Кровавый завет

– Тамас, я рад, что вам удалось избежать опасности, – начал он, – но меня привело к вам важное дело. Мне сообщили, что ваши солдаты отказываются выдать церкви этого богохульника-повара. Вчера, когда мои охранники пытались арестовать его, произошла стычка…

Он замолчал и хмуро посмотрел на Михали, Адамата и остальных.

– Разумеется, Михали представляет для нас определенную ценность, – осторожно заметил Тамас.

– Если бы у меня был выбор, я бы оставил его вам. Какое мне дело до сумасшедшего повара? Но другие Первосвященники, более строгие в вопросах веры, требуют его ареста. Они давят на меня, Тамас. Грозятся нарушить нейтралитет церкви.

– Я сообщу вам о своем решении позже, – сказал Тамас.

– Вынужден настаивать на немедленном ответе. – Черлемунд расправил плечи и с подозрением посмотрел на Михали. – Вы и есть тот сумасшедший повар?

Михали бережно поставил поднос перед Тамасом и повернулся к Черлемунду. Он глубоко вдохнул, втягивая свой огромный живот:

– Я шеф-повар, сэр, и прошу вас впредь называть меня только так.

– Шеф-повар! Ха! – Первосвященник запрокинул голову и рассмеялся. Его рука потянулась к эфесу шпаги. – Тамас, этот человек арестован именем церкви.

– Вон отсюда.

Слова прозвучали очень тихо, но Адамату показалось, будто все тепло мгновенно выветрилось из комнаты. Он обернулся к Тамасу, но это сказал не фельдмаршал. Это сказал повар.

– Как вы смеете? – Первосвященник на целый фут вытащил клинок из ножен.

– Вон отсюда! – проревел Михали. Он схватил поварешку так, словно это была шпага, и нацелил ручку в нос Черлемунда. – Не хочу вас видеть. Вы не истинный священник, вы напыщенный дурак. Дайте мне только повод, и я ударю вас!

– Что за безумный бред? – воскликнул Черлемунд с искаженным от гнева лицом. – Вы арестованы именем церкви. Меня не запугать вашей поварешкой, безбожный обжора!

Михали внезапно рванулся к Черлемунду. Первосвященник отступил на пару шагов, достал шпагу и сделал выпад. Михали парировал удар поварешкой, ловким движением отбросил клинок и наотмашь ударил Черлемунда с такой силой, что тот отлетел к дивану.

В комнате стало тихо. Олем подскочил к Черлемунду.

– Вы убили Первосвященника, – потрясенно пробормотал Адамат.

– Хотелось бы, – фыркнул Михали. – Выпейте бульон, фельдмаршал.

Не произнеся больше ни слова, он вышел из кабинета.

– Он жив, сэр, – доложил Олем. – Просто потерял сознание.

Адамат переглянулся с Тамасом. В глазах фельдмаршала отражалось точно такое же недоумение. Тамас поморщился и схватился за больную ногу.

– Олем, позаботься о том, чтобы Первосвященника перенесли в комнату внизу. Скажи ему, что он неудачно упал с лестницы. Найди свидетелей. Инспектор, вы ведь видели это?

– Это было очень неприятное падение. – Адамат разгладил свой сюртук. – Он скатился на два пролета, прежде чем мы подхватили его.

– Полагаю, именно так все и было, – согласился Тамас. – Доктор, что вы можете прописать Черлемунду?

– Мышьяк? – Доктор взглянул поверх очков на бесчувственное тело Первосвященника.

– Нет, серьезно. Что-нибудь такое, что обеспечит ему сильную головную боль и основательную потерю памяти.

– Цианид.

– Доктор!

– Я подберу что-нибудь, – пробормотал Петрик.

– Олем.

Телохранитель, уже ухвативший Первосвященника за подмышки, замер на месте:

– Да, сэр?

– Что Черлемунд сказал про стычку с его охраной?

– Я собирался доложить после операции, сэр.

– Не сомневаюсь. Так что произошло?

– Так уж получилось, сэр. – Олем по-прежнему держал Черлемунда. – Парни не хотят потерять Михали. Они говорят, что он приносит удачу. Я к этому никакого отношения не имею. Или почти никакого.

– Бездна, как он может приносить удачу? Что он сделал, чтобы подтвердить этот нелепый слух?

– Каждый день наполнял наши животы, сэр.

– Жертв не было?

– В следующий раз могут быть. – По лицу Олема пробежала туча.

– А если я отдам прямой приказ?

– Уверен, что парни ему подчинятся, сэр.

Тамас прикрыл глаза и протер их:

– А вы бы что предложили, инспектор?

– Не уверен, что достаточно знаком с ситуацией, сэр. – Адамат поднял голову.

Он чувствовал себя здесь подобно мухе на стене. Этот разговор не нуждался в свидетелях. Что же касается Михали – о нем стоит узнать побольше.

– Представьте, что вы знакомы, – настаивал Тамас.

– Плох тот командующий, который потакает прихотям своих солдат, – сказал Адамат. – Но вдвое хуже тот, кто не обращает внимания на их нужды. Тут есть смягчающие обстоятельства.

Он обернулся к Первосвященнику, которого Олем снова потащил прочь из комнаты:

– Олем.

Телохранитель еще раз остановился:

– Он приходит в себя.

– Лучше бы не сейчас.

Послышался глухой звук, словно кто-то отбивал мясо деревянным молотком.

– Так и будет.

Тамас подпер голову руками:

– Сообщи Первосвященнику, что Михали призван на службу в Седьмую бригаду адроанской армии. Напиши в Хассенбур, что они могут прислать врача наблюдать за ним. Мы готовы оплатить расходы и помочь Кларемонте в любых затруднениях.

– А церковь?

– Если они захотят, пусть тоже присылают священника для бесед с ним. – Тамас вздохнул. – Для обращения в истинную веру и тому подобной чепухи.