Кровавый завет

Адамат издали наблюдал за обветшавшим зданием. Судя по его виду, банда знавала лучшие времена. Двухэтажный дом из грубо отесанного серого камня был слишком стар, чтобы чувствовать себя там в полной безопасности. Второй этаж был жилой, а первый выглядел как большая таверна. Кресла для бритья стояли прямо на тротуаре перед входом. Рядом бездельничали несколько Брадобреев, поджидая клиента – какого-нибудь портового рабочего, которому захотелось побриться.

– Я бы не стал с ними связываться, – сказал Соу-Смиз.

Адамат поглядел на друга. Соу-Смиз был одет в короткий черный сюртук с подвернутыми рукавами. Он прислонился к стене заброшенной коксовой печи и следил за штаб-квартирой Брадобреев. На лбу проступили капли пота, в глазах читалась боль. Но это был единственный признак вчерашнего ранения. Врачи удачно извлекли пулю, но менее крепкий человек на его месте давно уже накачался бы опиумом, чтобы облегчить страдания.

– Я ведь просил тебя не ходить сюда.

– Ты нанял меня. Не могу отпустить тебя одного.

Адамат усмехнулся. Он был здесь совсем не один. Просто Соу-Смизу хотелось пробить стену головой еще одного Брадобрея. Адамат потер грудь, борясь с желанием сорвать швы, недавно наложенные врачом Тамаса.

Он проследил за тем, как три десятка солдат высыпали на улицу, перекрывая движение экипажей и пешеходов в обе стороны. Еще два десятка в это же время незаметно окружили дом сзади. Кто-то из играющих в кости Брадобреев поднял голову, похлопал товарища по плечу и скрылся за дверью.

– Пора, – объявил Адамат.

Он оторвался от стены и шагнул на мостовую. Помощник Тамаса, деливец Сабон, отошел от своих солдат и кивнул Адамату. Его синий мундир был безукоризненно выглажен, эбеновый череп чисто выбрит.

– Не позволяйте им подходить близко, – предупредил Адамат. – Бритвы в их руках смертельно опасны.

Он подождал, пока Соу-Смиз не догонит его. Лицо кулачного бойца побледнело от обычной неспешной прогулки по улице, он потел, словно в разгар лета. Адамат открыл было рот, чтобы отослать его, но передумал. Если Соу-Смиз захотел пойти с ним, то все равно пойдет.

Адамат нащупал пистолет под длинным плащом, просто чтобы убедиться, что все в порядке. Он твердо сжал трость и шагнул к двери, не обращая внимания на боль в груди.

Ударом ноги он распахнул дверь. Она сорвалась с петель, ржавчина посыпалась на пол. Комната оказалась хорошо освещенной, окна за креслами для бритья выходили на южную сторону. Под креслами были видны следы крови – ржавые пятна на каменном полу. У дальней стороны располагался бар, на полках вдоль стены выстроились рядами бутылки с ликерами. В углу стояла винная бочка в рост человека.

Возле барной стойки сидели несколько Брадобреев довольно болезненного вида. Все были худые, как плети, все носили передники поверх белых сорочек. Они переглянулись и шагнули к Адамату.

– Привет, Тиф, – обратился инспектор к первому из них.

Брадобрей уже вытаскивал бритву из кармана, но, встретившись взглядом с Адаматом, выпучил глаза и едва не выронил ее. Трость Адамата щелкнула его по запястью, и лезвие все-таки упало.

Его товарищи не узнали инспектора. Они привычно выхватили свое оружие, и острые лезвия в бледных тонких руках потянулись к Адамату.

Адамат вздрогнул.

Трое мужчин рядом с Тифом отреагировали точно так же, когда прогремели выстрелы. Бритвы упали из их рук, на лице отразилось удивление, перешедшее в гримасы боли. Они дружно ухватились за истекающие кровью запястья. Все три выстрела угодили точно в цель, хотя стрелок не вынимал пистолеты из карманов. Адамат нанес Тифу скользящий удар тростью по щеке, затем остановил острие у самого горла Брадобрея. Инспектор оглянулся. Соу-Смиз тяжело привалился к стене возле двери, полуприкрыв глаза. Сабон тихо стоял в стороне, осматривая помещение, как будто просто зашел побриться. Только облако порохового дыма, поднимавшееся над ним, подсказывало, что он здесь делает.

– Что за бездна? – воскликнул Тиф срывающимся голосом. – Что вам нужно? Убейте их! – Он поглядел на своих товарищей, и у него отвисла челюсть. – Что здесь…

Его рот открывался беззвучно, как у рыбы, вытащенной из воды. Он уставился на Сабона, и только тогда в его глазах мелькнуло понимание. Адамат слегка надавил острием трости на горло Тифа.

– «Убейте их», да? – передразнил инспектор. – Так ты приказал Коэлю и еще двоим, когда посылал их ко мне вчера вечером?

– Адамат, клянусь, я ничего не имею против вас. – Тиф протянул руки перед собой, тревожно глядя в пустое пространство между инспектором и Сабоном. Затем он что-то разглядел за спиной у Адамата. – Вот дерьмо!

– Тебя не предупредили, что Соу-Смиз – мой телохранитель, не так ли? – с усмешкой произнес Адамат, заметив панику в глазах Тифа. – Одного твоего парня он воткнул головой в кирпичную стену. Теперь придется долго отмывать пятна крови в гостиной. Так кто же вас нанял, Тиф?

– Клянусь, я не хотел, но…