Круг посвященных

— Могу только предположить, на основании информации полученной от другого человека. Думаю, что она и есть та самая Ки`Ото.

— Ты абсолютно прав. Та планета, с которой тебя похитили, была её колыбелью. Именно там она родилась, и оттуда начался её гнусный исход. Её настоящий отец, узнав, кто она есть на самом деле, решил собственноручно покончить с ней, но был убит её подручными. Она ненавидит этот мир и будет стремиться его уничтожить, как память о прошлом.

— Куда мы идём?

— Скоро узнаешь. Нам придётся поторапливаться, ибо время здесь течёт намного медленнее. В вашем мире пройдет полный цикл вращения планеты, а здесь лишь один восход светила. Я нечасто  бываю здесь, только когда мне хочется отдохнуть от всех проблем.

Путники приблизились к восхитительному по красоте и величественному по размерам гористому массиву, в центре которого размещалась гигантская площадка. Посередине её находился объект, испускавший ослепительное свечение. Прямые лучи местного солнца сделали его второй звездой, с той лишь разницей, что она находилась на планете.

— Что это такое? — поинтересовался Дмитрий.

— Мой подарок тебе — многофункциональный звездолёт. Когда-то его создала могущественная и великая цивилизация. Я оказывал им техническую помощь. Но через много веков они канули в Вечность, и корабль захватил жестокий пират — капитан Дзед. Этот звездолёт стал синонимом гибели космических странников. Любой, кто видел его на своём пути, уже не смог вернуться домой.

— «Летучий Голландец»…

— Что?

— На Земле, во времена судов, бороздивших лишь океаны, было такое же поверье. Тот корабль назывался «Летучий Голландец».

— В настоящее время у него нет имени. Экипаж состоит из одних киборгов. Всё управление перепрограммировано под одного человека. Со временем ты сможешь подобрать себе команду или же оставить всё как есть. Сейчас, чтобы начать свой звёздный путь, достаточно сказать код и прикоснуться ладонью к главному пульту управления.

— Это очень дорогой подарок, достопочтимый Лерон. Извините, но я не могу его принять.

— Это было последнее испытание для тебя, Дмитриус, и ты с честью его выдержал. Теперь я окончательно уверен, что мой выбор единственный и самый правильный. Ты не сможешь отказаться, поверь мне. Ты — часть вселенского будущего, часть истории Галактики. Я прекрасно понимаю тебя, руководить множеством миров и рас — серьёзная задача, иногда она может показаться непосильной, но это твой путь. Путь, без которого не выжить никому. Готов ли ты бросить на произвол судьбы всех, даже своего брата и жену? Готов ли ты кануть в небытие и тем самым дать вселенскому Злу одержать верх над Добром? Неужели я ошибся в тебе?

— Мне будет очень трудно.

— Круг Посвящённых и наместники помогут тебе, а кроме этого у меня есть для тебя две хорошие новости. Но о них ты узнаешь в своё время.

— Мне придётся пожертвовать своим собственным путём ради всех.

— Ты ошибаешься. Другого пути у тебя просто нет. С самого рождения ты был избран для этой миссии. Смелее, Император! Твоё будущее ждёт тебя!

Дмитрий и Лерон поднялись на площадку и очутились около входного пандуса корабля. Землянин пригласил старца войти, но тот отказался:

— Первым вступает на борт только командир звездолёта.

Молодой человек вошёл внутрь и очутился в длинном коридоре, который тянулся в обе стороны от входа. Путники сели в небольшой кар и двинулись к месту расположения мостика.

Через некоторое время их взору предстал громадный зал с многочисленными системами управления. Около каждой стояло кресло оператора. Рядом с ними находились застывшие киборги в комбинезонах светло-зелёного цвета с металлическим оттенком.

— Какое имя ты желаешь дать этому кораблю? — спросил Лерон.

— На моём языке это название будет длинным и мало кому понятным. Я хочу назвать его так, как он звучал бы на языке мира моей жены — «Му Эрт».

— Откуда тебе знакомо его прежнее имя? — старец удивлённо посмотрел на землянина.

— Я просто трансформировал название «Летучий Голландец» на язык Эона.

— Да-а-а-а… даже я не мог предугадать твой выбор. Это название и было именем этого корабля долгие циклы. Но, что сделано, то сделано. Будь, по-твоему.

Дмитрий сел в кресло капитана. Его ладонь легла на панель управления, и он вопросительно поглядел на Лерона.

— Кодовое слово это твоё название корабля.

— Му Эрт! — воскликнул молодой человек, и звездолёт словно очнулся от многовековой спячки.

Один из киборгов неуклюже сдвинулся с места, будто разминая свои конечности и подошёл к землянину:

— Капитан, корабль будет готов к отлёту через четыре стандартных цикла времени — бесстрастный металлический голос сухо выдал отчёт.

— Принято. Доложить по готовности, — он повернулся к Лерону. — А раньше никак? Четыре восхода — это же четыре годовых цикла!

Старец отрицательно покачал головой.

— Тебе нужен опыт взаимодействия с командой и звездолётом. Это плата за твоё будущее могущество.

* * *