Кровавый Рейд

— Надо обработать рану, а то у тебя, походу, полный ботинок крови.

— Твоя рука тоже выглядит не лучшим образом.

Помогая друг другу, сталкеры принялись за врачевание. У Старого пуля прошла по касательной, навылет, образовав глубокую борозду. Плечо распухло, видно в рану попала грязь. Сделав напарнику обезболивающий укол, Сергей промыл перекисью сочащийся рубец и наложил неровный, но надёжный шов. От вида крови его уже не мутило. То ли притупилось сознание, то ли случилось неизбежное при постоянных играх со смертью — он попросту привык. «А ведь не прошло и двух суток» — мелькнула в голове безразличная вялая мысль.

— Бинтуй, а я уколю антибиотик! — сталкер достал шприц и впрыснул содержимое в плечо, повыше раны.

У Сергея дела обстояли хуже. Старому пришлось ножом выковыривать пулю из икры напарника. Тот скрипел зубами, на лбу выступили крупные капли пота — обезболивающее вводить не стали опасаясь непредсказуемого взаимодействия с предыдущей микстурой. Наконец, искорёженный кусок металла звякнул о плитку пола. Кровь тут же хлынула потоком, мгновенно превращая тампоны в набухшую паклю. Ветеран умело наложил тугую повязку и с тревогой посмотрел в глаза товарищу.

— Хреново дело. Видно какие-то сосуды задеты — юшка бежит и не останавливается. Придётся заняться Зонотерапией!

— Это как? — спросил парень бледными губами.

Старый, молча, встал и принёс один из пухлых рюкзаков. Порывшись в его содержимом, вытащил небольшую пластиковую коробочку и бережно поставил на стол. Затем достал два рулона бинтов, разорвал упаковку и обильно смочил водкой стерильную ткань.

— С этим артефактом, раны заживают на глазах, — сказал сталкер, вынимая из контейнера, мерцающий оранжевым светом, неправильной формы комок.

С помощью влажных полосок белоснежной марли порождение Зоны было примотано прямо поверх пропитавшейся кровью повязки. Боль как будто губкой стала впитываться в артефакт. По ноге растеклось приятное покалывание.

— Ляг, полежи, я соображу что-нибудь поесть, — убирая в рюкзак аптечку, устало вздохнул Старый.

Только Сергей улёгся на кровать, как его сознание будто отрубили выключателем. Разом нахлынули пустота и покой. Всякие душевные переживания не успели поселиться в мозгу, чтобы грызть сомнениями и ворохом неразрешимых вопросов истощённые пережитым стрессом умные серые клеточки. Даже снам не нашлось места в этом бездонном омуте безмятежной темноты.

— Просыпайся, хватит храпеть! Нужно поесть, а то «Таблетка» высосет из тебя всю энергию.

— Какая «Таблетка»? — не понял Сергей.

— Артефакт так называется! — закрывая контейнер с горевшим тёмно-красным огнём набухшим комком, ответил сталкер.

Парень посмотрел на рану и обмер. Пятачок засохшей корки крови — все, что осталось от большой рваной дыры. Вся икра горела огнём, будто внутри был зашит включённый в розетку кипятильник. Острый голод разъедал желудок. Слабость ощущалась в каждой даже маломальской мышце.

Старый сунул ему в руки открытую банку тушёнки, воткнув в неё ложку.

— Запьёшь энергетиком и скоро будешь как огурчик. Разбудишь часа через два, а то глаза сами закрываются.

Он помог Сергею сесть на стул и, завалившись на кровать, мгновенно уснул.

Смолотив тушёнку, парень маленькими глотками пил цитрусовый напиток и прокручивал в памяти прошедший день. Их спасение не выходило у него из головы. Если бы не сон и, нечаянно упавший на бумагу пепел, то их трупы давно уже клевали бы голодные вороны, или рвали на части облезлые собаки.

Кто это? Господь Бог или Мама Зона, как её называли сталкеры. Кто дал знак? Допустить, что им просто повезло? Глупо! Разве может такая неусидчивая барышня как Фортуна постоянно заискивающе заглядывать в глаза?!

В церковь Сергей ходил редко, да и то из-за того, что мать просила и умоляла его — пойти, поставить свечку и помолиться за отца. В Бога он верил по-своему, не был фанатиком, но и не отрицал существование Всевышнего. Всегда жил по правилу — на Бога надейся, а сам не плошай.

Что же касается Зоны, то тут он был вообще новичком. По его мнению, никаких долгов перед Ней у него не имелось, да и милости ждать не приходилось.

Безрезультатно выискивая ответы на вопросы в клубке логических умозаключений и чисто случайных совпадений, Сергей вдруг наткнулся на ещё одну неизвестную величину данного уравнения. Что дальше? Назад дороги нет. Отворится ли другая дверь, или они умрут здесь от голода и жажды? А если всё же она откроется, то куда они попадут? Будет ли Фортуна на их стороне или повернётся одним малоприятным местом?

От этих мыслей начала болеть голова. Светомузыка с освещением стала раздражать. Сергей посмотрел на дисплей КПК — часы показывали полночь. «Интересно, сколько мы тут прохлаждаемся — часов десять, двенадцать»?

Старый заворочался во сне, свернувшись калачиком. Металлическая сетка кровати жалобно заскулила. Сергей помассировал рану — боли не было, лишь приятный зуд клещом сидел в ноге и время от времени, щекотал изнутри мышцу икры.