Кровавый завет

– Мы приложим все усилия, чтобы избежать этого. У вас есть план эвакуации?

– Что? Нет…

– В таком случае вам придется придумать его прямо сейчас. Сообщите студентам, что они должны немедленно уйти.

– Уйти? У нас здесь пять тысяч человек! Кампус тянется почти на целую милю! Что, по-вашему, я должен сделать?

– Придумайте что-нибудь.

– Вы что-то сказали про Избранную?

– Мы будем сражаться с ней.

– Избранная! – Ускан воздел руки к небу. – Она может все здесь разрушить! Ремонт…

– Я уверен, что дело не дойдет до… – Таниэль замер, не договорив.

Это была она. Избранная вышла из библиотеки, всего в ста ярдах от него. Таниэль учащенно задышал. Она не надела перчатки. Это давало ему преимущество.

– Начинайте, – распорядился Таниэль. – Вы должны вывести всех отсюда.

– Но что я им скажу?

– Не знаю! – прорычал в ответ Таниэль.

Он медленно потянулся к пистолету, стараясь не привлекать к себе внимания резкими движениями.

Ускан с трудом проглотил комок в горле и умоляюще взглянул на Таниэля:

– Будьте осторожны в корпусе прикладных наук. Это совершенно новое здание.

Профессор глубоко вздохнул и внезапно поднял руки.

– Бесплатный обед! – закричал он. – Бесплатный обед для всех желающих за северными воротами!

Он начал обходить двор.

– Вот дерьмо! – проворчал Таниэль.

Женщина посмотрела прямо на него. Он выхватил пистолет, но не решился выстрелить. По двору не спеша проходили студенты, направляясь вслед за Усканом. Таниэль заскрежетал зубами.

Избранная побежала в другую сторону.

Таниэль прицелился и спустил курок. Выстрел эхом раскатился по двору. Лишь в последнее мгновение Таниэль подтолкнул пулю, чтобы та не попала в студента. Выругался вполголоса: пуля пролетела мимо Избранной и застряла в стене библиотеки. Поднялся крик. Студенты бросились врассыпную.

Таниэль рванулся за Избранной, на ходу засовывая пистолет за пояс и вытаскивая запасной. Она обогнула угол библиотеки, Таниэль остановился. Она могла просто поджидать его за углом. Ее колдовство разорвет Таниэля, прежде чем он успеет выстрелить. Таниэль обернулся. Его взгляд упал на башню позади главного корпуса.

Колокольня возвышалась над всем кампусом. Он побежал обратно, мимо административного здания, затем через оранжерею. Она была закрыта огромными стеклами, прикрепленными к железному каркасу. Пытаясь перепрыгнуть ее, Таниэль едва не свалился в пруд, но устоял на ногах и бросился дальше к колокольне.

Он устремился наверх, прыгая через ступеньку. На полпути, примерно на уровне пятого этажа, остановился и посмотрел в окно. Избранной нигде не было видно. Таниэль перебрался к следующему окну. Вот она, идет по двору между музеем и огромным зданием с колоннами. Табличка с крупными буквами подсказывала, что это зал Банашера.

Таниэль сдернул с плеча ружье. Он вдохнул спокойствие порохового транса и прикрыл глаза. А когда снова открыл, увидел Избранную так отчетливо, словно она проходила в пяти шагах от него. Это была красивая женщина с острыми чертами лица и родинкой над бровью. Она двигалась непринужденно, все еще облаченная в профессорскую мантию. Но теперь на ней были перчатки. Вдруг она резко обернулась через плечо.

– Розаль! – прозвучало эхом по всему двору.

Таниэль вздрогнул. Избранная тоже подпрыгнула от неожиданности и встревоженно огляделась. Таниэль опустил палец на спусковой механизм.

Внезапно все смешалось перед его глазами. Куски дерна взлетели в воздух, столбы огня поднялись из-под земли. Таниэль на мгновение ослеп от ярких вспышек.

Сверху посыпалась грязная земля, заслонив собой половину двора. По другой половине шла Жулен, высоко подняв руки в перчатках и хохоча во все горло.

Таниэль мельком увидел профессорскую мантию. Он поднял ружье и торопливо выстрелил. Пуля ударилась о невидимый щит в нескольких дюймах от головы Избранной, издав звук стукнувшей по стакану чайной ложки. Таниэль выругался.

Разряд молнии упал прямо на Жулен. Та отскочила назад, едва не запнувшись о кусок дерна, но все-таки сохранила равновесие. Жулен подняла руки над головой, и ответная молния обрушилась на Избранную. Раскат грома сбил Таниэля с ног.

Таниэль откатился на несколько шагов, прежде чем ему удалось остановиться и встать на ноги. Он поднял ружье и затолкал пулю в ствол. Затем вытащил патрон и разломал его пальцами. Вернулся к окну, прицелился и выстрелил.

Избранную развернуло от толчка, кровь брызнула у нее из плеча. Она упала на колени, оперлась на руку и подняла голову к колокольне:

– О бездна!

Избранная сделала косое рубящее движение рукой.

Таниэль зажмурился. Ничего не произошло. Он приоткрыл один глаз. Мир вокруг него пошатнулся. Послышался ужасный скрежет трущихся друг о друга камней.

Сердце Таниэля скакнуло в груди. Башня падала. Сжав в руке ружье, он выпрыгнул из окна.