Круг

Сервас выбежал из туалета, вихрем пронесся мимо операционных касс, поскользнулся на повороте, преодолел коридор и выскочил на лестницу через металлическую дверь. Пролетом выше кто-то топал по ступенькам. Черт! Сервас бросился в погоню. Два пролета — дверь — этаж. Шаги грохотали по ступенькам. Майор прислушивался, не хлопнет ли дверь, чтобы не упустить беглеца, но тот не останавливался. Через три этажа сыщик выдохся — пришлось уцепиться за металлические перила, — а на седьмом понял, что придется отдохнуть, и согнулся пополам, уперев ладони в колени. Дышал он шумно, со свистом, пот капал с кончика носа, рубашка на спине промокла насквозь. Тот, за кем он гнался, лез все выше, и Сервас возобновил погоню. Он был на восьмом, когда над его головой скрипнула и с шумным лязгом захлопнулась металлическая дверь. Сердце билось так отчаянно, что сыщик подумал: «Будет верхом идиотизма сдохнуть от инфаркта, гоняясь за убийцей!»

Десятый этаж.

Последние два пролета он преодолел на чистой силе воли. Крыша… Вот откуда этот металлический лязг. Беглец на крыше. Сервасом овладел животный ужас. Он вспомнил свое пиренейское расследование. Головокружение. Страх высоты. Сервас колебался.

Перекладывая оружие из одной руки в другую, он вытер потные ладони о брюки, промокнул лицо рукавом и постарался успокоиться, не спуская глаз с металлической двери.

Что его там ждет? Вдруг это ловушка?

Он хорошо понимал, что злосчастная фобия ставит его в уязвимое положение. Но у него оружие…

А вооружен ли противник?

Сервас не знал, на что решиться, но нетерпение и цейтнот подталкивали его в спину. Он взялся дрожащей рукой за металлическую задвижку, толкнул створку, и она скрипнула. Гроза, молнии, ветер и дождь кинулись ему в лицо, как фурии, ветер дул гораздо сильнее, чем внизу. Терраса, ровная площадка с низким бетонным бордюром, была посыпана гравием. Серваса затошнило при взгляде на далекие крыши Марсака, шпиль церкви в вате облаков, вымокшие холмы и бескрайнее, как море, грозовое небо. Дверь у него за спиной захлопнулась. Куда он подевался? Майор огляделся и заметил бетонные кубы с вентиляционными отдушинами. На полу в три ряда были проложены толстые трубы.

Да где же он?

Дождь перешел в ливень. Вода стекала за шиворот, капли барабанили по черепу, били в лицо. Над городом стояли черные тучи. Бледные вспышки молний выхватывали из темноты холмы. Сыщику на мгновение показалось, что он подвешен в небе.

Свист ветра в ушах.

Шум слева…

Сыщик повернул голову, вскинул оружие, и тут его мозг за сотую долю секунды просчитал ситуацию: «Ловушка». Камешек или какой-то другой предмет бросили, чтобы отвлечь его внимание.

Он услышал — увы, слишком поздно — топот, его сильно ударили по спине, обхватили за талию и толкнули вперед. Паника мгновенно лишила Серваса сил, ноги подогнулись, он взмахнул руками и выронил оружие.

Его снова толкнули, потащили. Напавший на майора человек воспользовался эффектом неожиданности, тот не успел среагировать и покатился к краю крыши…

За которым была пустота!

— НННЕЕЕТ!

Мартен услышал собственный отчаянный вопль, увидел стремительно приближающийся бортик, наплывающий, как в фильме ужасов, пейзаж. Он отчаянно пытался затормозить, упираясь подошвами в гравий.

Десять этажей.

Внизу деревья, сад, напоминающий английский парк, кирпичные здания с белыми карнизами, крыши, квадратная колокольня со шпилем, машина, голубь… Страх, дождь и головокружение помутили зрение… Он закричал. Сейчас его тело перекатится через ограждение и полетит вниз…

Сыщик балансировал на краю, удерживаемый рукой врага, потом его ударили по голове — так сильно, что искры посыпались из глаз, и он потерял сознание.

Ирен Циглер и Жужка Сматанова приземлились в аэропорту Тулуза-Бланьяк в 20.30 вечера. Полет с Санторина продлился меньше двух часов. Перед глазами у них все еще стояла картина вулканического островка, отвесной стодвадцатиметровой скалы, вырастающей из моря, и белых домиков, примостившихся на вершине древнего вулкана на манер клякс птичьего помета.

Они забрали багаж и направились в зал «Д», откуда бесплатный челнок должен был довезти их до эконом-парковки, где уже месяц стояла их машина. Обошлось им это в 108 евро. В отпуске Циглер вела в уме подсчеты. Практически все расходы взяла на себя словачка. Сама Ирен купила билет туда и обратно и дважды платила за ужин — на Паросе и Наксосе. Да уж, стриптизерша и управляющая ночным клубом зарабатывала куда больше офицера Национальной жандармерии. Ирен уже задавалась вопросом, как отреагирует ее начальство, если, не приведи Господь, узнает, что у нее роман со стриптизершей, которая оплачивает часть ее счетов, но твердо решила: если придется выбирать между работой и Жужкой, она сделает выбор без колебаний.

Они шли, везя за собой чемоданы на колесиках, смотрели на ливень за стеклом и с ностальгической грустью вспоминали греческое солнце. Внезапно Ирен остановилась у газетного киоска.

— В чем дело? — спросила Жужка.

— Подожди.