Кровавый круг

— Пойдемте я провожу вас в палату.

Они шли по коридору.

— Что вы сейчас чувствуете? — спросила Ларсен.

— Трудно объяснить, это похоже на приступы, которые подтачивают меня изнутри.

— Когда начинаются эти приступы?

— На самом деле я это чувствую постоянно, но некоторые события могут усилить процесс.

— Что, например?

— Когда я слышу внезапный шум, когда кто-нибудь исподтишка за мной наблюдает…

— Наблюдает за вами без вашего ведома?

— Да. То есть нет… Я уже не знаю. — Натан помолчал, затем решительно начал: — Мне нужно вам кое-что сказать.

— Да?

— Я только что разговаривал с доктором Стромом, кажется, он не разделяет вашей точки зрения, и сознаюсь, что…

Лиза перебила его:

— С кем вы разговаривали?

— С доктором Стромом. Я встретил его в кафетерии. На самом деле, я вспомнил его, его фигуру. Он приходил ко мне в палату.

Ларсен изумленно смотрела на него:

— Вы уверены в том, что говорите?

— Абсолютно.

Она остановилась. Ее лицо стало мертвенно-бледным.

— Что это вы рассказываете, Натан?

— Я не понимаю…

— Успокойтесь, поймите, что я переживаю за вас. — Теперь доктор Ларсен выглядела расстроенной. — Ваши слова меня беспокоят.

— Что происходит? Говорите же, черт побери!

— Доступ в отделение интенсивной терапии ограничен и находится под охраной, Натан. Никто, кроме меня и санитаров, не подходил к вашей кровати. В этой больнице нет врача по фамилии Стром, равно как нет и другого психиатра, кроме меня.

— Но я вас уверяю, что…

— Мне очень жаль, Натан. Боюсь, я серьезно ошиблась в вашем диагнозе.

4

Он проснулся посреди ночи. Он задыхался, его тело била дрожь. По затылку и спине стекал липкий пот.

Он с трудом доплелся до ванной комнаты, открыл кран и окатил себя ледяной водой.

Ларсен не произнесла ни слова, но он отчетливо понял: она принимает его за шизофреника, параноика во власти галлюцинаций. Успокоительное, блестящие пилюли, которые ему принесла перед ужином медицинская сестра, подтвердили его подозрения. Он покорно положил их в рот и выплюнул, как только она вышла из комнаты.

Натан был убежден, что не бредит. Этот тип, Стром, существовал. Он не был плодом его воображения, как решила доктор Ларсен. Но Натан был убежден в том, что доктор искренне беспокоилась. В первый раз он получил подтверждение того, что ему подсказывала интуиция. Теперь он понимал чувство, которое его угнетало.

За ним наблюдали с самого начала, и он это почувствовал. Эрик Стром выдал себя за психиатра, чтобы навести справки о Натане.

Почему им интересовались? Он этого не знал, однако инстинкт подсказывал ему, что нужно убираться отсюда. Как можно скорее.

Он вытерся полотенцем и открыл стенной шкаф. Он собирался сбежать, добраться до центральных кварталов Хаммерфеста. А там он решит, что делать дальше.

Закрыв сумку, Натан тепло оделся и рассовал по карманам бумаги «Гидры», описывающие аварию, документы, удостоверяющие личность, кредитки, пять тысяч евро и крадучись вышел из палаты.

В госпитале было темно и безлюдно.

Он прошел по коридору, открыл дверь на лестничную площадку и наткнулся на какого-то типа, с половой тряпкой в руке, в кепке и яркой оранжевой униформе технической службы. Мужчина предложил ему пройти первым.

В оконном стекле Натан увидел отражение второго мужчины, который прятался в углу.

Западня. Эти негодяи пришли за ним.

Не выдавая волнения, Натан продолжал идти в том же темпе.

Человек, отражавшийся в стекле, попытался ударить его по затылку. Натан ударил первого обидчика, ладонью раздробив ему носовую кость, которая треснула, словно орех. Ударом ноги в живот он отшвырнул его на лестницу и развернулся ко второму… Но было поздно.

Мощный удар сапога опрокинул его на пол. Натан выпустил из рук сумку и попытался подняться, но нападающий уже сидел на нем и старался сдавить горло, пережать сонную артерию. Закинув руки назад, Натан хотел за что-нибудь уцепиться, он задыхался, в глазах помутнело. Он уже почти потерял сознание, когда ужас привел его в чувство.

Шприц. Этот тип пытался воткнуть его ему в горло.

Натану удалось лишь немного сдержать его руку. Острие иглы, на котором выступала капелька жидкости, приближалось к его лицу.

Он отбивался. Слезы ярости застилали ему глаза. Он выжил после аварии, победил смерть не для того, чтобы погибнуть на этой грязной лестнице.

Яростным рывком Натану удалось высвободиться, он с силой отвел шприц в сторону и вонзил толстую иглу в предплечье своему палачу. Мужчина отступил назад, стальная игла согнулась, однако Натан до самого основания надавил на поршень и успел впрыснуть большую часть жидкости. Мужчина рухнул на землю.

Натан подобрал сумку и побежал по лестнице в подвальный этаж. Теперь и речи не могло быть о том, чтобы добраться до города пешком. Что-то подсказывало ему, что с нападавшими был кто-то еще. Третий, должно быть, ждал снаружи, в машине. Кто они? Чего хотели от него? Натан прогнал эти мысли, чтобы сконцентрироваться на главном: поскорее убраться отсюда.