Кровные чары

– Это же его я видела возле госпиталя. Он кричал, что видел волка! – воскликнула Стефани, посмотрев в худощавое лицо колдуна. Она все еще не верила, что им удалось остановить оборотня, что лежащий на земле мужчина не обратится снова в монстра. – Это был он! А еще там… где убили брата с сестрой.

– Да это же Люсьен! Консультант госпиталя.

– Да-да!

– Точно! Это он!

– Сожжем урода! – подхватили остальные.

После падения вожака волки принялись разбегаться, и некоторые граждане решили преследовать их.

– Не поможет, – ухмыльнулся Люсьен. Кто-то приложил к его лицу факел. Действительно, ничего не произошло. Провели огнем по одежде – тоже ничего. Все смолкли, не зная, что делать. Перед ними лежал человек без одного глаза, которого невозможно было убить или даже ранить.

Из-за низких облаков выглянула луна, ярко осветив улицу. Свет ложился на бледную кожу колдуна.

– Несите его в церковь, – голос графа вывел горожан из оцепенения. – Будем держать его там. На священной земле.

К толпе возле таверны наконец-то спешили патрулировавшие улицы стражники. Из окон с опаской выглядывали люди. Собирались зеваки.

Эдриану стало хуже. Мужчина откинулся на спину и поглядел на изорванную рубашку. «Похоже, я переоценил собственные силы». Он видел, как ткань пропитывается кровью. По груди будто прошлись четыре раза раскаленным железом.

Заметив багровые пятна на одежде возлюбленного, Стефани захромала к нему. Ей стало абсолютно все равно, что будет с оборотнем. Могут хоть замуровать его в гроб и поместить на дно моря. Собственная разболевшаяся нога не беспокоила так сильно, как бледность возлюбленного. Опираясь на ружье, она присела рядом с ним на брусчатку и начала осматривать раны.

– Стефани, – прохрипел Эдриан. Из-за потери крови в горле стало сухо, вязкая слюна не позволяла языку нормально шевелиться. Усталость сковала тело, и, что было хуже всего, стало холодно.

– Знаю, знаю… Выйду я за тебя замуж. – Она оглянулась в поисках того, кто мог бы помочь, побоявшись взглянуть в измученное лицо мужчины, увидеть его печаль, боль и осознать, что он умирает… – Только выживи!

– Стефани. – Мужчина слабо тронул рукой ее ладонь.

– Сейчас тебе помогут. – Девушка ощутила, насколько холодны его пальцы. «Нет, нет, нет…» – все внутри кричало одно-единственное слово. «Нет!» Его руки всегда были теплыми, ласковыми, но никак не дрожащими и холодными. – Кто-нибудь, его нужно отнести в госпиталь!

Ее крик провалился в какофонию смеха и улюлюканья толпы над оборотнем. Никто не замечал их. Все были заняты пленником, которого обвязали веревками и тащили в церковь, волоча по брусчатке. Стефани оглядывалась, но не видела и собственного отца. Куда он мог подеваться, когда был так нужен?

– Стефани, – Эдриан вновь позвал ее. Девушка взглянула в ярко-голубые глаза.

– Я уже ответила на твой вопрос. Выйду я за тебя замуж! – вскрикнула она.

– Вообще-то я хотел тебе сказать, что если… – он постарался прочистить горло, – будешь трогать раны, то помой руки. В них скверна…

– Скверна… – задумалась она. – Точно, скверна. Тебе нужна помощь Чина!

Стефани приподняла голову интенданта. Мужчина моргал очень медленно.

– Эдриан, не засыпай! – вскрикнула она. Страх сжимал горло невидимыми когтистыми лапами. – Не смей! Нет! Ты не можешь так поступить со мной! Не можешь. Нет…

Дочь графа трясла возлюбленного за плечи, не веря. Сердце сжалось от тихого ужаса. Казалось, оно вовсе перестало биться и прямо сейчас Стефани умирала вместе с ним на этом проклятом бульваре возле таверны. Крупные горячие слезы текли по щекам и капали вниз на расслабленное лицо интенданта. Веки возлюбленного больше не поднимались.

Глава 30

Солнце уже клонилось к горизонту, когда Стефани проснулась. После долгой ночи переживаний она наконец-то почувствовала себя отдохнувшей. На ногу все еще нельзя было опираться, но после крепкого сна лодыжка перестала болеть. На душе царил покой. Теперь все будет хорошо.

Но внезапно Стефани ощутила жгучую потребность убедиться в том, что трагедии удалось избежать. Поэтому она подозвала Лидию и попросила помочь собраться. Надо идти в госпиталь.

Вчера, пока девушка оплакивала свою умирающую любовь, граф уже был в госпитале и просил о помощи. Эдриана унесли в одну из палат. Кровь остановили, раны обработали и зашили. Стефани помнила о скверне и потому попросила отца сообщить о произошедшем Чинвенду. Камердинер пришел незамедлительно и дежурил у постели своего хозяина, не смыкая глаз до самого утра.

Стефани тоже не хотела покидать палату, но отец уговорил ее отправиться на ночлег в гостиницу, чтобы как следует набраться сил. Расставаться оказалось тяжело, однако обессиленная девушка позволила себя увести, чтобы провести утро и день в мягкой удобной постели. Теперь же она спешила обратно в госпиталь в сопровождении отца и камеристки.

Чинвенду встретил гостей лучезарной улыбкой. Эдриан спал. Камердинер поведал, что интендант просыпался около полудня, спрашивал о Стефани и остальных, а потом вновь заснул.