Тамас смотрел, как бывшая невеста его сына без малейшего трепета заходит в кабинет. Многие считали фельдмаршала хладнокровным человеком. Он всячески поддерживал такое мнение о себе. Возможно, это сказалось на его отношениях с сыном. Но под внешней расчетливостью Тамаса скрывался крутой нрав, и сейчас, впервые в жизни, ему хотелось застрелить женщину.
Он положил сцепленные руки на стол. Лицо его застыло в неопределенном выражении, с приветливой улыбкой и хмурым взглядом.
Влора была темноволосой красавицей с идеальной фигурой. Широкие бедра и маленькая грудь легко угадывались под обтягивающим мундиром адроанской армии. Ее отец, на-барон, разорился, неудачно играя на бирже. Остатки фамильного состояния ушли на покупку золотого рудника в Фатрасте, который истощился спустя два месяца после начала разработки. Отец Влоры умер год спустя после этого фиаско, когда ей было всего девять лет. Дальние родственники отправили девочку в школу-пансион, где ее через несколько месяцев и отыскал Тамас. Брошенный ребенок с уникальным талантом – она могла зажечь порох с расстояния не в десяток шагов, как самые лучшие из Отмеченных, а за несколько сотен ярдов. Тамас забрал девочку из пансиона, дал ей хорошее образование и обеспечил успешную карьеру в армии. Что же пошло не так?
Тамас уставился в невидимую точку над головой девушки, изо всех сил стараясь сдержать ярость.
– Пороховой маг Влора явилась, Тамас, – сказала она, чтобы привлечь его внимание.
Фельдмаршал поморщился. Влора звала его Тамасом с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать. Ни одна живая душа не обращалась к нему с такой беспардонной фамильярностью. Она всегда относилась к нему как к отцу, даже в большей степени, чем Таниэль.
– Садитесь, – коротко бросил он.
Влора подчинилась.
– Сабон объяснил вам ситуацию?
Он чувствовал, как Влора разглядывает его лицо, но сам упрямо смотрел в воздух над ее головой.
– Мы потеряли много людей, – сказала она. – Много друзей.
– Это серьезный удар. Мне сейчас необходим каждый пороховой маг. Я бы предпочел оставить вас…
«В университете Жилемана», – мысленно закончил он. Где она могла бы продолжить учебу и по-прежнему предавать его сына.
Тамас откашлялся:
– Вы нужны мне здесь.
– Я здесь.
– Хорошо, – наклонил голову Тамас. – Я хочу отправить вас с Семьдесят пятым полком в северную часть города. Нужно уничтожить собравшихся там мятежников и…
Тамас остановился, услышав стук в дверь. Олем чуть приоткрыл ее и зашептался с посыльным, доставившим донесение.
– Тамас, – внезапно произнесла Влора, – я хотела бы работать вместе с Таниэлем, если это возможно.
Фельдмаршал задрожал от гнева, но быстро справился с собой.
– Прошу вас, обращаясь ко мне, говорить «сэр», – отрезал он. – Ваша просьба невыполнима. Мне нужно очистить город, и вы отправитесь в Семьдесят пятый полк.
Тамас не хотел, чтобы Таниэль прошел через это. Он был хладнокровным, но не жестоким.
– Сэр! – позвал Олем, размахивая донесением.
– Что там?
– У нас трудности.
– Какого рода?
– Ребята наткнулись на баррикады.
– И что?
– Крепкие баррикады, сэр, хотя и построенные второпях. Это не обычные бунтовщики. Они хорошо организованны.
– Где?
– В Кестентере.
– Отсюда и мили не будет. Они вступили в переговоры?
– Да, – ответил Олем недовольным тоном. – Это роялисты, сэр.
– В конце концов, они должны были вылезти из щелей, – признал Тамас. – Верноподданные, оставшиеся без проклятого короля. Численность?
– Неизвестна. Но кажется, быстро увеличивается.
– Какую территорию они занимают?
– Я уже сказал, сэр. Кестентер.
– Что? Весь центр города?
Олем кивнул.
– Кровавая бездна!
Тамас откинулся в кресле и позволил себе взглянуть на Влору. Злость на нее боролась с раздражением из-за тех глупцов, что готовы пожертвовать жизнью ради мертвого монарха. Руки фельдмаршала задрожали.
– Почему?
Слово вырвалось помимо его воли, и Тамас немедленно отругал себя. Нужно сохранять спокойствие. Он заставил себя встретиться взглядом с Влорой. Хотелось спросить: «Почему ты предала моего сына?»
В ее глазах Тамас увидел отчаяние. Это были глаза грустного, брошенного ребенка, совершившего страшную ошибку. От этого он разъярился еще сильнее. Вскочил на ноги и отбросил кресло в сторону.
– Сэр! – подал голос Олем.
– В чем дело? – чуть ли не зарычал Тамас на своего телохранителя.
– Не время и не место, сэр!
Губы Тамаса беззвучно зашевелились. Он ведь действительно приказал Олему в случае чего остановить себя.
Дверь распахнулась, и в кабинет ввалился Таниэль, задыхаясь, словно бегом поднимался на пятый этаж. Увидев Влору, замер в дверях.
– Таниэль. – Девушка поднялась ему навстречу.
– Что случилось? – На этот раз Тамас заставил себя говорить спокойно.
– Генерал Вестевен объединился с Избранной.
– Вестевен уехал в Нови. Я проверил это перед началом переворота.
– Вчера он вернулся. Я только что был возле его особняка. Дом охраняют по меньшей мере два десятка гвардейцев. Мы установили, что там находится Избранная, но не смогли пробиться внутрь. Она в гостях у генерала.
– Его не должно быть в городе. Возможно, гвардейцы просто устроили штаб в его доме.