Кровавый завет

Дэль стоял прямо, высоко подняв голову. Он больше не дрожал. Он даже не был теперь Дэлем. Молодое лицо покрылось морщинами. Мнимый монах вытащил из кармана перчатки Избранного и надел.

Жулен шагнула к Таниэлю и приподняла пальцем его голову, чтобы заглянуть в глаза. Он почувствовал себя беспомощным. Мертвым.

– У меня было предчувствие, что вы отыщете меня здесь, – сказала она. – Хорошо, что я оставила Жекеля. Каков был его план? – Она обернулась к Избранному.

– Застрелить как можно больше наших, чтобы помешать вам призвать Кресимира.

– Это могло бы сработать, – согласилась Жулен. – Требуется могущественная магия, чтобы провести Кресимира через Ничто, разделяющее миры.

Таниэль почувствовал, что им овладела чужая воля. Он пытался выхватить пистолет. По крайней мере, он мог убить мнимого монаха. Но пальцы не хотели ему повиноваться. Он был побежден и понимал это.

– Зачем? – Таниэль тяжело вздохнул, пытаясь подобрать слова.

– Зачем я хочу призвать Кресимира? – Жулен закатила глаза.

– Нет. Зачем вам понадобились эти уловки? Он легко мог выждать момент и убить нас всех. Почему он не убил меня сразу?

Жулен пожала плечами:

– Если вашему отцу удастся выжить в огненной бездне, вы мне пригодитесь как рычаг, которым можно на него надавить. Он не очень сообразителен, но ужасно упрям.

Таниэль попытался смириться с тем, что она говорила.

– Лучше убейте меня прямо сейчас, – попросил он.

Она коснулась его шеи длинными ногтями:

– Обязательно убью, когда мне будет нужно.

Она подняла руку. Таниэль зажмурился. Потом снова открыл глаза и тут же получил пощечину. Ее ногти оцарапали ему лицо.

– Это за то, что вы сбросили меня с утеса.

Она повернулась, чтобы уйти.

Таниэль пошевелил пальцами. Они двигались. Прекрасно, но что он может сделать?

– Собираетесь призвать Кресимира? – окликнул он Жулен.

– Уже призвала, – рассмеялась она. – А сейчас я собираюсь посмотреть, как он спускается. Хотите пойти со мной? В прошлый раз, когда он коснулся земли, обрушилась половина горы. Я могла бы защитить вас своей магией.

Жекель с обеспокоенным выражением лица юркнул вслед за Жулен. Таниэль растерянно моргнул. Он положил пальцы на пистолет и направился за ними.

Балкон был заполнен людьми. Два десятка Избранных, если не больше. Они подняли глаза к небу. Таниэль стоял на вершине величественного здания – или так близко к вершине, как только возможно. Он пробрался между Избранными, огляделся по сторонам и едва сдержал истеричный смешок, когда понял, что это и есть амфитеатр рядом с озером. Таниэль смотрел с высоты прямо на него.

– Наслаждайтесь зрелищем, – прошептал ему в ухо чей-то голос.

Это был Жекель. Мнимый монах с усмешкой смотрел на Таниэля.

– Вы внушаете мне отвращение, – сказал Жекель. – Вы и вам подобные. Кресимир уничтожит пороховых магов раз и навсегда, проклятый Отмеченный.

Таниэль схватил Жекеля за воротник. Тот, продолжая ухмыляться, поднял руки в перчатках Избранного. Таниэль швырнул его с балкона.

Крик Жекеля еще долго доносился снизу, даже когда он ударился о стену и заскользил по гладкой вулканической породе, из которой было построено огромное здание.

– В чем дело? – обернулся какой-то Избранный. – Бездна, что здесь происходит?

Таниэль достал пистолет, сам не зная зачем. Много ли вреда он успеет причинить? Краем глаза он заметил яркую вспышку высоко в небе. По его лицу стекала струйка крови. Таниэль сжал рукоять пистолета. По крайней мере, он заберет жизни хотя бы нескольких.

Избранный протянул к Таниэлю руки в перчатках. Его пальцы пришли в движение. Таниэль выхватил пистолет и застыл в удивлении: Избранный внезапно и словно бы даже радостно бросился вниз с балкона.

Его примеру тут же последовал другой. Третий упал на пол и принялся выцарапывать себе глаза. Таниэль повернулся к двери на балкон.

Там стояла Ка-Поэль, широко расставив ноги и разведя руки в стороны. Огненно-рыжие волосы дикарки были всклокочены, куртка из оленьей кожи небрежно расстегнута, ранец лежал возле ног. Вокруг него валялись куклы.

Девушка сделала плавный жест рукой, и десятки кукол взмыли в воздух. Они раскинулись перед нею, словно карты перед предсказателем, поддерживаемые невидимыми руками. Заметив Ка-Поэль, Жулен вскрикнула.

Все произошло мгновенно. Избранные торопливо поднимали руки в перчатках и делали защитные пассы. Жулен замерла, как будто в растерянности, а Ка-Поэль начала атаку.

С кончиков ее пальцев сорвалось пламя и подожгло несколько кукол. Тут же вспыхнули и сами Избранные. В руке Ка-Поэль появилась игла. Она яростно колола ею кукол. Крики боли заполнили балкон.

Как только Избранные оправились от удара, вспышка света метнулась к Ка-Поэль. Она даже не вздрогнула. Свет изогнулся дугой перед ней, поджигая кукол. Избранные справа от Таниэля превратились в пепел, быстро сдуваемый ветром.

Мангуст нашел змеиное гнездо, и Таниэль оказался в самом центре кровавой схватки. Он поднял пистолет и выстрелил в Избранного, который ускользнул от внимания Ка-Поэль. Затем отбросил разряженный пистолет и выхватил другой. Разрядив и его, сдернул с плеча ружье.