Кровавый триумф Восходящего Солнца (СИ)

- Короче, Джеймс. Не волнуйся, нас сейчас никто не слышит.

- Я согласен. Но мне потребуется твоя помощь. Как-никак, ты сидишь здесь семнадцать лет, а я всего семнадцать дней.

- Хорошо. У меня или у тебя? - уточнила Надя.

- В моем кабинете. Приезжай прямо сейчас. Придется работать всю ночь...

- Узнаю старого доброго Джеймса, - хихикнула она.

- Даже не надейся, - отрезал Хеллборн и бросил трубку.

Им действительно пришлось работать всю ночь и первую половину следующего дня, но они успели.

- Должно получиться, - зевнула Надя, возвращая Хеллборну последнюю бумагу. - Отличная работа, Джеймс. Я знала, что на тебя можно положиться! Как и на тебя, Фамке.

- Ты меня совсем не знаешь, - отвечала Рыжая. Хеллборн так ей ничего и не рассказал, но она что-то подозревала, поэтому всю ночь бросала на Надю свирепые взгляды.

- Вроде бы все, - добавила товарищ Стеллер. - Ну что ж, теперь дело за тобой.

- Я надеюсь, что ты выполнишь свою часть сделки, - напомнил Джеймс.

- Твоя надежда никогда не умрет, - усмехнулась она. - Я тебя когда-нибудь обманывала?

- Вчера ты сказала, что пришла навестить старого друга, - вспомнил Хеллборн. - Какой я тебе старый друг?!

- О! Ты мне больше, чем друг! - воскликнула она. - Понимаешь, наши с тобой отношения давным-давно переросли банальную схему "друг-враг"...

- Что ты несешь? - не выдержала Фамке.

- Милая, это не слишком сложно, ты не поймешь, - ласково улыбнулась Надя.

- Хватит, - перебил ее Хеллборн. - Я согласился выполнить твои условия, но я не собираюсь выслушивать твои потоки сознания!

- Как скажешь, - кротко согласилась она и направилась к выходу. - Я буду ждать твоего звонка.

- Давай ее убьем, - предложила Фамке, когда Надя покинула кабинет.

- Не сейчас, - прохрипел Хеллборн. - Нам пора. Поехали, будешь снова изображать моего телохранителя. Не отходи от меня ни на шаг.

"На самом деле я буду твоим телохранителем. Потому что вся Мандрагора не стоит волоска с твоей головы".

Ровно в полдень лорд-протектор Мандрагоры появился в главном зале совещаний Генерального Штаба.

- Дамы и господа, вот ваши приказы, - Хеллборн принялся раздавать запечатанные пакеты. - Приступайте незамедлительно. Судьба государства в ваших руках. Наша победа - в ваших руках! Сегодня или никогда!

- ХЕЛЛБОРН И МАНДРАГОРА! - прогремело в ответ.

Как и в прошлый раз, на лицах зазеркальных полководцев ясно читались незаданные вопросы -- но, как и в прошлый раз, никто не посмел их задать.

"Хорошо быть королем. А диктатором - еще лучше!"

Лишь бы дело не дошло до портсигара...

- Дежурный офицер!

На этот раз пред очи властелина явился сам Воллмэйкер.

- Строжайшая секретность, - Хеллборн был сама краткость. - Одна машина, минимальная охрана.

- Вас понял, сэр. Куда?

- Форт-Хамбер.

Форт-Хамбер - главная тюрьма Мандрейк-Сити.

На начальника тюрьмы было жалко смотреть. Судя по выражению ужаса на его лице, лорд-протектор Мандрагоры был последним человеком, которого он ожидал увидеть в своем кабинете. "Интересно, в чем он виноват?" - рассеянно подумал Джеймс. - "Ворует завтраки у арестантов?" Неважно. Плевать.

- Мне нужен этот заключенный, - сказал Хеллборн, усаживаясь в кресло начальника -- слишком роскошное для такого заведения. И здесь коррупция. Нет, мы не европейцы. Даже не притворяемся.

- Сию минуту, милорд, - начальник тюрьмы схватил бумагу и испарился. Не прошло и пяти минут, как он воплотился снова, но уже не один.

- Пошел вон, - уже привычно приказал Джеймс и принялся изучать доставленного узника.

Полковник Мохаммед Османи (Бенгальская Демократическая Республика), взятый в плен в том же бою, что и Джеймс Хеллборн, выглядел совсем неплохо. Похоже, его совсем не били и время от времени кормили. Могло быть хуже.

- Вы меня помните. мистер Османи?

- Разумеется, сэр, - глухо ответил явно растерянный бенгалец. - Вот только я не понимаю, что вы делаете здесь. В этом кабинете, в этом кресле, в этом мундире...

- За нашу и вашу свободу, - перебил его Хеллборн. - Это была часть одного большого плана. Не знаю, что вы услышали обо мне в последние дни -- забудьте все. Я все тот же Джеймс Хеллборн, которого вы подобрали на атолле Алисы. Автор "Светлого завтрашнего дня" и "Пулеметчика пластмассовых клавиш", основатель Движения Десятого Декабря. Я не изменил своим идеалам и принципам -- ни на йоту. Поэтому я и пришел просить вас о помощи.

"О, черт, и он туда же", - с тоской констатировал Хеллборн, наблюдая как бенгальский офицер валяется у него в ногах, орошает их потоками слез и даже пытается целовать его ботинки. И раз за разом повторяет "гуру, гуру, учитель, учитель". Как низко может пасть человек?!

- Это письмо вы должны передать своему командованию, - сказал Джеймс, как только Османи прекратил изображать идолопоклонника. - Верный человек поможет вам вернуться домой. Идите смело и ничего не бойтесь. Потому что я буду молиться за вас.

- Спасибо, учитель.

Они вышли в коридор. Хеллборн окинул быстрым взглядом своих телохранителей. Фамке, Артур Воллмэйкер, Мак, Тим и больше никого - как он и просил. Ну что ж, выбор невелик. Он отвел Артура в сторону.