Кровавый завет

Тамас продолжал сжимать обмякшую, искривленную руку. Страж поднялся на носки. Его глаза вылезли из орбит, рот скривился в беззвучном крике. Тамас ухватился за эфес шпаги и потянул на себя, чувствуя, как лезвие скребет по ребрам врага. Он вытащил шпагу из раны и отшвырнул. Клинок загрохотал по каменному полу.

Страж оскалил зубы в безумной ухмылке и бросился к Тамасу головой вперед. Даже испытывая страшную боль, монстр не желал сдаваться. Тамас ухватил его огромную голову обеими руками. Пороховой транс придал ему силы, он с легкостью поднял Стража, раскрутил, удерживая за голову, и швырнул на каменный пол. Громко хрустнули ломающиеся кости. Тамас зажег еще одну сигару и направил энергию в голову Стража.

Огромная туша за его спиной затихла.

Тамас отшатнулся от мертвого монстра. Силы покинули его, в голове не осталось ни одной мысли. Он весь измазался в крови, но не смог бы сказать, своей или вражеской там было больше. Глубокие раны на груди требовалось срочно зашить. Даже в пороховом трансе Тамас смутно ощущал, как они горят. Руки тоже болели, его старые кости отвыкли от той мощи, что прошла сквозь них. Он глубоко вздохнул и оглянулся на Питлауга.

Старый волкодав лежал в углу на ковре. Хруш появился из укрытия за диваном и подошел к товарищу, поскуливая и тыкаясь в него носом. Спина волкодава была страшно искривлена, задние лапы беспомощно застыли под странным углом. Пес открыл глаза и жалобно посмотрел на Тамаса.

– Ты держался молодцом, мой мальчик, – ласково сказал Тамас.

Он шагнул к двери, но тут же остановился, когда заметил, что Питлауг попытался следовать за ним, волоча задние лапы и жалобно скуля. У Тамаса защипало глаза.

Потребовалось немало времени, чтобы подняться наверх с Питлаугом на руках. Доктора Петрика Тамас нашел на втором этаже, за игрой в карты с группой офицеров. Когда он вошел в комнату, весь в крови, с волкодавом на руках и с бегущим следом Хрушем, все удивленно уставились на него.

Питлауга положили на диван. Петрик осмотрел его, а десятки солдат столпились у двери, пытаясь разглядеть, что происходит. Громкие проклятия заставили их отойти с дороги, затем появился Олем. Увидев Тамаса, он замер с широко раскрытыми глазами и густо покраснел.

– Сэр… – пробормотал он и дорожащими руками потянулся к Тамасу, словно желая удостовериться, что фельдмаршал действительно жив. Но поднять глаза на Тамаса не посмел. – Я подвел вас, сэр.

– Это не твоя вина, – не согласился Тамас. – Ты не знал, где меня искать. Я сам спрятался.

– Я должен был оказаться там. – Взгляд Олема упал на Питлауга. – Мне очень жаль, сэр. Видит Кресимир, я…

– Ты ни в чем не виноват, – твердо повторил Тамас. – Ты там никогда не был. Теперь мне нужна твоя помощь. Пошли гонцов всем членам комитета. Через час они должны быть здесь. Мне плевать, как они успеют, пусть хоть крылья себе отрастят. Ступай. Я буду ждать их в секретной комнате под Палатой Пэров.

К нему подошел доктор Петрик:

– Я ничего не могу сделать для него. Даже лучший ветеринар не смог бы.

– Я понимаю. Спасибо, доктор.

Тамас взял у Олема пистолет и подошел к собаке. Нежно провел пальцами между глазами Питлауга:

– Все хорошо, мой мальчик. Прощай.

Когда прогремел выстрел, что-то дрогнуло у него внутри. Он еще долго стоял на коленях возле Питлауга, не замечая взволнованных охранников, сбежавшихся на звук стрельбы.

Наконец Тамас резко поднялся и подозвал одного из солдат:

– Найди мне молоток и гвозди. Мигом!

В комнате под Палатой Пэров Тамас ждал членов комитета, глядя на изувеченное тело Стража. Эти существа чрезвычайно сильны, их очень трудно убить, но Кез должен был знать, что Тамас в состоянии справиться со Стражем один на один. Лишь по неудачному стечению обстоятельств у него не оказалось при себе пороха в момент нападения. Какова же тогда была цель Кеза? Посеять недоверие? Внести хаос в правительство Тамаса?

Если так, то они преуспели.

Члены комитета входили один за другим, и Тамас молча указывал им на стулья вдоль стены, не обращая внимания ни на протесты, ни на вопросы до тех пор, пока все не собрались. Он стоял перед ними все в той же измазанной кровью сорочке, сложив руки на груди. У него за спиной на стене висел труп Стража со вбитыми в запястья гвоздями. Капли крови падали из его ран на каменный пол.

– Один из вас предал меня, – объявил Тамас. – Я хочу знать кто. – И вышел, оставив их любоваться распятым трупом Стража.

На плечи Адамата упала тень: за спиной кто-то стоял. Он коснулся прислоненной к колену трости и поставил чашку на металлический столик. Понаблюдал немного за тенью, вспомнил звук приближающихся шагов и убрал руку с трости.

– Фельдмаршал, – произнес он, не поднимая взгляда.

Тамас положил свою газету рядом с чашкой Адамата, сел на стул напротив и знаком подозвал официанта.

– Как вы узнали, что это я?

– Армейские сапоги, армейская походка, – объяснил Адамат, прихлебывая чай. – Я уже десять лет не имел дел ни с кем из военных, кроме вас.

– Это мог быть солдат, которого я послал за вами.