Кровавый Рейд

Десяток уголовников и двое сталкеров заворожённо взирали на громадного зверя, спокойно восседавшего на большом угловатом валуне. Двухголовое существо довольное произведённым фурором грациозно встало на все четыре лапы и с ленцой зевнуло меньшей по размеру пастью. Красуясь длинной густой шерстью, оно по-кошачьи выгнуло спину и замерло, оглядывая добычу. Было такое впечатление, что мутант ожидает бурных оваций и многоголосых призывов «на бис».

— Писец — накаркал! Теперь мы точно трупы, — прошептал Старый.

Словно услышав слова сталкера и поняв, что фраза прозвучала и в их адрес, бандиты круто развернулись и сломя головы с дикими воплями рванули обратно в овраг. Никто даже не пытался использовать оружие. Люди просто бежали на пределе возможностей, оглашая округу криками отчаянья. Вернее сказать: сама Смерть ликовала глотками бедняг, воспевая гимн торжества над никчёмными человеческими душами.

Видно посчитав бегство людей, как знак неуважения к своей персоне, мутант припал на передние лапы, выпустил длинные когти и прыгнул в сторону оврага. Искры сыпанули на том месте, где только что сидела зверюга. Сам же валун пару раз кувыркнулся назад и развалился на несколько частей. Между тем тело машины для убийства распласталось высоко в воздухе, сверкая шерстью в лучах заходящего солнца, метров через тридцать мягко приземлилось и снова взмыло вверх.

Сергей очнулся от боли. Оказалось, что всё это время он изо всех сил вжимался подбородком в рамку приклада, лежащего перед ним автомата. Волосы стояли дыбом, а в кулаках до онемения пальцев сжимались комья влажной земли.

— Когда химера запрыгнет в овраг — рвём когти, — хриплым голосом скомандовал сталкер и перехватил оружие за цевьё.

«Я не смогу бежать»! — решил вдруг Сергей. Он не знал, с чего вдруг возникло такое убеждение, но почему-то с лёгкостью принял его как непреложный факт как догму. Воспалённое воображение тут же представило двухголового мутанта с лёгкостью разрывающего когтями его собственное недвижимое тело, словно тряпичную куклу, внутри которой бьётся маленькое трусливое сердце. При этом он не кричит и не сопротивляется, только окровавленные губы непрестанно повторяют одно единственное слово…

Резкий рывок за капюшон и ощутимая зуботычина оторвали его разум от созерцания расправы над собой. На миг ушедшее из реальности сознание впорхнуло на место и лихорадочно задёргало нити управления онемевшими мышцами. Слух разразился выстрелами и захлёбывающимися воплями со стороны оврага. Оказалось, сталкер волоком тащит его за воротник куртки, грязно матерясь и кряхтя от натуги. Сергей вывернулся из захвата и уже осознанно побежал, перехватывая болтающийся на ремне автомат.

Кровавая бойня постепенно затихала. Лишь когда парочка достигла выхода из долины, донёсся последний победный рык мутанта и всё стихло.

Обогнув густые заросли молодого ельника, беглецы втянулись в седловину между двумя почти отвесными холмами. Старый постепенно сбавил темп, а затем и совсем остановился, припав спиной к накренившейся бетонной опоре с обрывками проводов наверху.

Сергей молча обнял ствол кривой сосны и медленно сполз на землю. У него крупно дрожали руки. К горлу подкатил горький комок. Немного погодя всё тело забило мелким ознобом.

Старый, заметив состояние напарника, достал водку и протянул бутылку со словами:

— На, глотни — поможет!

Сергей припал к горлышку, не чувствуя вкуса. Наконец, когда организм определил, с чем имеет дело, резко перехватило дыхание. Прошедший боевое крещение, новоиспечённый сталкер закашлялся, занюхал отворотом куртки и вернул бутылку.

— Ну как? — спросил, улыбаясь Старый, водворяя крышку на место.

— Ещё повоюем! — выдохнул «больной», ощущая приятное тепло, расходящееся по всему телу. — Ты знаешь, когда Сивоконь рассказывал мне байки про Зону, я не очень-то верил во всех этих гигантских злых монстров, считая их лишь выдумками «солдафонов». Похоже — зря!

— Да. Сегодняшний день не назовёшь прогулкой. Правда, ты ещё не видел, как работают обычные аномалии. Есть тут такие полу невидимые убийцы, которые забирают жизнь разнообразными изощрёнными способами. Имеются и другие мутанты. Мощный контролёр с небольшой свитой может спокойно роту необученных солдат угомонить за пару минут. Обо всём рассказать невозможно, так как Зона изменчива. Почти каждый день появляются слухи о новых аномалиях и всякой нечисти. Большая половина — это конечно трёп, но остальное… — сталкер умолк повесил автомат на плечо тяжело вздохнул, — остальное — суровая правда. Пойдём. В Баре я дам тебе КПК — там описаны все известные сталкерам убивцы и их повадки. От нечего делать почитаешь.

До наступления темноты, путники благополучно вышли на Свалку и, обогнув пару невысоких холмов, устроили небольшой привал. Утолив жажду и проверив оружие стали собираться.