Кровавый поход

– Вадалслав в тяжелом состоянии – штыковая рана в живот. Трудно сказать, выживет или нет. А еще погибла Леоне, спасая Влору от Стража.

– А сама Влора? – Сердце Тамаса на мгновение замерло.

– Ранена, но жива.

Фельдмаршал пошатнулся и оперся о плечо Олема, но быстро собрался с силами и пошел дальше.

Он заметил, что старик из кареты идет за ними следом.

– Как я прогоню кезанскую армию из Адро, имея всего две тысячи солдат? – вздохнул Тамас. А затем кивнул в сторону деливца, не сумев скрыть раздражение. – И во имя бездны – кто это такой?

Олем вынул сигарету изо рта и покрутил между пальцами.

– Прошу вас простить фельдмаршала, – сказал он старому деливцу. – У него пока еще плохо соображает голова.

Деливец удивленно посмотрел на Олема.

– Надеюсь, она будет хорошо соображать, когда мы вместе выступим против Кеза. Я деливец, – повторил он Тамасу. – Но если вам так удобнее, можете называть меня Сулемом Девятым.

Сулемом…

– О, ваше величество!

Фельдмаршал склонил голову, отбросив мелькнувшую было идею опуститься на колено. Во рту у него пересохло. Сулем Девятый, сам король Делива, а Тамас обозвал его проклятым тупицей.

– Я не имел в виду ничего плохого. Я не знал…

– Не принимайте близко к сердцу, фельдмаршал.

Король приподнял бровь и поглядел на землю, словно ожидая, что Тамас преклонит колени, но не стал настаивать.

Тамас не знал, что сказать. Многое ли известно королю Делива? Почему он здесь, едет в Адро вместе с Тамасом и совершенно новым обозом?

– Простите, ваше величество, – сказал Тамас, – но я не совсем в курсе последних событий. Не понимаю, что случилось за те дни, когда я был без сознания.

Король заложил руки за спину.

– Полковник, – обратился он к Олему, – вы не возражаете, если я сам расскажу?

– Нисколько, ваше величество.

– Идем? – предложил Сулем, показывая на крепость, возвышавшуюся перед ними.

– Да, – согласился Тамас.

Они продолжили подъем по горной дороге, мимо остатков кавалерии Тамаса. Олем брел в нескольких шагах позади.

– Позвольте рассказать вам, как обстоят дела с моей точки зрения, – начал король Делива. – А затем вы можете закончить разговор с полковником Олемом. Я направился в Альватон, ожидая встретить там адроанскую армию, но вместо этого обнаружил сразу две. На следующий день после вашего сражения с войсками герцога Никслауса все еще больше запуталось, но в конце концов мои генералы и ваши полковники Олем и Арбор во всем разобрались.

Сулем умолк на мгновение.

– Сожалею о том, что случилось с Альватоном, ваше величество, – вставил Тамас.

– Сожалеете? Почему? Вы спасли деливский город, Тамас. Я в большом долгу перед вами.

– А как же порох?

– Вы и ваши пороховые маги остановили взрывы, прежде чем те успели принести значительный ущерб. Разумеется, были жертвы, но город остался цел, и мы благодарны вам за это.

– Я вижу, – Тамас оглянулся через плечо на обоз, – что вы снабдили нас припасами на дорогу. Благодарю вас.

Глаза Сулема заблестели, и впервые с того момента, как Тамас увидел его в карете, на лице старого короля появилась улыбка.

– Не только припасами.

– Не только?

– Это наш авангард, фельдмаршал, – объяснил Сулем. – Мы переходим горы с пятьюдесятью тысячами солдат. Было бы больше, если бы я не отправил лучшие части своей армии по Северному тракту. Мои солдаты в вашем распоряжении, и я намерен посмотреть, как вы воюете. Подлость, которую задумали Никслаус и Ипилл, недостойна короля. – Улыбка исчезла с лица Сулема, а голос приобрел грозный тон. – Вы отправили на гильотину Манхоуча, и я не одобряю этого. Но Ипилл напал на моих подданных.

Пятьдесят тысяч деливских солдат! Тамас понимал, что это могло надломить кезанцев. Сердце фельдмаршала готово было выскочить из груди. Это изменит ход войны. У адроанской армии появился не просто шанс выстоять, у нее появился союзник.

Впервые за многие недели его походка сделалась легкой. Он подошел к крепости Горного дозора, чувствуя, что тяжелый камень упал с плеч.

На стенах поднялся шум, а из ворот на безрассудной скорости вырвался всадник. Посыльный увидел Тамаса и натянул поводья, останавливая лошадь так резко, что из-под копыт во все стороны полетел гравий. Затем спрыгнул с седла.

– Сэр.

Его щеки покраснели, обожженные холодным ветром, пока он скакал во весь опор через горы. Рука дрожала, отдавая честь.

– Отдышись, солдат, – велел ему Тамас.

– Сэр, – снова заговорил посыльный, хватая ртом воздух. – Донесение с нашего поста на восточном склоне гор. Адопест, сэр. Он горит.

Эпилог

Избранный Борбадор стоял на крыльце домика в пригороде Адопеста и вспоминал, когда в последний раз обращался к кому-либо за помощью. Большинство Избранных не имели такой привычки. Они или делали все сами, или приказывали другим.

Вечернюю прохладу потряс взрыв. Бо вздрогнул. Еще одна церковь. Эти бруданские ублюдки уничтожали церкви по всему городу. Вытаскивали священников на улицу и избивали до смерти на глазах у всех, а адроанцы лишь стояли в стороне и наблюдали за происходящим. Они были слишком напуганы войной, слишком обрадованы тем, что бруданцы не разграбили город, чтобы пытаться остановить их.