я, ─ обыкновенная фикция, чтобы пустить пыль в глаза и заставить противника расслабиться.

─ Хочешь сказать, что планируешь захватить город?! Ты псих?

─ Нет, я не псих, ─ спокойно ответил я Каре, ─ и от города точно бы не отказался. Возможно, мы даже попробуем еще подмять его под себя, но точно не сейчас.

─ Тогда, зачем?..

─ Затем, чтобы обмануть тех уродов, что планируют нас захватить. Да, Вакс? ─ подала голос Одри.

─ Нам досталось слишком жирное место, ─ кивнул я Язве, ─ безопасный проход между островами, связывающий между собой, как минимум, четыре из пяти. И это только то, что нам известно наверняка. Сейчас мы контролируем два из них, а очень скоро нам будет принадлежать весь подводный комплекс. Так что не удивительно, что мой старый знакомец Бас решил отнять у нас такую цяцю. Вот только ума придумать что-то новенькое у него не хватило, и он действует по старой проверенной схеме ─ втереться в доверие и нанести удар из-под тишка. Самое интересное в том, что он наверняка знает кто я и поэтому не может не догадываться, что я убью его при первой же возможности.

─ Ого… Чем же он тебе так насолил?

─ Имел неосторожность угрожать моим близким, ─ хмуро ответил я, ─ так вот. О его плане мне довольно четко намекнул Хам в нашем разговоре. Кстати, с ним и его людьми все в порядке. Они довольно легко влились в коллектив и, как утверждает гном, никакого предвзятого отношения к ним нет. Немного напрягает гонор Баса, возомнившего себя царем, но в принципе, жить можно.

─ Царь? ─ переспросила Кара, ─ а он не мелочиться. Но я все равно не понимаю, почему ты не послал его сразу?

─ А, зачем? Пусть думает, что я клюнул на его крючок. Так мы на какое-то время сможем не смотреть в его сторону и не ждать прямого нападения. Об этом, кстати, Хам сказал прямыми словами ─ нас слишком невыгодно и рискованно брать штурмом. Вот, выманить и перебить ─ да. А пытаться выковырять из-под земли, значит положить кучу народа. Потому, он и решил пойти путем наименьшего сопротивления ─ заключить союз, провести парочку обменов, а затем, когда мы успокоимся и расслабимся ─ нанести удар. Так что, какое-то время у нас есть, и его нужно потратить максимально эффективно.

─ Уже знаешь, как?

─ А ты сомневалась? Конечно! У меня была вся ночь подумать над этим и набросать примерный план действий. Так что, сейчас поем, часик посплю, и за работу.

─ Звучит многообещающе, ─ иронично заметила Кара, ─ надеюсь, в этом твоем плане есть пунктик о доме наверху? А то жить в полумраке ─ приятного мало. Хотя, должна признаться ─ вид в нашей стеклянной общаге потрясающий. Но все остальное… Вакс, мозгами я понимаю, что тут безопасно и так надо, но стены капец как давят. Я уже не выдерживаю, а мы тут всего ничего. Девчонки ─ тоже. Может, для вас, парней, жизнь в темном подвале с кучей скелетов ─ верх мальчишеского счастья, но нам нужно солнце и свежий воздух. Мы как цветы ─ зачахнем без этого.

─ Скорее, кусты шиповника. Красивые и колючие. ─ пробормотал я про себя и уже громче добавил, ─ не волнуйся, скоро все изменится.

Закончив с едой, я завалился на свою кровать и потянувшись, погрузился в сон, зная, что через час проснусь. Как бы мне не было жалко тратить время на сон, я понимал, что отдых необходим. Уставший мозг легко может забыть какую-то важную мелочь, а тело, пусть и цифровое, потерять нужную координацию, что в бою может стать непростительной ошибкой.