Кровавый завет

Неожиданно ему на плечо опустилась чья-то рука. Таниэль обернулся, сжимая ружье, и едва не распотрошил штыком Дэля. Он с большим трудом успокоил отчаянно забившееся сердце.

– Простите, – пробормотал он.

– Дворец там. – Дэль указал в направлении центра города.

Отряд повернул вслед за проводником. Таниэль был рад оказаться подальше от следов пещерных львов и Избранных, хотя мертвый город и пугал его страшнее бездны. Но он должен отыскать Дворец Кресимира и с безопасного расстояния перестрелять столько Избранных, сколько потребуется, чтобы помешать Жулен призвать бога.

Всю дорогу домой Адамат слушал разговоры о событиях на площади Выбора. Большинство пешеходов и экипажей спешили убраться оттуда подальше. Слухи распространялись быстро, и везде, где бы он ни проходил, люди осеняли себя знаком Вервия, чтобы защититься от беды и дурных предзнаменований. Ужасная резня в последний день фестиваля Святого Адома побудила многих горожан не выходить на улицу.

Адамат надеялся, что сможет быстро нанять дилижанс до Оффендаля. Он заберет свою семью и уедет вместе с ней за границу, а затем…

– Соу-Смиз! – позвал Адамат, вешая плащ на вешалку.

И тут же замер, заметив три лишних плаща. Он прикрыл глаза. Нет, только не это.

– Неужели нельзя оставить меня… – начал он возмущаться, как только зашел в гостиную, но осекся на полуслове.

Лорд Ветас стоял у дальней стены комнаты, положив руки на плечи Астрит. По бокам расположились двое его подручных. Девочка была похожа на беспомощную муху, запутавшуюся в паутине. При взгляде на нее у Адамата едва не остановилось сердце. Одно дело знать, что ей угрожает опасность, и совсем другое – видеть ее во власти лорда Ветаса.

Соу-Смиз сидел на диване. Он отправился сюда сразу после встречи с Брадобреями. Лицо телохранителя побледнело, пот стекал по щекам. Он судорожно дышал и сжимал рукой рану на животе.

– Прости, – едва слышно пробормотал кулачный боец. – Они пришли раньше меня.

– Соу-Смиз рассказал мне о вашем визите к Брадобреям. – В голосе лорда Ветаса не чувствовалось ни малейшего намека на сострадание. – Выжить в схватке с тремя убийцами – браво.

– Отпустите ее, – устало произнес Адамат.

Груз пережитого за последние два дня внезапно навалился на него всей тяжестью. Он сейчас хотел лишь одного – опуститься в любимое кресло и продремать всю оставшуюся часть дня. Однако, похоже, у него не было выбора.

– Посвятите меня в последние новости, – велел лорд Ветас. – Как поживает Тиф?

– Отправлен гнить заживо в Вороненой башне, – огрызнулся Адамат. – Как дела у лорда Кларемонте?

Удивленное выражение так быстро исчезло с лица Ветаса, что Адамат засомневался, действительно ли оно там было.

– Астрит, с тобой все хорошо? – тихо спросил он дочку.

Девочка кивнула. Ее лицо было испачкано в грязи, летнее платье помялось, словно она спала не раздеваясь. Но в остальном Астрит выглядела живой и невредимой.

– Да, папа.

– Тебе страшно?

Она сжала зубы и покачала головой.

– Очень хорошо, моя девочка. Они делали тебе больно?

Астрит повторила тот же жест.

– Почему Тифа отправили в Вороненую башню? – задал свой вопрос лорд Ветас.

– Потому что у него был договор с Тамасом. Но Тиф нарушил его, когда попытался убить меня.

– Почему вы не рассказали мне об этом договоре? – Лорд Ветас нахмурился.

– Я не знал.

– В самом деле? – Ветас сжал плечо Астрит.

Она попыталась вырваться, но он держал ее крепко.

– Да, будьте вы прокляты! Клянусь, я ничего не знал.

Ветас ослабил хватку:

– Полагаю, вы уже нашли предателя? Когда Тамас собирается арестовать Рикарда Тумблара?

У него не было никаких оснований считать Рикарда предателем. Если только он сам не помогал создать у Адамата такое впечатление.

– Почему это так интересует лорда Кларемонте? – спросил Адамат. – Почему его вообще заботит здешняя политика? Он даже не из Адро.

– Лорда Кларемонте заботят доходы Гурло-Бруданской торговой компании. А они тесно связаны с судьбой Девятиземья.

– На чьей он стороне?

– Ни на чьей. Толчок здесь, пинок там. Это все, что вам необходимо знать. Так когда Тамас арестует Рикарда Тумблара?

– Никогда.

– Почему?

– Он собирается арестовать настоящего предателя, Черлемунда.

Астрит вскрикнула: лорд Ветас со злостью надавил ей на плечо.

– Все доказательства указывают на Рикарда. Почему вы решили, что предатель – Черлемунд?

– Его имя назвали в присутствии порохового мага из команды Тамаса. Что я мог сделать?

Адамат шагнул вперед.

– Стоять! – рявкнул Ветас.

Его громилы насторожились и угрожающе посмотрели на Адамата.

– Только троньте ее, и вы мертвец, – предупредил инспектор.

– Как и вся ваша семья, – услышал он в ответ.

– Ветас, я клянусь Девятиземьем, что уничтожу вас и ваших близких, если вы навредите моей дочери. А потом пристрелю лорда Кларемонте, словно собаку, бросившуюся на меня на улице.

Адамат почувствовал, как что-то холодное шевельнулось в его груди.

Лорд Ветас резко выдохнул. Пальцы на плече Астрит разжались, девочка вырвалась и бросилась к отцу. Адамат поймал ее одной рукой и отодвинул себе за спину.

Угольщик выхватил нож, другой громила поднял пистолет. Ветас остановил их взмахом руки.