Кровавый колдун

Оказавшись на месте, огляделись. Сухая безводная равнина с редкими пучками высохшей травы пыхнула на нас жаром.

– Давненько я не был в таких местах! – сказал кто-то за моей спиной, и я обрадованно обернулся – на секунду мне показалось, что я услышал голос Милодора. Но, увы, тут же я вспомнил, что его убили, а столь похожий голос принадлежит Трентлиту. Тот даже как-то весьма успешно пародировал Милодора за его спиной, и эльф все никак не мог понять, почему все смеются, когда он выдает те или иные привычные для его словарного запаса фразы.

Вернулся к осмотру местности. Нужная мне точка находилась влево. Присмотревшись, на горизонте в том направлении заметил какую-то возвышенность. Похоже, именно там и будет место, в котором находится сейчас верховный жрец кровавых колдунов.  Скорее всего, очередная сеть подземных пещер, в которых размещены войска магии крови.

Как я уже знал, много путешествуя в последние месяцы, то, что я мог отсюда видеть эту возвышенность, вовсе не означало, что до нее рукой подать. Скорее всего, от нас она находится километрах в пятидесяти, как минимум, если гора там достаточно высокая. А если очень высокая, то и в семидесяти.

Скомандовал вызвать всем грифонов, и продолжили путешествие на них. По мере приближения к горе убедился, что она очень высокая, и километров семьдесят точно придется преодолеть.

За все время полета местность под нами так и не изменилась. Это вызывало беспокойство – если также будет и дальше, то поиски базы Арпурета станут делом рискованным. По такой равнине черти могут шнырять совершенно беспрепятственно. То, что у меня с Адельхейд классные наборы артефактов от Ликвола на незаметность, это хорошо. Но они работают, только если противник находится более чем в двадцати-тридцати метрах. На такой равнине черти могут, прыгая телепортами, просто случайно оказаться ближе. А караульных будет много – верховного жреца будут тщательно охранять и из-за его собственной важности. А уж если там еще и новая военная база…

К счастью, когда подлетели ближе, то у подножия горной гряды увидели узкую полоску леса. Уже что-то, что способно пресечь бесцельные метания патрулирующих местность чертей.

Опустились на поверхность за семь километров до цели. Нечего вызывать тревогу в стане противника, давая возможность издалека увидеть наше приближение. Пусть думают, что находятся тут в полной безопасности. Тогда и шансы, что Арпурет высунется из убежища, позволив увидеть себя Адельхейд, тоже повысятся.

Несколько серий телепортов, и мы добрались до леса. Всех, кроме Адельхейд, я оставил в естественном убежище посередине бурелома, на которое мы удачно наткнулись. Снова глянул на карту – точка была буквально в километре от нас. Соблюдая тишину, двинулись с Адельхейд в нужном направлении.

Когда среди деревьев показалось подножие горы, сразу понял, что мы в нужном месте. Насчитал сразу пять чертей, застывших у склона, на котором чернело какое-то отверстие примерно четыре на пять метров. Вот он и вход в пещеру, удобный для нашего рослого дьявола. Да, мы точно нашли место, где скрывается Арпурет!

– Надо бы найти деревья повыше, и на них оборудовать укрытие, – обернулся я к Адельхейд, – будем сидеть в засаде, и ждать, когда появится Верховный жрец.

Глава 28. Подготовка к битве

Гнездо для наблюдения за входом в пещеру мы соорудили на высоте двадцати метров. Это расстояние гарантировало, что, даже если какой из караульных и поднимет голову, проносясь мимо, то наши артефакты на скрытность не позволят ему ничего разглядеть среди ветвей. Конечно, сидеть в засаде буквально в сотне метров от входа в пещеру, в которой, вполне возможно, кроме Арпурета, скрывалась вся армия кровавых колдунов, было большой наглостью с моей стороны. Собственно, я на это и рассчитывал – что никто не поверит в то, что такое нахальство возможно. Иногда безопаснее всего именно в том месте, которое считается самым опасным.

Прокуковали мы там часа три, пока, наконец, не началась какая-то движуха. Внутри пещеры что-то засверкало раз за разом, как будто там кастовали молнию за молнией. Но шума никакого не было, и я скоро сообразил, что это открывается множество порталов. Похоже, сразу за входом пещера расширяется, и там полно места, раз я вижу отблески от порталов с моей позиции.

Я сунул свою подзорную трубу в руку Адельхейд, и прошептал:

– Милая, всмотрись повнимательней. Если увидишь огромную фигуру, не ошибешься. Дьявола я только одного завербовал.

– Не волнуйся, Трой, – поспешила успокоить меня Адельхейд тоже шепотом, не отводя взгляда от входа в пещеру, – дьявола я способна узнать. Я же видела уже одного.

– Это когда же? – удивился я такому раскладу, – пока меня не было, вы что, где-то столкнулись с дьяволом? А почему не рассказала ничего?

– Да нет же, вспомни, как мы вместе с тобой прибыли впервые в параллельный мир, когда этот злобный король нас сюда отправил! То огненное колесо с огромной фигурой внутри – это же и был дьявол, верно?