Кровавый завет

– Ни разу. Когда я был маленьким мальчиком, у моего отца не было денег на уроки верховой езды, а теперь я достаточно богат, чтобы позволить себе ездить в карете. Бездна, куда подевался доезжачий? Леди Винсеслав сказала, что этот недоумок поедет вместе со мной, чтобы я не попал в какое-нибудь глупое положение.

– Он не справился с поручением, – заметил Черлемунд.

Рикард яростно сверкнул глазами. Тамас жестко пихнул его локтем под ребра.

– Мои извинения, леди, – обратился Тумблар к трем служительницам. – Я говорил вовсе не о вас.

Девушки, все как одна, с презрением отвернулись от него. Рикард вздохнул.

– Я приехал сюда приятно провести время. – Тамас оглядел собравшихся. – Могу я по-прежнему на это рассчитывать или мне лучше побыть в одиночестве?

Рикард и Черлемунд что-то проворчали себе под нос. Тамас продолжал вести в поводу лошадь Рикарда.

– Позвольте ей самой выбирать дорогу, – посоветовал он, отпуская уздечку. – Она поскачет за другими лошадьми и сама привезет вас куда нужно. Она чувствует, что вы не знаете, как с ней справиться. И пока вы пытаетесь направлять ее, она может хоть целый день противиться вам.

Рикард молча поклонился, стараясь не смотреть на Черлемунда и его спутниц.

Вскоре к ним присоединился доезжачий. К своему удивлению, Тамас узнал этого человека.

– Гэбен! – окликнул он всадника.

– Добрый день, сэр.

Расплывшись в улыбке, Гэбен подъехал к нему. Это был энергичный молодой человек, непринужденно державшийся в седле. Обычно доезжачий следит за тем, чтобы собаки не теряли след, но этому, очевидно, поручили следить за людьми.

– Олем, это Гэбен, – представил его Тамас. – Младший сын капитана Адьюкара.

– Очень приятно. Я много лет знаком с капитаном.

– Вы тот самый Одаренный, который никогда не спит? – Гэбен протянул руку.

– Точно.

– Рад познакомиться.

– Значит, леди приставила вас к Рикарду? – спросил Тамас.

Гэбен кивнул:

– Она сказала, что ему может понадобиться помощь.

– Но вы потеряли его из виду на какое-то время.

– Он забрался в колючие кусты, сэр. Я решил объехать кругом.

– Мудрое решение. Ваш отец рассказывал, что у вас исключительные способности к верховой езде.

– Он перехвалил меня, – скромно ответил Гэбен.

– Нет, я уверен, что он не преувеличивает. – Тамас заметил, что собеседник поглядывает на молодых служительниц. – Не буду вас задерживать.

Гэбен поехал рядом с женщинами, отвечая на вопросы об охоте. Вскоре их догнал бригадир Сабастениен. Он присоединился к доезжачему – и к девушкам, молча слушая их разговор.

Тамас наклонился к Олему:

– Бригадир Сабастениен произвел на меня впечатление во время переполоха с роялистами. Теперь мы будем следить за ним. Попомни мои слова, к сорока годам он будет старшим бригадиром.

Лес погрузился в тишину, которую нарушал лишь глухой топот копыт и тихий разговор молодых людей впереди. Тамас только начал наслаждаться молчанием, как к нему обратился Ондраус:

– Расскажите мне об этом поваре.

Тамас повернулся в седле к ревизору. Дорога здесь была достаточно широкой, чтобы четверо могли проехать в ряд. Тамас находился с левого края, Рикард – справа и чуть позади, и Ондраус скакал между Рикардом и Черлемундом. Олем немного отстал и наблюдал за лесом.

– Какого повара?

– Того, который кормит всех клерков и рабочих в Палате Пэров в дополнение к вашим солдатам.

Сгорбленный старый ревизор приободрился под полуденным солнцем и держался в седле с ловкостью молодого человека. Он встретился взглядом с Тамасом:

– Того, который готовит блюда, прежде незнакомые жителям Адопеста, и где-то достает продукты, не встречающиеся в этой части мира. Не делая при этом никаких заказов. Хотя, чтобы прокормить пять тысяч человек, только на мясо и муку требуется несколько сотен кран в день. – Ондраус чуть заметно улыбнулся Тамасу. – Того самого повара, который утверждает, что он бог. Или это все ускользнуло от вашего внимания?

Тамас немного придержал лошадь и подождал, пока так же не сделают остальные. Девушки, бригадир и доезжачий ничего не заметили и продолжали скакать вперед. Тамас заговорил лишь тогда, когда они оказались за пределами слышимости:

– Он Одаренный, а не бог.

– Это, конечно, радует. – Черлемунд фыркнул. – Но богохульство остается богохульством.

– Значит, вам тоже известно о нем? – обреченно произнес Тамас.

Он рассчитывал уберечь Михали от пристального внимания Первосвященника. Тщетная надежда.

– Разумеется! Моим коллегам докладывали об этой истории. Но я получил их сообщение только этим утром.

– И?

– Они хотят, чтобы я немедленно заключил его под стражу. Пока ересь еще не получила распространения.

– Он неопасен, – возразил Тамас. – Он сбежал из лечебницы в Хассенбуре. На днях я отправлю его обратно.

Меньше всего ему хотелось, чтобы в это дело вмешалась церковь.

– Кто он такой? – спросил Ондраус.

– Лорд «Золотой кухни», – объяснил Тамас.

– Не морочьте мне голову, – озадаченно пробормотал Ондраус.