Дети не должны желать, чтобы их родители развелись, но Альбин хочет этого больше всего на свете. Он мог бы сам помогать маме. Папа ей не нужен. И то, что рассказала ему Лу, может стать поводом для того, чтобы он смог поговорить о папе всерьез, рассказать маме о том, какой он на самом деле. А здесь, далеко в море, когда за окном только бескрайняя темная вода, мальчику вдруг это кажется возможным.
– Папа болен? – Альбин смотрит маме в глаза. – Во всяком случае, Лу говорит, что Линда так считает.
Мама нервно моргает. Вот, теперь это прозвучало. Назад дороги нет. Лу сползает вниз на своем стуле, как будто долго держала в себе воздух, а теперь вдруг выдохнула.
– Лу, – Линда поворачивается к ней, – что ты наговорила Аббе?
– Он только что это сказал, – отвечает девочка.
– Мы договорились, что это между нами.
– Но это было твое желание, правда же? И всегда именно ты решаешь, что говорить, а что нет. Удивительно, что ты не хочешь говорить об этом. Мы никогда не говорим ни о чем прямо в этой проклятой семье. Но мы с Альбином, может быть, не хотим быть такими, как вы.
Лу сложила руки на груди. Ее взгляд направлен на Альбина. Она как бы посылает ему сигнал – хочет поддержать и вселить в брата уверенность.
– Мне жаль, Силла, что так вышло, – вздыхает Линда. – Лу случайно услышала, когда я разговаривала с подругой… я пыталась ей объяснить… я надеялась, что могу доверять ей…
– Все в порядке, – отвечает мама безразличным тоном.
– Я просто в восторге от того, что быть человеком, на которого можно положиться, это в твоем понятии лгать двоюродному брату. – Лу снова поворачивается к Линде. – Тебе самой эта логика не кажется странной?
На секунду кажется, что Линда вот-вот даст Лу пощечину.
– Странно как раз то, что ты вдруг так неожиданно вспомнила, что у тебя есть двоюродный брат, – произнесла она вместо этого.
Глаза Лу сузились в узкие щелки.
– Аббе, – Линда наклоняется к мальчику, – тебе это трудно понять, нам это тоже очень тяжело… Но я и твоя мама… мы пытаемся помочь.
– Линда! – говорит мама, и та сразу замолкает.
Мама вздыхает. Ее руки сцеплены на коленях. К кофе она так и не притронулась.
– Мы поговорим об этом дома, – продолжает она.
– Нет, – возражает Альбин. – Мы поговорим об этом сейчас.
– Аббе, пожалуйста. – Альбин понимает по голосу мамы, что та вот-вот заплачет.
Он уже не рад, что поднял эту тему. Но если они не поговорят сейчас, то это уже не произойдет никогда. Дома он побоится поднять эту тему, а мама сама ни за что не заговорит первой.
– Мы должны, – упрямо говорит мальчик. – Лу права. Мы никогда не называем вещи своими именами. Ты, например, всегда говоришь, что папа устал, но на самом деле он
Голова мамы склоняется на грудь. Тихие слезы катятся по щекам и падают ей на колени. Она вытирает глаза ладонью.
– Папе очень тяжело, – вздыхает она. – По мне вот видно, что я больна, но болезнь не всегда можно заметить.
Голос мамы затихает.
– Значит, он все же болен? – спрашивает Альбин. – Ты тоже так думаешь?
– Я не знаю. Но когда ему плохо, он пьет.
– Ни разу ему это не помогло почувствовать себя лучше.
– Нет, – соглашается мама и снова вытирает глаза.
Альбину очень трудно. И это как заколдованный круг, из которого нет выхода.
Он смотрит на Лу. Черпает в ее поддержке силы.
– Мама, почему ты обманываешь меня? Ты думаешь, что я ничего не понимаю?
Мама открывает рот и снова закрывает.
– Я иногда забываю, каким ты уже стал взрослым, – произносит она некоторое время спустя.
– Важно помнить, что Мортен не виноват в том, что он болен, – вмешивается в разговор Линда. – Это то же самое, что сломать ногу… или как болезнь Силлы.
– Я знаю. – В голосе Альбина звучит нетерпение. Он хочет, чтобы тетя замолчала, больше не перебивала маму.
Наконец-то они заговорили об этом.
Но мама молчит.
– Однако же никто не врет Альбину и не притворяется, что Силла не больна и вовсе не прикована к инвалидной коляске, – замечает Лу. – Так что разница явно есть.
Она с торжеством смотрит на Линду. И Альбин рад, что сестра рядом. Сам бы он никогда не решился на такие смелые слова. Во всяком случае, он точно сначала поздно ночью, лежа в кровати, проговорил бы свои реплики сотни раз, как при съемках фильмов.
Мама всхлипывает, Альбин смотрит на нее и изумляется. Она не плачет. Она смеется.
– Да уж, Аббе, вот такие бракованные экземпляры попались тебе в качестве родителей.
Альбин не совсем уверен, что за экземпляры мама имеет в виду, но все же понимает, что она хочет сказать. Это слишком похоже на то, что любит говорить папа.
– Не говори так.
– Нет, прости. – Мама снова вытирает слезы. – Я просто чувствую себя как…
Она качает головой. Пытается подавить всхлипывания.
– Просто Силла не хотела, чтобы ты волновался, – говорит Линда.
Альбин смотрит на них. Они и правда думают, что раньше он не волновался? Неужели они не понимают, что так намного лучше? Если папа болен, если есть название тому, что с ним происходит, то, значит, существуют люди, которые знают, что с этим делать.
– Вы не можете отвести его к врачу? – спрашивает мальчик.