Кровь Варунова

– Родной, я все понимаю, но пока, мы не можем иначе поступить. Поэтому, нам надо торопиться. Нужно как можно быстрее достичь Солнечных Гор. Разобравшись с Серыми, мы сможем победить нашего «заботливого дядюшку». Потому что, с чистой магией, мы справимся. Тем более, что все Боги на нашей стороне. А, солдаты пока не особо зверствуют. Они никого не убивают. Это, конечно, очень слабое утешение. Но, все же…

Не выходя из леса, мы стали пробираться его кромкой в обход несчастной деревни.

Мы шли до самого вечера строго на восток. По пути нам больше не попадалось никаких жилищ. И это меня несказанно радовало. Но, расслабляться, конечно, все равно не стоило. Жрица Томира не зря нам говорила о множестве соглядатаев на службе у нынешнего Правителя. Поэтому, наши птицы почти все время были в небе, высматривая впереди наш путь и предупреждая заранее, если кто-то попадался на этом самом пути. Пока, это были только звери. Но и с ними, мы не искали встречи. Несколько раз на пути нам попадались ловчие ямы, которые мы успешно обходили. Но, их наличие вызывало у меня тревогу. Значит люди здесь время от времени все же появлялись.

Тени деревьев стали длиннее, воздух наполнился тяжелой влагой, приобретая тот неповторимый аметистовый оттенок, который предупреждал нас о наступлении вечера. Нужно было искать ночлег. Василису все еще где-то носило. А Уголек мерно покачиваясь дремал на плече брата. И тут, он вдруг встрепенулся и тихонько каркнул.

– Впереди несколько лошадей без всадников. – Как всегда, не вдаваясь в подробности, сообщил он.

Мы замерли, стараясь слиться с окружающим лесом. Вран одними губами, почти без звука спросил ворона:

– Где?

Ворон взлетел и устремился куда-то прочь, в сторону долины. Мы осторожно последовали за ним, время от времени, останавливаясь и прислушиваясь. Я про себя в досаде подумала, что Василису где-то носит, когда она нужна нам здесь. Вскоре мы вышли на опушку леса. И замерли, пораженные красотой картины, которая предстала перед нами, совершенно забыв об опасности.

Безбрежное море чуть лиловых трав, волнующееся под слабыми дуновениями ветерка, напоминали спокойное море. Закатное фиолетовое солнце отражалось искристым блеском в водах маленькой неторопливой реки, на берегу которой паслись три лошади. Все были под седлами. Людей поблизости не было. Об этом, мгновение спустя нам и доложил Уголек, плавно опустившийся опять на свое привычное место на плече брата. При нашем появлении они тревожно вскинули головы, готовые в любой момент сорваться и убежать. Врану не составило труда успокоить их чуть слышным свистом. Я быстро достала из своей котомки кусок лепешки, разорвала его на три части и протянула на ладони лошадям. Влажные мягкие губы осторожно сняли предложенное угощение. Глубокие карие глаза смотрели доверчиво и внимательно. Вран заговорил тихим голосом, чуть напевно, и лошадки позволили себя взять за повод.

Я ликовала. Теперь, у нас есть средство передвижения. Мы сможем продвигаться намного быстрее. Повернув в сторону леса, брат повел лошадей в поводу. Находиться на открытом месте все еще не хотелось.

Зайдя под полог, мы расседлали коней, и я внимательно принялась разглядывать седла и притороченные к ним седельные сумки. Вран озадачено смотрел на привалившее внезапно счастье и хмурился.

– Скорее всего, они принадлежали каким-то охотникам, а может быть даже и разбойникам. Но, это точно не кони воинов или крестьян. Седла были потрепанными, как и седельные кожаные сумки. Внутри я них я не обнаружила ничего достаточно ценного. Немного каких-то сухарей, напоминающих прессованную смесь сушеных фруктов и вяленого мяса. Обычная еда путешественников. Кое-какие вещи, в виде штопанных носков и застиранных рубашек. Впрочем, весьма чистых. А вот Вран нашел куда более занятное. На старых седлах, всех трех, были явные следы от меча и старая давно запекшаяся кровь. Мы не стали долго ломать головы над судьбами их прежних хозяев, а просто порадовались, что судьба или наша удача послала нам такой подарок.

Управившись с лошадьми, мы стали устраиваться на ночлег. Недалеко от опушки, мы обнаружили груду огромных камней, образующих либо по воле природы, либо по чьей-то прихоти, небольшую пещеру. Вран уже разводил костер, когда, наконец, появилась Василиса. Она притащила в когтях растерзанного зайца. Он был чуть больше, чем зайцы в нашем мире и окраска его шерсти, как у всех зверей здесь, имела малиновый оттенок. Но, все равно, это был заяц. А, значит, сегодня мы поужинаем горячим мясом, вкус которого, мы уже почти забыли в наших путешествиях. Поэтому, я не стала сильно ворчать на Ваську по поводу ее долгого отсутствия.

Заяц уже жарился над костром и на угли с сердитым шипением попадали капли жира, аромат мяса щекотал ноздри, вызывая в наших желудках невольные спазмы. Вскоре, мы смогли приступить к трапезе. Каждому досталось по хорошему куску. Мы ели молча, с большим аппетитом. Но, это не мешало мне думать. Когда ужин был окончил, а остатки мяса завернуты в широкие листья и оставлены на потом, я обратилась к Врану.