Круг посвященных

— Не возражаю. Эти вопросы теперь будут курировать Императрица и Голт. По мере накопления средств и материалов, будем проводить методичное переустройство нашего мира. Поэтапно и взвешенно.

Несмотря на предложение сменить место проживания, на резиденцию губернатора, Дмитрий с семьёй остался в своем доме. Вечернее неформальное общение между семьями Зиминых и Коджем, ставшим своим в их обществе, продолжалось несколько часов за кружкой ароматного местного напитка, похожего на земной чай.

— Никогда не думал, что буду вхож в семью Императора, — эмоции переполняли Коджа, — и это после того, как я фривольно обошелся с Агатой и Юлией в таверне.

— Расслабься, Кодж! Все уже забыли об этом, — улыбнулась Агата.

— Да… как меняется время и судьба, — задумчиво проговорил Дмитрий, — а всё началось с захвата Земли стархами, тем тихим летним утром…

— Дмитриус! Я всё понимаю, но тебе грех жаловаться на судьбу. Сначала женился, потом создал компанию единомышленников, участвовал в сражениях, родил наследника и, наконец, стал Императором. Это я один и безродный…

— Ну-ну, Кодж, — поспешила приободрить его Агата, — не нужно так себя хоронить. Хочешь, познакомлю тебя с девчонками из моего подразделения? У нас в «Кисме» есть даже твои поклонницы!

— Спасибо, Агата, но нет. У меня была подруга, которая погибла от рук наёмного убийцы. Выстрел предназначался мне, а она закрыла меня собой. С тех пор пока ни одна дама не запала мне в сердце.

— Не переживай, когда-нибудь, ты повстречаешь такую, которая растопит лёд твоего сердца. Не может добро быть одиноким. Неправильно это.

— Дмитриус, если твои слова сбудутся, то я точно поверю в твоё сверхъестественное предназначение.

— Ничего сверхъестественного во мне нет, и не было никогда.

— Не скажи. Слишком много необъяснимого.

— Например?

— Например, как, не видя тебя и не зная что ты за существо, главы пиратских кланов сразу согласились объединиться под твоим началом? Почему сейчас целые эскадры боевых кораблей из передовых миров идут к Ки`Оску, чтобы встать под начало Императора, хотя до этого они игнорировали нас? И таких вопросов много, а разумных ответов на них нет.

— Просто слух о наших победах превратился в явь и прошёл волной по планетарным системам. Цивилизации видят в нас реальную силу, способную противостоять стархам и желают быть защищёнными от их экспансии.

— Так-то оно так, но кто отдаст свою власть на планете в чужие руки, причём добровольно? Вот, к примеру, система Дроган. Там, насколько я знаю, у власти тиран, не признающий ни чьего мнения, кроме своего. А последнее сообщение от него пришло с поздравлениями и просьбой принять в Империю их мир на вассальных условиях.

— Всё очень просто — он желает сохранить свою власть и одновременно получить защиту от стархов. Взамен он теряет часть своего могущества, но обретает безопасность от внешнего врага. Это нормально. А насчёт тирана — мы ещё проведём инспекцию планетарных систем и посмотрим, в каком состоянии находится каждый мир. Там, где есть тирания, а не уместная строгость, будем менять наместника.

Кодж удивлённо посмотрел на Дмитрия и покачал головой:

— Я конечно понимаю пафос Лерона, но чтобы так… прямо не верится… неужели у нас и в правду появился идеальный правитель Галактики?

— Идеального в мире ничего нет.

Скоро все собравшиеся стали расходиться: Кодж улетел на свой корабль, Макс с Агатой, забрав Солу и Алекса, направились к себе.

— Я не понял, а почему Алекс собрался к ним? У него нет своего дома?!

— Ваше Величество, — Юля хитро посмотрела на мужа, — твой брат с женой дали нам возможность вспомнить наши супружеские отношения в полном объёме.

— А-а-а, теперь понятно. Не зря я его назначил Главой Имперской Службы Безопасности.

— Димочка! И не рассчитывай на спокойную ночь. Отоспишься завтра.

— Ваше Величество…

— Наше Величество безумно соскучилось по Вашему Величеству. Соскучилось так, что нет слов, которыми это можно описать.

— Сегодня ночью я позволю Императрице покомандовать мной.

— Вы так добры и любезны, мой Император!

— Я так соскучился, Юлечка…

— А уж как я… всё… сейчас пришло моё время командовать, — девушка с жаром впилась в губы мужа.

Глава 16

Ки`Ото стояла на мостике своего флагмана и задумчиво смотрела на обзорный экран звездолёта. Её мысли были связаны с крахом всех надежд, которые она возлагала на союз со стархами. Внезапное появление суперкорабля с человеком, в которого она влюбилась, его непоколебимость чувств к своей супруге, знание военного искусства и успешные действия против её коалиции со стархами — всё это привело к полному фиаско самой могущественной группировки космических корсаров. Ки`Ото понимала, что её клан распадается. Многие командиры, служившие под её началом, трусливо сбежали с поля боя и теперь вынашивают планы сдачи на милость этому выскочке, которого она считала своим мужчиной. Ею овладело чувство мести, которое жгло душу испепеляющим огнём.