Кровавый Рейд

От посягательства постельной принадлежности на расшатанное зелёным змием тело механика получился улётный страйк. Кардана срезало, словно кеглю в боулинге. Тапочек, подброшенный его ногой, кувыркнулся в воздухе и ляпнулся подошвой на дёргающийся от смеха живот ветерана Зоны. От такого действа Сергей свалился с кровати и в позе эмбриона продолжал хохотать, содрогаясь, будто эпилептик.

Готовых уже было обмочиться сталкеров спас помощник Бармена. Его голова показалась в проёме. Глазёнки забегали, перемещаясь с одного объекта на другой оценивая ситуацию. Затем калека нагнулся над сучившим босыми ногами по полу, в тщетных попытках принять вертикальное положение, Карданом, рывком приподнял непослушное худосочное тело механика, и буквально волоком потащил прочь вдоль коридора.

С исчезновением клоуна страсти постепенно улеглись. Сергей заполз обратно на кровать, держась за надорванный от пережитого «стресса» живот. Старый, икая, направился в бар за минералкой. Буквально через минуту со встревоженной физиономией ветеран вернулся назад и начал молча надевать костюм.

Лысенко вопросительно уставился на напарника, но тот, не обращая на него внимания, продолжал собираться в дорогу.

Старый, хорош дуться, — Сергей схватил его за рукав. — Что случилось?

Сталкер было напрягся, собираясь высвободиться, но потом весь обмяк и, понурив голову, уселся на кровать.

— «Монолитовцы» взяли в кольцо бункер учёных и садят по нему из гранатомётов. Соболь скинул по «общей» SOS — говорит, что до утра не продержатся. «Долговцы» направляют два усиленных квада на помощь. С десяток «вольных» готовы присоединиться. В общем, я решил идти с ними, — ветеран поднял голову. — Спецназ по прогнозам прибудет только к обеду — и то, если распогодится. Нам же отсюда два часа ходу. Тем более, я у Соболя в долгу. Помнишь, как он спас нас от снорков?

— Мы, у него в долгу! — поправил напарника Сергей и стал одевать бронекостюм.

— Брось — ты же «дембель»! — попробовал возразить Старый.

— А ты крендель! — в рифму воскликнул Любимчик. — Старый, чёрствый и упрямый, как осёл!

Сталкер улыбнулся, встал, и принялся помогать товарищу.

Когда напарники вышли из Бара, мимо них, в колонну подвое, бежали «долговцы». Командиры квадов выразительными репликами подгоняли подчинённых. Пристроившись в хвост «неотложки», сталкеры пустились в «галоп».

Ночная Зона встретила путников со всем своим радушием и гостеприимством. Хвостатые языки чудовищных молний в сопровождении оглушительных раскатов грома сотрясали липкий густой влажный воздух. Из-за ярких вспышек приборы ночного виденья пришлось отключить и перейти на фонарики, чтобы не ослепли глаза. Наушники звуком «протыкали» головы насквозь. Люди постоянно спотыкались, толкая впереди бегущих. Всё это «благолепие» комментировалось отборным матом и «восхвалением» Матушки Зоны на разные лады.

Путь колонны проходил по уже знакомому Сергею маршруту. Сначала миновали долговский блокпост, затем через площадь, мимо подбитого недавно армейского вертолёта, потом по снесённым взрывом воротам — к бывшему опорному пункту наёмников, откуда позорно сбежал их главарь. Дальше движение застопорилось.

— Под мостом рассадник аномалий, поэтому здесь не попрёшь, — прокомментировал задержку Старый, видя, как напарник в непонятках заглядывает за спины, впередиидущих «долговцев».

Подойдя к тоннелю, Сергей понял, почему «истребители» Зоны тормознулись на этом участке, и вспомнил, что уже видел сей мост, только с другой стороны. Когда они шли с Янтаря, то свернули прямо перед ним в сторону, чтобы миновать наёмников. Теперь же придётся углубиться в «заросли» аномалий, светившиеся на стекле костюма оранжевыми столбами.

Колонна, словно гигантский уж, продвигалась между «Жарками», выписывая замысловатые зигзаги и завороты. Люди, попадая в тоннель, как бы скукоживались, стараясь ненароком не «мазнуть» локтём или стволом автомата, смертоносные очаги аномальной энергии.

Лишь только сталкеры выбрались из «термического» лабиринта, как резанул кинжальный ливень. По дороге, поднимающейся на пологий холм, бурным потоком устремилась дождевая вода. Под мостом зашипело. С нарастающим звуком загудели столбы крайних аномалий. Они, как часовые, не пропускали влагу вглубь тоннеля, превращая мутные ручьи в клубы густого, обжигающего пара. Если бы дождь начался чуть раньше, то подмоге пришлось бы искать другой путь. Разбуженные водой «Жарки» бушевали на совесть, скрыв проход разросшимися в ширину очагами.

Всего этого сталкеры уже не видели. До онемения ног они бежали на звук усиливающейся с каждым шагом канонады, боясь опоздать, не успеть выручить из беды своих товарищей, однажды спасших их в нелёгкую минуту от верной гибели.