Кровавый шабаш

— Так вы не хотите мне помочь? — зловещим шепотом не то спросил, не то констатировал он. — Уроды! Жалкие отбросы! Но она все равно не уйдет! — Он повернулся к Глаше. — Ты, дрянь, никчемное существо! Силы вдруг проснулись? Не хочешь умирать?! Все равно придется. Никто тебе не поможет, а бежать отсюда некуда. Лучше успокойся, меньше мучиться придется. Иди сюда, детка. Не бойся дяди.

Он словно змея упер взгляд в Глашу.

— Ну! Давай иди ко мне! Откуда силенки-то взялись? Не ожидал! Молодец! Лихо у тебя получилось! Не бойся, подходи, подходи…

На Глашу нашло какое-то оцепенение. Она как заколдованная приближалась к Куваддину. А тот, чуть пританцовывая, отступал назад и не мигая продолжал смотреть на девушку.

— Вот так, еще шажок, еще…

«Ей конец, — поняла Женя. — Она не может противиться воле Кувалдина. Осталось совсем чуть-чуть… Еще пара шагов… Пока Кувалдин смотрит на нее, Глафира находится в его власти. Нужно как-то отвлечь…»

И, не думая больше ни о чем, Женя бросилась вперед. Уловив движение, Кувалдин скосил глаза в сторону. Этого оказалось достаточно. Глаша встрепенулась, а Женя со всего разбегу бросилась Кувалдину под ноги. Тот пошатнулся и грохнулся оземь. Тут же к нему подскочила Глаша, с невероятной для такой тщедушной фигуры силой схватила колдуна, оторвала от земли и швырнула в пылающий костер.

Раздался истошный вопль, столб искр взметнулся ввысь. Какое-то мгновение Кувалдин барахтался среди пылающих головешек, потом вскочил и, дико завывал, закружился на одном месте. Завопило все сборище. Голые заметались, не понимая, что происходит и как вести себя дальше. Большинство рвануло к выходу из котловины; началась давка; дикие крики сотрясали воздух. Теперь вопли, отразившись от гранитных стен котловины, превратились в оглушительный рев, подобный реву голодных хищников в зоопарке. Пляшущие на стенах тени, мельтешение голых тел — словом, преисподняя.

Не переставая вопить, Кувалдин, растопырив руки, пошел вновь на Глашу. Теперь его раскоряченная фигура напоминала карикатурную обезьяну. Волосы его дымились, лицо, насколько позволяло разобрать освещение, казалось ужасным.

— Не уйдешь… — бормотал он в перерывах между истошными воплями. — Не уйдешь…

Женя распласталась на земле и плохо соображала, что, собственно, происходит. Одно лишь четко угнездилось в голове: со злом еще не покончено. Колдун оказался значительно сильнее, чем можно было предположить. Она пошарила рукой по земле, пытаясь подняться. Ладонь наткнулась на тонкий кожаный ремешок, которым, видимо, была подпоясана ряса колдуна.

— Черный саван, — еле слышно прошептали губы. Теперь она знала, как поступить. Рывком, откуда только силы взялись, она вскочила с земли, бесшумно, на цыпочках зашла за спину Кувалдина, одним движением накинула ему ремешок на шею и тут же что есть силы потянула на себя. Колдун захрипел и попытался вырваться. Но на помощь Жене подоспела Гла-ша. Вдвоем они уцепились за концы ремешка и тянули, тянули… Хрип перешел в утробное мычание. Кувалдин рухнул на колени и уткнулся головой в землю.

— Неужели все? — прошептала Женя.

— Похоже, — отозвалась Глаша. — Справились все-таки.

Но не угомонился колдун — вновь вскочил и, не разбирая дороги, бросился прочь. И опять угодил прямехонько в костер. Он рухнул в уголья, некоторое время его тело продолжало судорожно вздрагивать, а потом затихло.

— Туда ему и дорога, — процедила Глаша. — Зола и пепел — вот его черный саван.

В этот самый миг тьму прорезал ослепительный свет прожектора. Металлический голос через мегафон прокричал:

— Граждане голые, пожалуйста, успокойтесь! Постройтесь в шеренгу. Вы задержаны до выяснения обстоятельств происшествия.

БОРЬБА С ДЬЯВОЛОМ КРАЙНЕ ИЗНУРИТЕЛЬНА…

— Ты опять все сделала по-своему, — сказал Буянов.

Женя смотрела на начальника и не могла понять, сердится тот или только делает вид.

— Как же так? — продолжил в своей обычной укоризненной манере майор. — Ничего никому не сказала, уехала неведомо куда. Мы тут все с ног сбились. Днем тебя нет, вечером нет, ночью… Н-да. А что мне пришлось выслушать от твоей матери!..

— Но, Николай Степанович…

— Что Николай Степанович?! Скажи спасибо, все относительно удачно завершилось. Да и мы подоспели вовремя. А если бы нет?

— Я хотела спасти Глашу Кавалерову, — твердо сказала Женя.

— Это, конечно, похвально, только приветствую, но нужно было сообщить. Уж не знаю, что еще сделать. К тому же ты поставила под удар всю операцию, позволь заметить, тщательно разработанную и подготовленную.

— Какую операцию?

— А такую! По выявлению и обезвреживанию этих самых сатанистов, сектантов или кто они там.

— Но ведь вы же сами утверждали, что никаких сатанистов не существует.

— Не спорю, утверждал. Но так нужно было для дела. Понимаешь, для де-ла! Теперь тебе уже можно рассказать все.

Буянов поднялся и нервно заходил по кабинету. Женя во все глаза смотрела на него, не понимая, что он такое несет.