Кровавый бог

План по уходу в ад был хорош всем. Вот только Дживан точно знал, что ему не стоит его воплощать в жизнь. Дух Ада не потерпит даже временного отказа от завоёванных территорий. Едва Дживан выведет армию в ад, как Дух Ада сочтет это не тактическим манёвром, а поражением, и до конца его жизни останется то ли несколько часов, то ли несколько минут. Зависеть продолжительность его жизни будет исключительно от того, решит ли Дух Ала казнить его быстро и по-тихому, или устроить из казни поучительное представление. В назидание тем, кто также его разочарует. И Дживан интуитивно чувствовал, что будет выбран именно второй вариант. Очень для него болезненный.

Так что самый разумный вариант однозначно отпадал. Придется пойти на большой риск. Но выхода у него нет. Кто же добровольно захочет помирать?

Вздохнув, Дживан покачал головой, и, впервые за несколько часов, нарушил тишину, приказав призвать на совещание всех дьяволов и экспертов. Теперь ему предстояло убедить их, что вариант, который он им предложит, якобы не имеет альтернатив. Удастся ли ему это, учитывая, что его репутация подорвана этим поражением? Возможно, если идти обычным путем, то и нет. Но Дживан, чтобы выжить, был готов на все.

Конечно, все вызванные им в ставку примчались в мгновение ока, потому что уже долго находились в ожидании. И Дживан, глубоко вздохнув, огласил свое решение. Именно тем тоном, которым оглашаются решения, а не делают предложения для обсуждения. Это еще один барьер для тех, кто решится возражать – ставка для них в случае проигрыша будет особенно высока, и они будут прекрасно понимать это.

После нескольких секунд тишины, члены ближнего круга, вне всяких ожиданий верховного дьявола, разразились не возражениями, а похвалами. Дживан испытал немалое облегчение – похоже, что его приближенных возвращение в Ад с позором тоже пугало. Дух Ада снискал всеобщий трепет своей свирепостью – и члены ближнего круга Дживана, очевидно, опасались, что их головы полетят вместе с его, если он будет очень разочарован отступлением.

Взбодрившись, Дживан назначил ответственных за каждую фазу намеченных действий. Риск велик, но и награда в случае успеха будет не меньшей!

Манивальд, штаб-квартира клана «Гордость победителя»

Манивальд до конца не мог поверить, что битва с нежитью будет проиграна. Но когда костяной дракон за секунду поднял десятки тысяч личей из убитых им войск союзной армии, моральный дух солдат был полностью подорван. Первыми поле боя молча, по-английски, покинули эльфы. Король эльфов подозвал к себе виверну, и красиво улетел на ней, умудрившись не привлечь к себе внимания дракона. При этом Манивальду показалось, что сбруя на виверне стала совсем другой – прежняя была покрыта золотом и алмазами, а эта мерцала красноватым оттенком, не давая рассмотреть, из чего сделана. Впрочем, какая разница на фоне того, что происходило на поле битвы!

Вслед за эльфами начал отводить свои войска верховный дьявол. Тоже абсолютно молча, ни с кем не посоветовавшись. После этого битву продолжать не имело никакого смысла – Манивальд тоже скомандовал армии альянса отступать.

Ясно было, что во время отступления армия нежити нанесет дополнительный урон союзникам альянса, тем же зомби, неспособным быстро перемещаться, но в этом плане совесть Манивальда была чиста – попроси верховный дьявол прикрыть отступление своих войск, было бы о ещё чем думать, ну, а если он вышел из сражения в одностороннем порядке – то это уже его проблемы. Сами игроки, конечно, быстро ушли, открывая порталы прямо на поле боя и прыгая в них.

Следующие несколько часов, когда лидеры восьмидесяти кланов чуть не разругались, обсуждая причины поражения, прошли очень суматошно.  Никто уже не вспоминал, что под руководством Манивальда удалось убить Арпурета и заставить сбежать кровавых колдунов с поля битвы, для всех было гораздо важнее, что битва с нежитью была вчистую проиграна. Обижался ли Манивальд? Конечно, но не сильно, все же ему уже было почти сорок лет, и уж чего, а людской неблагодарности он уже навидался вдосталь, и никаких иллюзий не имел. Для него был ясен простой факт – пока костяной дракон жив и здоров, с армией нежити не сладить, и он терпеливо ждал, когда эмоции схлынут, и все обратятся к обсуждению этого самого важного факта.

Наконец, все выплеснули свои эмоции, и пришло время для делового разговора.

– Думаю, наш разгром стал результатом злосчастного сочетания нескольких факторов, – начал подводить итоги Ма Имин, – во-первых, промах разведки – мы понятия не имели, что можем столкнуться с огромной армией нежити. Информация о такой возможности лежала у нас перед самым носом, вспомнить только, сколько докладов поступало о набегах нежити на города нечисти, но мы правильных выводов не сделали.

– Да, что-то никому и в голову не пришло, что мы можем стать следующей мишенью, а ведь никто не мешал подумать, что союз с нечистью этому поспособствует! – согласился Джо Смит III.